Quais são os custos éticos e ambientais de uma alimentação saudável?

Trigo integral, orgânico, caipira - parece que toda vez que mudamos de ideia, há uma nova opção de comida mais saudável disponível. Preocupar-se com calorias, proteínas, gordura e carboidratos no supermercado deixa pouco espaço para pensar sobre as consequências éticas de nossas escolhas alimentares. O que é melhor para a dieta de uma pessoa nem sempre está de acordo com o que é melhor para uma determinada comunidade, e alimentos bons para você nem sempre são bons para a terra. Na verdade, alguns de nossos favoritos saudáveis ​​têm algumas implicações desagradáveis ​​para a Mãe Terra e até mesmo para outros humanos em todo o mundo. Portanto, estamos analisando alguns dos jogadores mais conhecidos para descobrir as questões éticas envolvidas e oferecendo um plano de ação para comer mais bem.

Veggie Tales

É o máximo disputada mercearia smackdown desde manteiga de amendoim vs. manteiga de amêndoa. O que é melhor: produtos orgânicos importados ou frutas e vegetais cultivados convencionalmente? Por um lado, ninguém gosta de comer uma fruta coberta de pesticidas e produtos químicos estranhos. A exposição a longo prazo a pesticidas pode causar problemas crônicos de saúde e até envenenamento. Por outro lado, o transporte de alimentos por longas distâncias libera gases nocivos do efeito estufa e pode resultar em produtos menos frescos e de qualidade inferior. O que um comprador informado deve fazer? Leia mais para mais informações.

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Frutas e vegetais longínquos
Importação de frutas e vegetais orgânicos por avião ou longa O transporte rodoviário de distância libera toneladas de emissões de dióxido de carbono (um dos maiores culpados das mudanças climáticas) a cada ano. Comer alimentos sazonais cultivados localmente, alguns argumentam, é a melhor escolha para o meio ambiente - e sua saúde também. Na maioria das vezes, os produtos e a carne de fazendas locais ('local' é vagamente definido como dentro de um raio de 160 quilômetros) tendem a ser mais nutritivos e contêm menos produtos químicos do que os alimentos cultivados em lugares distantes. Bônus extra: Comer perto de casa ajuda a apoiar as economias locais. Mas, embora os alimentos cultivados localmente sejam frequentemente percebidos como a escolha mais verde, alguns produtores maiores acabam, na verdade, produzindo frutas e vegetais de forma mais eficiente, mesmo que tenham que despachá-los a milhares de quilômetros. Portanto, ao escolher o local, o benefício mais claro é o aumento da nutrição.

O que podemos fazer: não perca tempo no corredor de hortifrutigranjeiros Embora escolher a comida local seja uma ideia divertida, é igualmente importante comer com segurança. Definitivamente, experimente local e orgânico para a 'dúzia suja' - os 12 alimentos com a maior taxa de resíduos de pesticidas. Alguns produtos, como o 'clean fifteen' são igualmente seguros quando cultivados convencionalmente, então compre-os localmente quando disponíveis.

Produtos orgânicos
Rótulos orgânicos não são garantia de alimentos cultivados eticamente e carregados de vitaminas. Um estudo recente descobriu que os alimentos orgânicos têm menos pesticidas do que os alimentos cultivados convencionalmente, mas podem não ser mais nutritivos. Outro projeto de pesquisa descobriu que, embora o cultivo orgânico seja melhor para o meio ambiente por unidade de espaço, na verdade pode ser pior do que a agricultura convencional por fruta ou vegetal. Em média, os métodos orgânicos produzem até 34% menos alimentos do que a agricultura convencional. Isso significa que cada tomate orgânico carrega um fardo maior das desvantagens ecológicas gerais do uso da terra para cultivar alimentos, como contaminação de lençóis freáticos, degradação do solo e produção de gases de efeito estufa. Em última análise, tudo se resume às técnicas usadas por um determinado agricultor e à experiência com a qual eles implementam essas estratégias de cultivo.

O que podemos fazer: para algumas pessoas, ingerir menos produtos químicos e pesticidas é a prioridade número um . Outros consideram os alimentos orgânicos mais uma reflexão tardia ou um pequeno luxo. Independentemente das preferências pessoais, esteja ciente de que mesmo que o rótulo diga "orgânico", isso não significa que ele está sobrecarregado com nutrientes ou que cresceu a partir de sorrisos de anjo bebê. Toda produção de alimentos tem algumas desvantagens, então é importante entender os aspectos positivos e negativos de se tornar orgânico.

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O reino animal

Para muitas pessoas, carne vermelha magra, aves e peixes são partes importantes de uma dieta saudável e balanceada. A carne vermelha sem gordura é uma boa fonte de proteína, vitamina B, zinco, ferro e ácidos graxos ômega-3, assim como o frango sem pele. O peixe é carregado com gorduras saudáveis, proteínas, vitaminas e nutrientes que podem ajudar a reduzir o risco de ataque cardíaco e derrame. Essas proteínas são estrelas nutricionais, mas a criação de gado e frutos do mar pode ter algumas desvantagens ambientais sérias. Confira os fatos abaixo antes de comprar.

Frutos do mar
Existem muitos peixes no mar - até que não haja. Atualmente, 85% das áreas pesqueiras do mundo (também conhecidas como pesca) estão exauridas ou em vias de entrar em colapso. Os pescadores usam grandes redes para pegar peixes não agrícolas - e essas também podem capturar criaturas marinhas inocentes como golfinhos e tartarugas marinhas. A pesca na fazenda pode ser uma ótima maneira de produzir mais frutos do mar, mas tem seus próprios problemas. Certos métodos de cultivo podem poluir o oceano, liberar espécies invasoras em novos ambientes e danificar habitats delicados.

O que podemos fazer: a melhor maneira de ajudar a impedir a sobrepesca e a poluição é comprar com responsabilidade. Use um guia de compra de frutos do mar, como o guia de bolso do relógio de frutos do mar do Monterey Bay Aquarium, para encontrar os peixes mais ecológicos da região. Procure o 411 em qualquer peixe ou marisco no site da Seafood Eco-Ratings do Fundo de Defesa Ambiental. O Blue Ocean Institute oferece uma lista de substitutos amigáveis ​​ao oceano para variedades populares de peixes, e os amantes de peixes fora dos Estados Unidos podem verificar Overfishing.org para recursos sobre frutos do mar sustentáveis ​​em todo o mundo.

Carne e aves
Criar carne e aves para alimentação é uma lição de números - e não necessariamente bons. Algumas fontes sugerem que a pecuária produz 51% dos gases do efeito estufa do mundo todo ano, embora outros argumentem que é perto de 18%. Mas não importa as estimativas, ainda são necessários recursos significativos para produzir carne, com aproximadamente 2.500 galões de água e 16 quilos de trigo necessários para levantar apenas meio quilo de carne. O desmatamento apenas para a pecuária tem sido associado a até 80% do desmatamento na floresta amazônica. Todo hambúrguer ou asa de frango tem um alto impacto ambiental, desde os combustíveis fósseis usados ​​no transporte, aos grãos que as vacas e galinhas comem e aos resíduos que os animais produzem.

O que podemos fazer: por mais estranho que seja pode ser comer uma refeição sem produtos de origem animal, comer menos carne não é tão difícil quanto parece. Cortar a carne também pode beneficiar nossa saúde: a eliminação dos bifes reduz a exposição aos antibióticos e pode ajudar a reduzir a pressão arterial e o colesterol (embora haja algum debate sobre esses dois pontos). Se ser totalmente vegetariano não é a sua preferência, experimente comer proteínas alternativas duas ou três vezes por semana ou ficar sem carne apenas um dia por semana (nas segundas-feiras sem carne, por exemplo). Ou faça como o escritor foodie Mark Bittman, que é famoso por tentar ser 'vegano' até o jantar 'por razões de saúde, financeiras e ambientais.

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Preço justo

O comércio justo parece algo mais provável de acontecer na mesa do almoço da terceira série do que no supermercado. Qual é o problema? O selo Fair Trade Certified é um acordo entre empresas para manter um preço base para commodities. Ao contrário dos preços de mercado, os preços do Comércio Justo garantem que os trabalhadores sejam pagos o suficiente para cobrir os custos de vida - comida, moradia, educação e saúde - mesmo se os preços de mercado caírem. Além de promover condições de trabalho seguras e justas, o Comércio Justo também incentiva o desenvolvimento de uma agricultura e manufatura sustentáveis ​​e ecologicamente corretas. Promover versões de comércio justo de alimentos com histórico de violações dos direitos humanos pode ter um grande efeito na vida dos fazendeiros e trabalhadores das plantações.

Café
O café torna a manhã alegre e brilhante, mas não é tão bom para os pequenos agricultores independentes que cultivam cerca de 70% do café. Os agricultores geralmente produzem mais grãos do que o necessário, de modo que grandes compradores comerciais podem comprar e comprar grãos por menos do que o custo de produção. Infelizmente, a maioria dos cafeicultores perde dinheiro em uma determinada estação, mesmo quando a colheita é abundante. Um café chique local pode cobrar US $ 5 por um cappuccino, mas é improvável que os produtores de café vejam nem que seja uma pequena parte do troco. A produção de café também tem implicações ecológicas. Os feijões crescem melhor em climas tropicais, então os fazendeiros freqüentemente limpam a floresta para fazer plantações. O desmatamento causa erosão do solo, perda de habitat para plantas e animais e emissões de gases de efeito estufa produzidas por técnicas de limpeza, entre outros problemas.

O que podemos fazer: estar preparados para gastar um pouco mais de dinheiro para o meio ambiente e feijão socialmente responsável. Comece escolhendo o Comércio Justo, que garantirá que os pequenos agricultores sejam adequadamente compensados ​​por seu trabalho. Em seguida, escolha o café 'cultivado à sombra', que é cultivado sob a camada de dossel sem destruir a floresta tropical. Se ajudar o meio ambiente não é um incentivo suficiente, considere suas papilas gustativas: o café cultivado à sombra leva mais tempo para amadurecer do que os grãos cultivados ao sol, então o sabor geralmente é mais rico e complexo.

Bananas
Esta comida tropical parece um raio de sol, mas as bananas também têm um lado feio. Abra qualquer livro de história para ler sobre como os magnatas americanos exploraram os trabalhadores e governaram suas chamadas Repúblicas de Banana com punho de ferro ao longo do século XX. As condições de trabalho melhoraram ligeiramente desde então, mas os colhedores de banana ainda trabalham horas extenuantes, ganham pouco, têm poucos direitos e estão frequentemente expostos a pesticidas perigosos.

O que podemos fazer: procure o adesivo de comércio justo no corredor de produção; esses produtos vêm de fazendas e plantações que estão comprometidas com altos padrões sociais e ambientais. Os "Três Grandes", também conhecidos como Dole, Chiquita e Del Monte, controlam dois terços da produção de banana em todo o mundo, portanto, gastar um pouco mais com agricultores independentes realmente faz a diferença.

Quinoa
Este superalimento 'recentemente descoberto' dificilmente é novo - a quinua é cultivada nos Andes desde cerca de 3.000 aC Mas em 2006, as sementes repletas de proteínas saltaram da obscuridade para uma enorme popularidade em todo o mundo.

Os preços triplicaram desde que as pequenas sementes se tornaram famosas, mas o consumo local de bolivianos e peruanos diminuiu porque é mais lucrativo para os agricultores enviem quinoa para o exterior do que vendê-la localmente. Os produtores geralmente mantêm parte da safra para consumo pessoal, mas muitos bolivianos e peruanos que vivem em áreas urbanas mais pobres não podem pagar pelo alimento básico nutritivo. Alguns argumentam que, como resultado, a taxa de desnutrição infantil aumentou nos últimos anos. Por outro lado, alguns cultivadores de quinoa lucraram com a tendência global de alimentos e podem pagar para construir novas casas, mandar seus filhos para a universidade e cumprir outras metas que antes pareciam fora de alcance.

E enquanto a mania da quinua não empurrou os países em crescimento à beira da fome - nem mesmo causou a escassez de alimentos que alguns estabelecimentos relatam - ela tem causado outros problemas sociais e ambientais nos Andes. Nos últimos anos, as disputas de propriedade entre produtores em potencial ficaram feias, transformando-se em violentas rixas ao estilo de Romeu e Julieta entre cidades. Como o cultivo da quinoa é muito lucrativo, as pessoas estão migrando das cidades para as fazendas, em vez de vice-versa. Embora mais moradores do campo reduzam o desemprego nas cidades, isso pode levar à superlotação e degradação do solo em áreas de cultivo de quinoa em grandes altitudes, chamadas de altiplano. Todo o cultivo intensificado também não é ideal para a terra. Tradicionalmente, os agricultores de quinoa faziam rotação de seus campos a cada temporada e pastavam lhamas nos campos de descanso, o que ajudava a reabastecer o solo rochoso com nutrientes. Como a quinoa é muito lucrativa, os agricultores estão cultivando por várias temporadas consecutivas, sem deixar a terra em pousio, o que pode desestabilizar a terra já delicada. Além disso, em um esforço para aderir à mania da quinoa, muitos pastores de lhamas estão abandonando seus rebanhos - o que significa que o solo já rochoso e inóspito está perdendo uma fonte importante de fertilizante.

O que podemos fazer: quase todas as quinoas nas prateleiras dos supermercados na América do Norte é dos Andes, mas isso pode mudar em breve. Os agricultores norte-americanos começaram a capitalizar na adaptabilidade da quinoa e estão experimentando o cultivo de sementes populares em Oregon, Washington e nas Montanhas Rochosas. Procure quinoa local e sustentável nos próximos anos. Até então, tente limitar o consumo de quinua e substituí-la por outros grãos. Mais uma opção disponível agora: embora seja difícil de encontrar, algumas marcas de quinoa têm seguido as regulamentações do Comércio Justo.

O Takeaway

Às vezes, escolhendo ambientalmente amigável, sustentável, socialmente aceitável, ético, e comida saudável não é tão fácil (chocante, nós sabemos). A melhor maneira de escolher o alimento certo para uma dieta e estilo de vida específicos é obter todos os fatos primeiro e tomar decisões informadas no supermercado.
Este artigo foi publicado originalmente em Greatist.com