O que realmente causa a herpes zoster - e como você pode evitá-la

Se você viu muitos anúncios da Shingrix, uma nova vacina contra herpes zoster, é porque o herpes, causado por uma reativação do vírus varicela zoster (que também causa a varicela), pode ser prevenido, desde que você esteja atualizado sobre suas vacinas.

Embora nem todo mundo que teve varicela quando criança a veja reaparecer na forma de herpes zoster quando adulto, uma em cada três pessoas terá herpes ao longo da vida.

Como você sabe se tem telhas? Os sintomas começam como uma sensação de coceira e queimação que ocorre no lado esquerdo ou direito do torso, seguida por uma erupção cutânea dolorosa (que às vezes pode ser acompanhada por dor de cabeça e febre baixa). Em seguida, bolhas cheias de fluido aparecem, diz Eric Grahling, MD, um especialista em gerenciamento de dor em Plainville, Connecticut.

Essas bolhas aparecem em um caminho do nervo ao longo do qual o vírus está se estendendo. “No entanto, a maioria das pessoas não sabe onde estão os caminhos de vários nervos”, diz David Cutler, MD, médico de medicina familiar no Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia. “Mas se você teve ciática ou um nervo comprimido no pescoço e no braço, esses são os padrões que as telhas assumem.”

O que preocupa os profissionais de saúde é que, ocasionalmente, bolhas de herpes aparecem em você. rosto ou entrar em seus olhos, que é muito mais perigoso e requer tratamento imediato.

“A marca registrada das telhas é que há dor que precede a erupção”, diz o Dr. Cutler. “Isso pode ser confuso para as pessoas que vão ao médico com dor e sem erupções. Isso pode significar que seu diagnóstico de herpes será perdido. ”

Se você tiver um surto de herpes zoster, é imperativo saber que isso é contagioso. Na verdade, você pode transmitir o vírus a qualquer pessoa que não seja imune à varicela, se essa pessoa tiver contato direto com suas feridas de herpes zoster. Curiosamente, se uma pessoa for infectada, ela desenvolverá catapora, não herpes zoster. Uma aposta segura: evite qualquer pessoa com sistema imunológico enfraquecido, mulheres grávidas e recém-nascidos até que suas bolhas comecem a formar uma crosta.

“Embora a causa exata da zona seja desconhecida, os especialistas sabem que o vírus pode permanecer inativo em tecidos nervosos próximos à medula espinhal e ao cérebro por décadas ”, diz o Dr. Grahling. “Acreditamos que pode ocorrer muitos anos depois se uma pessoa tiver uma imunidade reduzida devido a infecções que vêm com a idade ou se o sistema imunológico estiver enfraquecido devido a tratamentos médicos ou uma doença.”

Para todos esses Por isso, é importante falar com seu médico, especialmente se você não se lembra se teve varicela quando criança. Um teste de titulação da varicela pode dizer se você foi exposto ao vírus no passado.

Embora a Zostavax, aprovada em 2006, já tenha sido a única vacina contra herpes disponível para indivíduos mais velhos, uma nova vacina, Shingrix , foi aprovado em 2017 pelo FDA e agora é a escolha preferida. O Shingrix é considerado mais de 90% eficaz, de acordo com o CDC. “Esta nova vacina é muito importante para todos nós considerarmos”, diz o Dr. Cutler. “Na minha prática, recomendamos rotineiramente a todos com mais de 50 anos.”

Você receberá duas doses de Shingrix, programadas com dois a seis meses de intervalo, acrescenta o Dr. Cutler. “É importante observar que você também deve tomar o Shingrix, mesmo se tiver Zostavax, a vacina mais antiga contra herpes zoster”, diz ele. “Você também deve tomar se já teve herpes zoster ou não sabe se teve varicela quando criança.”

Uma observação importante: a vacina contra Shingrix atualmente é muito escassa, mas se seu sistema imunológico sistema está enfraquecido, é fundamental que você trabalhe com seu médico para ser vacinado o mais rápido possível, diz o Dr. Cutler.

Idealmente, os profissionais de saúde esperam evitar que adultos contraiam herpes zoster, e , em última análise, complicações relacionadas ao herpes, como perda de visão, problemas neurológicos, infecções de pele e dor contínua nos nervos, que podem afetar até 20% das pessoas que já tiveram herpes.

“Felizmente, a maioria dos casos de herpes zoster são altamente tratáveis ​​”, diz o Dr. Grahling. “No entanto, a conseqüência temida do herpes é a dor extrema conhecida como neuralgia pós-herpética (NPH), que pode persistir por meses ou até anos.”

Se isso é algo que você está experimentando, há esperança, mas você precisa de ajuda - rápido. “Você vai querer ver um especialista em tratamento da dor o mais rápido possível”, diz o Dr. Grahling. “Você receberá os medicamentos apropriados e as terapias de injeção avançadas disponíveis que podem ajudar a prevenir essa condição dolorosa e cruel - neste caso, o tempo é essencial para tratar isso.”