Assistir a um avô cego 'ver' sua esposa e família novamente graças a um olho biônico

Depois de perder a visão devido a uma doença degenerativa nos olhos, um avô de 10 anos de Minnesota, 68 anos, pode agora distinguir as formas de sua esposa e família pela primeira vez em uma década, informou a NBC News. E tudo isso graças a uma tecnologia fascinante.

A visão de Allen Zderad começou a se deteriorar há 20 anos devido a uma condição chamada retinite pigmentosa, que com o tempo causa danos à retina, a fina camada de tecido em direção a parte de trás do olho que envia informações para o cérebro através do nervo óptico.

Raymond Iezzi Jr., MD, pesquisador e oftalmologista da Mayo Clinic, estava tratando do neto de Zderad, que está nos estágios iniciais do doença, que é causada por defeitos genéticos e frequentemente transmitida através das famílias. Sabendo que a visão de Zderad havia sido perdida devido à doença, o Dr. Iezzi sugeriu que o avô participasse de um ensaio clínico para um dispositivo chamado Second Sight Argus II, mais conhecido como olho biônico. “Diga a seu avô que gostaria de vê-lo”, disse a Dra. Iezzi ao menino, de acordo com um comunicado da Mayo Clinic.

O Zderad mais velho revelou-se um candidato perfeito para o dispositivo. Como funciona: um minúsculo chip com 60 eletrodos é implantado na retina. Em seguida, um par de óculos com uma câmera e um computador vestível enviam sinais de ondas de luz para o nervo óptico por meio dos implantes, essencialmente fazendo o trabalho da retina, relatou a NBC News.

O dispositivo foi aprovado pela primeira vez pelos Estados Unidos Food and Drug Administration em fevereiro de 2014, e Zderad é agora a 15ª pessoa nos Estados Unidos a ter um implantado.

Embora Zderad ainda não consiga ver detalhes de rostos ou imagens, ele consegue distinguir formas humanas e contornos de objetos do cotidiano, como cadeiras e mesas, de acordo com um comunicado à imprensa da Mayo Clinic. Os médicos dizem que ele ainda conseguirá passar por uma multidão sem usar uma bengala.

‘É grosseiro, mas é significativo’, disse Zderad, em meio às lágrimas, no vídeo da NBC News . ‘Vai funcionar!’

Zderad terá de frequentar horas de fisioterapia e instruções para aprender como tirar o máximo proveito disso, mas por enquanto, a melhor parte é poder ver sua amada alguns novamente, especialmente sua esposa. Não foi muito difícil para ele identificá-la assim que o dispositivo foi inicializado.

“É fácil”, disse ele no comunicado da Clínica Mayo, “ela é a mais bonita da sala. ”