Quer um coração saudável? Olhe pelo lado bom

Você tem uma visão otimista da vida? Nesse caso, você tem mais um motivo para estar feliz: você pode correr menos risco de doenças cardíacas.

Pessoas com uma disposição alegre, positiva e entusiasmada - o que os psicólogos chamam de 'afeto positivo' - são menos mais provável que seus colegas mais sombrios tenham um ataque cardíaco, descobriu um novo estudo.

“Este é o primeiro estudo, até onde sabemos, que mostrou que emoções positivas avaliadas clinicamente protegem contra um primeiro ataque cardíaco , ”Diz a principal autora do estudo, Karina W. Davidson, PhD, diretora do Center for Behavioral Cardiovascular Health do Columbia University Medical Center, na cidade de Nova York.

Davidson e seus colegas acompanharam 1.739 adultos sem doença cardíaca previamente diagnosticada há 10 anos. No início do estudo, os participantes foram questionados sobre como eles normalmente respondem a várias situações, incluindo as estressantes; os pesquisadores então usaram as entrevistas gravadas em vídeo para avaliar o quão positivas eram as emoções das pessoas em uma escala de 1 a 5. Os pesquisadores também avaliaram o risco de doenças cardíacas dos participantes (medindo colesterol, pressão arterial e outros fatores de risco) e seus níveis de depressão , hostilidade e ansiedade.

Links relacionados:

Durante o período de acompanhamento, ocorreram 145 ataques cardíacos e outros eventos cardíacos no grupo. Os participantes do estudo cujas emoções foram mais positivas (aqueles que pontuaram '5' na entrevista) tiveram o menor risco de ataque cardíaco e doenças cardíacas, descobriram os pesquisadores. Para cada diminuição de 1 ponto na escala de 5 pontos, o risco de uma pessoa sofrer um ataque cardíaco ou outro evento aumentou em 22%, de acordo com o estudo, que foi publicado no European Heart Journal.

Esse padrão se manteve mesmo depois que os pesquisadores consideraram o quão deprimidos (ou não) os participantes do estudo estavam. As pessoas que relataram sintomas de depressão, mas também tinham uma perspectiva otimista, eram ainda menos propensas a desenvolver doenças cardíacas do que as pessoas menos positivas. Esta foi uma descoberta significativa, pois estudos anteriores mostraram que a depressão está associada a um maior risco de doenças cardíacas.

“Este novo estudo contribui para um crescente corpo de pesquisas que documenta os efeitos positivos de doenças cardíacas na melhoria da saúde. afetam a emoção ”, diz Redford B. Williams, MD, chefe de medicina comportamental do Duke University Medical Center, em Durham, Carolina do Norte. Em sua capacidade de promover a saúde do coração, ele acrescenta:“ Acredito que as emoções positivas se igualam à perda de peso , exercícios e parar de fumar. '

Os especialistas não entendem totalmente como uma perspectiva positiva protege nossos corações, mas Davidson e seus colegas sugerem que pode ter efeitos benéficos na frequência cardíaca, pressão arterial e O hormônio do estresse cortisol, que está envolvido na inflamação e pode aumentar o risco de ataque cardíaco. Pessoas alegres também podem dormir melhor ou ter mais sucesso em parar de fumar do que suas contrapartes menos alegres, observam os pesquisadores.

Se você tende a ser um pouco taciturno, não se desespere. Embora o afeto positivo seja em parte uma questão de temperamento, as pessoas podem aprender a ser mais positivas.

Kim R. Lebowitz, PhD, diretora do Bluhm Cardiovascular Institute do Northwestern Memorial Hospital, em Chicago, é uma defensora de psicologia positiva, uma escola de psicologia relativamente nova que se concentra nos benefícios de traços positivos (como felicidade, fé, otimismo e humor), em vez dos danos causados ​​por traços negativos (como raiva, depressão, ansiedade e hostilidade) .

Lebowitz recomenda que os pacientes cardíacos passem pelo menos 30 minutos por dia fazendo algo de que gostem ou simplesmente relaxando. “Atualmente, encorajamos nossos pacientes de cirurgia cardíaca a aumentarem as atividades prazerosas, se envolverem em hobbies e permanecerem conectados com amigos próximos e familiares”, diz ela. “Nossa esperança é que isso afaste a depressão, mas talvez a ligação seja que esses comportamentos estejam aumentando o afeto positivo.”

Ainda assim, ela diz, “é prematuro saber se o aumento do afeto positivo tem algum impacto sobre funcionamento cardiovascular. ”

Davidson concorda que reservar um tempo para si mesmo pode tornar suas emoções mais positivas. “Adicionar atividades do dia a dia, na maioria dos dias da semana, que sejam prazerosas ou agradáveis, é uma forma de ser feliz”, diz ela. “A maioria de nós permite que essas coisas escapem de nossa programação conforme ficamos ocupados ou estressados. '

Encontrar um programa de tratamento que mude a atitude de uma pessoa de negativa para positiva' pode ser difícil ', diz Bertram Pitt , MD, professor emérito de medicina da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, que co-escreveu um editorial que acompanha o novo estudo. Mas isso não significa que não vale a pena tentar, diz ele.

“As abordagens atuais não estão funcionando e você não pode perder sendo feliz”, diz o Dr. Pitt. “Muitos estudos recentes mostram que os antidepressivos aumentam a mortalidade em pessoas com insuficiência cardíaca, por isso precisamos de outras abordagens. Talvez haja intervenções para melhorar o afeto positivo e diminuir o risco de doenças cardíacas. ”

O estudo tinha algumas limitações. Os pesquisadores apenas mediram a saúde cardíaca no início do estudo, e os fatores de risco de doenças cardíacas de alguns participantes podem ter mudado significativamente na década seguinte, potencialmente distorcendo os resultados. As emoções também foram medidas no início, de modo que o estudo não levou em consideração as mudanças subsequentes no afeto. Por fim, como o estudo não foi controlado, fatores desconhecidos podem ter influenciado tanto o afeto positivo quanto as doenças cardíacas, fazendo com que a associação entre os dois pareça mais forte do que é.

A próxima etapa, diz Davidson, é conduza um teste controlado para ver se as intervenções destinadas a tornar as pessoas mais felizes evitam com sucesso ataques cardíacos. Ela e seus colegas agora estão recrutando pacientes para um estudo que tentará responder a essa pergunta.