O que as mulheres afro-americanas precisam saber sobre o câncer de mama

Mulheres afro-americanas tendem a iniciar o tratamento quando o câncer está mais avançado. (JOSE LUIS PELEAZ / GETTY IMAGES)

Embora as taxas de incidência de câncer de mama sejam ligeiramente mais baixas em geral entre as mulheres afro-americanas do que entre as brancas mulheres (a incidência é ainda menor entre as mulheres hispânicas, asiáticas e nativas americanas), uma combinação de fatores socioeconômicos e diferenças biológicas inexplicáveis ​​tornam a doença mais mortal - e em alguns casos, mais difícil de tratar - na comunidade negra. Além disso, mulheres afro-americanas com menos de 45 anos têm uma incidência maior de câncer de mama do que mulheres brancas na mesma faixa etária.

Muitas mulheres são 'triplo-negativas'
Ninguém ainda sabe exatamente por quê, mas africanas - As mulheres americanas têm quase o dobro de probabilidade que as brancas de ter câncer de mama triplo-negativo - assim chamado porque as células tumorais nesta forma particularmente agressiva da doença testam negativo para receptor de estrogênio (ER), receptor de progesterona (PR) e epidérmico humano receptor 2 do fator de crescimento (HER-2). Isso coloca o Herceptin e as terapias hormonais, como o tamoxifeno e os inibidores da aromatase, totalmente fora de alcance como opções de tratamento. Suspeita-se que alguma combinação de fatores genéticos e ambientais esteja em jogo na doença triplo-negativa.

Fatores socioeconômicos
A taxa de sobrevida em cinco anos para mulheres brancas é de aproximadamente 90%; para as mulheres afro-americanas é de cerca de 77%. As diferenças na cobertura médica e no acesso à assistência médica provavelmente explicam isso. No geral, os afro-americanos tendem a ter mais problemas para encontrar cuidados de saúde consistentes e de boa qualidade, o que resulta em menos exames de câncer de mama e tratamento inferior quando são diagnosticados.

'Observou-se que mulheres negras se apresentavam mais tarde estágio de câncer, que tem um resultado pior - e eles nem sempre recebem o cuidado adequado ', diz Ruth ORegan, MD, professora associada de hematologia e oncologia e diretora do programa de pesquisa translacional do câncer de mama do Winship Cancer Institute da Emory University em Atlanta. Buscar ajuda médica quando um tumor é maior, de grau superior e / ou com mais nódulos linfáticos envolvidos pode diminuir drasticamente as chances de sobrevivência de uma mulher.

Ainda não está na pesquisa
Outro problema potencial para os africanos As mulheres americanas que buscam tratamento para o câncer de mama são sub-representadas na pesquisa do câncer de mama com quimioterapia, então tem sido difícil determinar se elas podem metabolizar os medicamentos quimioterápicos de forma diferente dos sujeitos de pesquisa principalmente brancos. O problema está sendo pesquisado ativamente agora.