O teste de caminhada pode identificar condicionamento cardíaco e pulmonar, risco de mortalidade

Por Anne Harding
Se você é de meia-idade ou mais velha, um teste de caminhada de 10 minutos pode dar a você e ao seu médico uma ideia bem clara se você está maior risco de morrer durante os próximos anos em comparação com outras pessoas da sua idade, de acordo com uma grande nova análise de dados que mostra que a aptidão cardiorrespiratória está intimamente ligada ao risco de morrer por praticamente qualquer causa.

No entanto, , você provavelmente não fará este teste de exercício a menos que o peça.

O teste de esforço - ou, no jargão médico, o teste de exercício graduado - mede sua aptidão cardiorrespiratória ou quão bem seu coração, pulmões, músculos e vasos sanguíneos trabalham juntos para usar oxigênio e produzir energia. Existem várias maneiras de fazer o teste, mas basicamente envolve caminhar ou correr em uma esteira em inclinações progressivamente mais íngremes ou velocidades mais rápidas sob supervisão médica.

É sabido há décadas que a aptidão cardiorrespiratória é um fator chave no risco de mortalidade, com as pessoas mais aptas sobrevivendo mais tempo do que as menos aptas, diz Timothy Church, PhD, MD, diretor de pesquisa de medicina preventiva do Pennington Biomedical Research Center em Baton Rouge, Louisiana. 'O condicionamento físico é simplesmente um fator de risco tão poderoso quanto existe', diz ele.

Mas os médicos da atenção primária não o incluem na avaliação do paciente junto com a pressão arterial, os níveis de colesterol e assim por diante , ele diz. 'É caro, não é fácil de fazer, requer equipamentos especiais e os médicos hoje em dia nem têm tempo para falar sobre exercícios em geral, muito menos fazer testes de exercício para todo mundo.'

Mas eles provavelmente deveria, de acordo com os autores de uma importante revisão da literatura médica sobre condicionamento físico e risco de mortalidade publicada esta semana no Journal of the American Medical Association.

Satoru Kodama, MD, PhD, da Universidade de Tsukuba O Instituto de Medicina Clínica de Ibaraki, Japão, e colegas analisaram 33 estudos que datam de 1980, incluindo uma análise total de cerca de 200.000 pessoas, e chegaram a um número importante que poderia encorajar os médicos a usar testes de aptidão cardiorrespiratória em seus pacientes.

Esse número, em unidades metabólicas equivalentes (METs) - que basicamente medem quanto trabalho seu corpo pode fazer - é 7,9. Este nível de condicionamento físico equivale aproximadamente a um homem de 50 anos ser capaz de andar 'continuamente' a 6,4 km por hora durante o teste, ou uma mulher da mesma idade caminhando a 5 km por hora. Dr. Kodama e sua equipe descobriram que pessoas com níveis de aptidão cardiorrespiratória abaixo de 7,9 METs tinham 40% mais chances de morrer durante os próximos anos e 47% mais chances de ter um ataque cardíaco, derrame ou outro evento cardiovascular do que pessoas com níveis de aptidão de 7,9 a 10,8 METs. Em comparação com os indivíduos mais aptos, que tinham aptidão cardiorrespiratória de 10,9 METs ou mais, as pessoas menos aptas tinham 70% mais probabilidade de morrer e 56% mais probabilidade de ter um evento cardiovascular.

O risco de mortalidade em geral caiu em 13% para cada MET adicional de condicionamento físico, enquanto o risco cardiovascular caiu 15%, diz Lee W. Jones, PhD, professor associado do departamento de cirurgia da Universidade Duke que estuda condicionamento físico e mortalidade por câncer. "Isso é importante."

Embora as pessoas provavelmente pensem que os níveis de colesterol, peso e pressão arterial dizem tudo o que precisam saber sobre sua forma física, diz ele, a influência de seu coração e função pulmonar é, na verdade, separado desses fatores - embora ficar mais em forma irá reduzir seus níveis de colesterol e reduzir sua pressão arterial.

Pessoas que passam do estado de viciado no sofá para condicionamento físico moderado - algo que podem conseguir caminhando 30 minutos por dia cinco dias por semana - verá o benefício de sobrevivência mais substancial do aumento da aptidão cardiorrespiratória, diz o Dr. Church.

Mas todos poderiam ficar um pouco mais em forma, e quanto mais em forma você estiver, maior será o benefício, diz o Dr. Church. Jones. 'As pessoas sempre me perguntam quanto exercício deveriam fazer', diz ele. 'Minha resposta é sempre a mesma: mais.'