O que significam 'opacidades em vidro fosco' em exames de pulmão de pacientes com COVID-19?

A pandemia de coronavírus preencheu nosso vocabulário com mais termos médicos do que a maioria de nós jamais ouviria falar de outra forma: achatamento da curva, imunidade ativa e passiva, PPE.

Outro - opacidades em vidro fosco, referindo-se a descobertas em varreduras de tomografia computadorizada (TC) de pacientes com COVID-19 - também têm sido notícia recentemente, com relatórios mostrando que essas descobertas específicas nas varreduras de pacientes podem ajudar a diagnosticar e monitorar infecções por coronavírus.

Embora seja importante observar que as opacidades em vidro fosco não são específicas do COVID-19, o que significa que podem aparecer em outras doenças e infecções; elas são comuns entre aqueles com coronavírus. Aqui está o que você precisa saber.

De acordo com Isabel Oliva Cortopassi, MD, chefe de imagem torácica da Yale Medicine e professora associada de radiologia e imagem biomédica, opacidades em vidro fosco (GGOs, para abreviar) indicam anormalidades nos pulmões. “O vidro fosco opaca um padrão que pode ser visto quando os pulmões estão doentes”, diz o Dr. Cortopassi. Ela acrescenta que, embora as tomografias de pulmão normais pareçam pretas, uma tomografia computadorizada de tórax anormal com GGOs mostrará manchas mais claras ou cinza.

Essas manchas mais claras não obscurecem completamente as outras estruturas nos pulmões, diz Jennifer Possick, MD, pneumologista da Yale Medicine - isso os torna diferentes das lesões associadas ao câncer de pulmão, que muitas vezes podem aparecer como sólidas. Com GGOs, 'há nebulosidade vista sobre uma área do pulmão, mas as estruturas subjacentes do pulmão (vias aéreas, vasos sanguíneos, tecido pulmonar) ainda podem ser identificadas', diz ela. Ele se parece, bem, com vidro fosco ou vidro que ainda é transparente, mas tem um acabamento fosco.

É importante ter em mente que GGOs não são específicos para COVID-19 e podem ser vistos em muitos configurações diferentes, diz o Dr. Possick. GGOs em tomografias computadorizadas de tórax também podem indicar insuficiência cardíaca congestiva, doenças pulmonares intersticiais inflamatórias e hemorragia alveolar difusa (sangramento para o espaço aéreo dos pulmões), entre outros problemas. Mas um dos diagnósticos mais comuns para GGOs são pneumonias virais, mais frequentemente causadas por vírus sincicial respiratório (RSV), citomegalovírus, vírus herpes simplex e coronavírus.

Em termos de COVID-19, Dr. Cortopassi explica GGOs em uma tomografia computadorizada são indicativos de pneumonia relacionada a COVID-19, ou inflamação pulmonar causada pela infecção viral. (É importante notar, entretanto, que nem todos os pacientes com COVID-19 desenvolverão pneumonia, diz o Dr. Cortopassi.)

Pesquisadores da Universidade de Michigan relataram a prevalência de GGOs no tórax imagem entre os pacientes COVID-19 em uma nova série de casos publicada na revista Radiology: Cardiothoracic Imaging. Observando três casos diferentes de pacientes COVID-19 confirmados na China, os pesquisadores descobriram GGOs na tomografia computadorizada de cada paciente. Essas descobertas, de acordo com os pesquisadores, mostram que 'no contexto de uma história de viagem ou exposição, a presença de opacidades nodulares e periféricas em vidro fosco deve alertar os radiologistas para' um diagnóstico COVID-19.

Outro estudo publicado na revista Radiology descobriu que, entre 51 pacientes chineses com pneumonia COVID-19 confirmada, GGOs apareceram nas tomografias computadorizadas de tórax de 77% dos pacientes. E uma pesquisa original de cientistas na China, também publicada na Radiology, descobriu que as tomografias foram capazes de encontrar 97% das infecções por COVID-19 no geral, enquanto os exames de sangue foram capazes de identificar corretamente apenas 59% dos casos.

Embora os GGOs sejam alguns dos achados mais comuns observados em pacientes com pneumonia relacionada a COVID-19, o Dr. Cortopassi aponta que existem imagens de imagens adicionais que também podem sinalizar isso - incluindo consolidação (uma porção branca em uma TC de pulmão que significa que há presença de líquido) e espessamento septal (um espessamento dos tecidos conjuntivos do pulmão, também indicativo de líquido, tecido fibroso ou infiltração celular). “Esses são termos que nós radiologistas usamos para descrever o que vemos ao ler uma tomografia computadorizada de tórax e não são específicos para uma doença”, ela acrescenta.

Esses termos são importantes para saber, especialmente se as palavras 'vidro fosco opacidades nunca saem da boca do seu médico. Mas o Dr. Corotpassi reitera que um diagnóstico de COVID-19 não leva automaticamente a uma condição piorada em que esses GGOs aparecerão em uma tomografia computadorizada, nem uma varredura anormal significa definitivamente uma infecção por coronavírus. 'Algumas pessoas terão achados radiológicos completamente diferentes, e algumas pessoas não terão nenhuma anormalidade de imagem', diz ela.

Como sempre, no entanto, se você estiver apresentando sintomas de COVID-19 - tosse seca, febre, falta de ar, fadiga - é melhor ligar para seu médico ou outro profissional de saúde para uma avaliação de telemedicina (não vá diretamente ao pronto-socorro ou ao consultório médico, caso contrário, você corre o risco de infectar outras pessoas ou a si mesmo). Seu médico pode então determinar se você deve fazer o teste de COVID-19 e pode ajudá-lo a descobrir as próximas etapas em seu caminho para um possível diagnóstico.