A vitamina D pode proteger contra o resfriado comum

A vitamina D pode proteger as pessoas - especialmente aquelas com asma e outras doenças pulmonares crônicas - de resfriados e outras infecções do trato respiratório, de acordo com o maior estudo feito até agora.

Diferente de outros vitaminas, uma deficiência de vitamina D (que é conhecida como vitamina do sol porque a exposição ao sol desencadeia a produção no corpo) é bastante comum nos Estados Unidos, principalmente no inverno. Pelo menos 50% das pessoas no novo estudo, que incluiu cerca de 19.000 pessoas com 12 anos ou mais, tinham níveis que sugeriam proteção abaixo do ideal contra infecções do trato respiratório, de acordo com o relatório da Archives of Internal Medicine.

“As pessoas pensam que, se tiverem uma dieta boa e equilibrada, obterão vitamina D suficiente, e isso não é verdade”, diz Michal Melamed, MD, professor assistente do Albert Einstein College of Medicine em Nova York. “A menos que você coma muito peixe e beba muito leite, não consegue obter vitamina D suficiente com a dieta.”

No estudo, Adit Ginde, MD, da Escola de Denver da Universidade do Colorado of Medicine, e colegas da Harvard Medical School e do Children's Hospital Boston, descobriram que as pessoas que tinham níveis baixos de vitamina D no sangue eram mais propensas a relatar um resfriado recente do que aquelas com quantidades maiores. Além do mais, o risco de um resfriado recente ou outra infecção respiratória pareceu aumentar à medida que os níveis de vitamina D. caíram.

No geral, 24% das pessoas com os níveis mais baixos (abaixo de 10 ng / ml) tiveram um recente frio, em comparação com 20% daqueles com níveis ligeiramente mais elevados (10 a 29 ng / ml) e 17% daqueles com níveis mais elevados (30 ng / ml). A ligação era ainda mais forte em pessoas com asma, que apresentavam risco cerca de seis vezes maior de resfriados com baixo teor de vitamina D, e naqueles com doença pulmonar obstrutiva crônica, que apresentavam risco duas a três vezes maior.

No entanto, existem limitações para esses tipos de estudos: Eles geralmente sofrem de um problema do ovo e da galinha. Não está claro se os baixos níveis de vitamina D aumentam sua suscetibilidade a resfriados ou se os resfriados fazem os níveis de vitamina D cair, possivelmente porque as pessoas que se sentem mal ficam dentro e fora do sol.

Os pesquisadores não pense que é o último, no entanto, porque pode levar de duas a três semanas para que os níveis de vitamina D mudem, enquanto a maioria dos resfriados dura apenas de três a quatro dias. Para realmente responder à pergunta “A vitamina D pode prevenir resfriados?” pergunta, o Dr. Ginde sugere que os pesquisadores precisam dar a algumas pessoas a vitamina, dar a outras um placebo e ver quem tem mais probabilidade de pegar um resfriado em um inverno normal. Esses estudos estão em andamento, diz ele. Dito isso, o Dr. Melamed observa que a vitamina D está atraindo muito interesse dos cientistas recentemente. “Há algumas outras pesquisas que sugerem que este é um achado real”, diz o Dr. Melamed, que não estava envolvido no novo estudo.

O interesse pela vitamina D não se limita à pesquisa do resfriado. Descobertas recentes (incluindo um estudo do Dr. Melamed) sugerem que pessoas com níveis mais altos de vitamina D têm uma vantagem de sobrevivência e podem ter menos probabilidade de morrer em um determinado período de tempo do que pessoas da mesma idade com níveis mais baixos da vitamina.

Uma razão pela qual a vitamina D é tão interessante é que, ao contrário de outras vitaminas, a vitamina D atua como um hormônio no corpo e é conhecida por ajudar a regular pelo menos mil genes, diz o Dr. Melamed. É uma molécula de sinalização celular que pode desempenhar um papel no controle do sistema imunológico, no combate ao câncer, na melhoria da saúde cardiovascular e, possivelmente, na regulação do açúcar no sangue. (Existem receptores de vitamina D nos vasos sanguíneos e no pâncreas, que regula o açúcar no sangue.)

Por enquanto, o júri ainda não decidiu sobre a ligação da vitamina D com infecções respiratórias. Mas é um link tentador, observa o Dr. Melamed: “As pessoas sempre disseram que você fica mais resfriado no inverno porque está dentro de casa, está perto de outras pessoas que podem estar doentes, você fica com frio e não pode lutar contra infecções - essas são todas as coisas que você já ouviu ”, diz ela. “Talvez seja realmente apenas porque nossos níveis de vitamina D caem e corremos mais risco de infecção.”

Atualmente, a ingestão recomendada de vitamina D é de 200 a 600 unidades internacionais por dia (dependendo da idade, com 400 UI recomendado para aqueles de 51 a 70 anos de idade), que são baseados na quantidade necessária para manter a saúde óssea. (Uma deficiência grave de vitamina D pode causar raquitismo na infância, uma condição de crescimento ósseo enfraquecido e anormal.)

“Muitas pessoas acham que 400 UI não é realmente vitamina D suficiente para chegar ao que as pessoas chamariam níveis adequados ”, diz o Dr. Melamed. “Os dados sugerem que você precisa de pelo menos 800 UI por dia, especialmente no inverno.”

Cerca de 4 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm níveis que foram considerados baixos no estudo, e esse número pode ser ainda maior , diz o Dr. Melamed, visto que o estudo usou dados de 1988 a 1994.

“Passamos muito menos tempo ao sol e, quando estamos ao sol, colocamos protetor solar porque temos medo de pegar melanoma”, diz ela. “Somos, como comunidade, muito deficientes em vitamina D.”

Dr. Melamed recomenda a exposição diária ao sol de 10 a 15 minutos (sem protetor solar) para estimular a produção de vitamina D no corpo.

Dr. Ginde observa que, embora o protetor solar seja recomendado para prevenir o câncer de pele, é normal tomar um pouco de sol para fins de vitamina D. “Como tudo com a medicina, é tudo uma questão de pesar os riscos e benefícios”, diz o Dr. Ginde. “Provavelmente existe um papel para quantidades moderadas e criteriosas de exposição à luz do sol, em que você não queima a pele, mas recebe um pouco de luz do sol.”

No entanto, a maneira mais segura provavelmente é tomar um suplemento, diz ele. Embora ele observe que é possível ingerir vitamina D em excesso; a ingestão excessiva pode causar cálculos renais e outros problemas.