O que são pílulas de cafeína - e são seguras?

Como estudante, sei que as pílulas de cafeína são comuns nos campi universitários. Como estamos sempre indo, tomar uma pílula pode ser muito mais conveniente do que esperar na fila por uma xícara de café.

As pílulas de cafeína são facilmente acessíveis, portáteis e baratas. Você pode comprar um frasco de 100 contagens de comprimidos de 200 miligramas na Amazon ou em sua farmácia local por apenas US $ 6,55, e eles são pequenos o suficiente para serem guardados em qualquer mochila. Portanto, não é surpreendente que os estudantes universitários confiem neles para superar a fadiga matinal, evitar uma queda à tarde ou passar a noite toda.

Embora não haja como negar a explosão de energia que você obtém com os comprimidos de cafeína, a questão é, eles são saudáveis? Aqui está o que você precisa saber.

Como muitas pessoas sabem, a cafeína é um estimulante que atua no sistema nervoso central - nervos, cérebro e medula espinhal - para fazer você se sentir mais acordado e alerta.

Os comprimidos de cafeína podem ser feitos de cafeína natural ou sintética. Alguns produtos também podem conter ingredientes inativos, como enchimentos, agentes corantes, emulsificantes e outros aditivos, diz Rachel Link, RD, nutricionista com sede na cidade de Nova York.

Cynthia Sass, RD, O editor de nutrição de saúde , afirma que, embora cada tipo de pílula seja feito de maneira diferente, a maioria contém entre 100 e 200 miligramas de cafeína. Isso é menos do que uma xícara de 20 onças de café Starbucks Dark Roast, que tem cerca de 340 miligramas. É mais do que uma lata de 12 onças de Coca-Cola, que tem 34 miligramas. E é quase igual a uma lata de 16 onças de Monster Energy, que tem 160 miligramas.

Existem algumas diferenças significativas entre pílulas de cafeína e café. As pílulas de cafeína são “mais acessíveis ou portáteis do que o café, e algumas pessoas não gostam do sabor do café ou do chá”, diz Sass.

Como o café pode ser tão amargo, as pessoas costumam adicionar creme e adoçante. Estourar um comprimido evita o choque do açúcar e o sabor do café. Também não tem calorias, o que pode ser o apelo, argumenta Sass.

Às vezes, “o café também pode irritar o trato digestivo” e “provocar azia”, diz Link, que é o motivo pelo qual os comprimidos de cafeína atraem algumas pessoas.

O café “entra na corrente sanguínea através do estômago e do intestino delgado e pode ter um efeito estimulante 15 minutos após ser consumido”, de acordo com a National Sleep Foundation.

Cafeína os comprimidos chegam mais rápido, já que você toma um suplemento de cafeína de uma só vez, diz Julie Upton, RD, cofundadora da Appetite for Health na área da Baía de São Francisco. E a queda da cafeína pode atingi-lo com mais força, pois os comprimidos “contêm uma dose mais concentrada de cafeína do que outras bebidas”, diz Link.

Muitas bebidas cafeinadas contêm compostos benéficos além da cafeína. Por exemplo, a L-teanina, encontrada no chá, ajuda a prevenir os efeitos colaterais adversos da cafeína, diz Link. Como as pílulas de cafeína não têm esses compostos, elas aumentam o risco de uma pessoa sofrer de efeitos colaterais negativos, explica Link.

Qualquer quantidade de cafeína pode ser demais se incomodar seu estômago, acelerar seu coração, causar em você para perder o sono ou causar outros efeitos colaterais desagradáveis. Depende da sua sensibilidade aos efeitos da cafeína e da rapidez com que decompõe a droga.

Para um adulto saudável, até 400 miligramas de cafeína por dia é considerado uma quantidade segura, de acordo com o FDA. Isso é o mesmo que cerca de quatro ou cinco xícaras de café. Consumir doses mais altas pode ser arriscado para mulheres grávidas ou amamentando; crianças e adolescentes; e pessoas com doenças crônicas, uma vez que certas condições e medicamentos podem tornar as pessoas mais sensíveis e vulneráveis ​​aos efeitos da cafeína, destaca o FDA.

A cafeína pode ser tóxica se você ingerir em demasia rapidamente. Efeitos graves, incluindo convulsões, foram associados ao consumo rápido de cerca de 1.200 miligramas, relata o FDA.

“Os perigos são especialmente preocupantes se a cafeína for ingerida em doses mais altas, combinada com outros estimulantes, ou sob certos condições, como a hipertensão existente ”, diz Sass.

Vários anos atrás, quando as bebidas energéticas se tornaram moda, os departamentos de emergência começaram a atender pacientes que haviam consumido muito. Dezenas de milhares de pessoas foram examinadas por complicações relacionadas à cafeína. Um estudo sobre o efeito de bebidas energéticas descobriu que a maioria dos casos foi devido ao consumo excessivo em um curto período de tempo ou quando ingeridos com outros estimulantes, como o álcool.

Nos últimos anos, o FDA deu um tapa em vários fabricantes com avisos sobre a cafeína pura e altamente concentrada na forma líquida ou em pó. Esses produtos contribuíram para pelo menos duas mortes nos EUA.

Altas doses de cafeína podem causar calafrios, agitação, tontura, dor de cabeça, vômitos, náuseas, desmaios, indigestão, tontura e convulsões, de acordo com a Clínica Mayo. Você deve verificar com seu médico imediatamente se algum desses sintomas ocorrer. Você deve obter ajuda de emergência imediatamente se mostrar sinais de overdose, que incluem irritabilidade, nervosismo, taquicardia e dificuldade para dormir. Outros efeitos colaterais, como erupção na pele ou pele seca, podem ocorrer, mas não requerem atenção médica.

E se for apenas um caso de nervosismo por cafeína? Para uma pequena ingestão de cafeína, medidas de suporte, como beber água e fazer uma caminhada, podem ajudar, sugere Link. Casos mais graves podem exigir hidratação intravenosa ou medicamentos para tratar o ritmo cardíaco irregular, por exemplo. Em situações de risco de vida, a diálise pode ser a melhor opção.

Embora consumir até 400 miligramas de cafeína por dia seja geralmente considerado seguro, isso não significa que seja um hábito saudável. É possível desenvolver uma dependência de pílulas de cafeína, diz Ryan D. Andrews, MS, RD, autor de A Guide to Plant-Based Eating.

Sass e Link não as recomendam porque, dizem , os riscos superam os benefícios. É muito mais fácil consumir cafeína em excesso, e os suplementos de cafeína não fornecem os mesmos compostos benéficos.

Se você decidir que deseja experimentar pílulas de cafeína de qualquer maneira, converse com seu médico primeiro sobre se elas são ou não a maneira certa de obter uma dose de cafeína.