O que toda mulher precisa saber sobre o câncer uterino, agora que ele está aumentando

O câncer uterino é o quarto tipo de câncer mais comum - e a sétima causa de morte por câncer - entre as mulheres nos Estados Unidos. Mas notícias recentes sugerem que a doença está se tornando ainda mais prevalente, o que alarma os especialistas em saúde.

De acordo com um relatório de dezembro de 2018 dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, as taxas de câncer uterino aumentaram nas últimas duas décadas, mesmo quando a maioria das outras formas de câncer diminuiu. É por isso que os médicos suspeitam que seja esse o caso, bem como outros fatos importantes que as mulheres devem saber sobre esta doença.

Câncer uterino é um termo para qualquer câncer que começa no corpo do útero. Mais de 90% desses cânceres ocorrem no revestimento do útero, chamado de endométrio, de acordo com a American Cancer Society (ACS). O câncer endometrial é o mais comum de todos os cânceres ginecológicos, que também incluem o câncer de ovário, cervical e vaginal. (Embora o colo do útero esteja na extremidade inferior do útero, o câncer cervical não é considerado um câncer uterino.)

Outro tipo de câncer uterino é o sarcoma uterino. Este tipo de câncer se forma nos músculos e tecido conjuntivo do útero e é muito menos comum - constituindo apenas cerca de 4% de todos os casos de câncer uterino.

O relatório do CDC, publicado em dezembro de 2018 em Morbidity and Mortality Weekly , descobriu que a taxa de novos casos de câncer uterino aumentou 0,7% ao ano entre 1999 e 2016, para um aumento geral de 12% durante o período do estudo. A taxa de mortalidade também aumentou 1,1% ao ano, ou 21% no geral.

Em 2015, um total de 53.911 novos casos de câncer uterino foram relatados nos EUA, de acordo com o CDC, e 10.733 mulheres morreram de a doença. Isso significa cerca de 27 novos diagnósticos e cinco mortes, por 100.000 mulheres.

“Em minha carreira, vi quase o dobro”, diz Beth Karlan, médica, professora de obstetrícia e ginecologia da Universidade David Geffen da UCLA Faculdade de Medicina, que fala muito sobre a doença. “Tenho que refazer meus slides sobre câncer de endométrio, indefinidamente, porque os números continuam subindo. É realmente preocupante e uma área que merece mais pesquisas. ”

O relatório também descobriu que as taxas de diagnóstico eram mais altas entre mulheres brancas e negras do que entre mulheres hispânicas, asiáticas ou nativas americanas. As mortes por câncer uterino foram cerca de duas vezes mais altas entre mulheres negras - cerca de nove mortes por 100.000 mulheres - em comparação com todos os outros grupos.

Uma razão para essa diferença nas taxas de mortalidade pode ter a ver com o tipo e estágio de câncer: as mulheres negras do estudo tinham maior probabilidade de serem diagnosticadas com formas mais raras e agressivas de câncer uterino e também de serem diagnosticadas mais tarde na progressão da doença.

Os cientistas sabem que mulheres com sobrepeso ou obesas têm cerca de duas a quatro vezes mais chances de desenvolver câncer de endométrio do que mulheres que mantêm um peso saudável. (O tecido adiposo produz estrogênio em níveis prejudiciais à saúde, que podem alimentar cânceres sensíveis aos hormônios.) Portanto, eles estão bastante confiantes de que o crescente problema de obesidade do país tem algo a ver com o motivo pelo qual as taxas de câncer uterino também estão aumentando.

Nos últimos anos do estudo - entre 2013 e 2016 - cerca de 40% das mulheres nos Estados Unidos (e cerca de 56% das mulheres negras) eram obesas, de acordo com o relatório do CDC. “Obviamente, a obesidade é uma epidemia, e simplesmente dizer às pessoas que elas precisam perder peso não vai resolver o problema da noite para o dia”, diz o Dr. Karlan.

Mulheres negras e outras minorias raciais e étnicas também são menos probabilidade de ter seguro saúde e acesso adequado a médicos. Isso provavelmente explica parte de sua maior taxa de mortalidade por câncer uterino, diz o Dr. Karlan - mas mesmo quando os estudos levam esses fatores em consideração, ainda existem disparidades de saúde.

“Não sabemos exatamente por que isso ocorre , e é provavelmente uma série de coisas diferentes - genéticas e ambientais ”, diz o Dr. Karlan. “Ouvimos muito hoje em dia sobre o microbioma e sobre questões alimentares, e ainda há muito que não sabemos.”

Se há boas notícias sobre o câncer uterino, é que geralmente causa sintomas que pode ajudar os médicos a diagnosticar precocemente. Especificamente, pode causar sangramento anormal - entre as menstruações, após o sexo ou após a menopausa. Também pode causar secreção anormal não sanguinolenta, perda de peso e dor pélvica, de acordo com a ACS.

Como o câncer uterino tende a ser óbvio e geralmente é detectado precocemente, não há rastreamento recomendado para mulheres que não tem sintomas. Para mulheres que apresentam sintomas suspeitos, os médicos geralmente realizam um ultrassom e coletam uma amostra de tecido, por meio de uma biópsia ou de um procedimento denominado dilatação e curetagem (D & amp; C). Se o câncer for detectado, mais testes podem ser necessários para ver se ele se espalhou para outros órgãos.

Mulheres na pré-menopausa geralmente não apresentam risco muito alto de câncer endometrial, que geralmente ocorre em mulheres com mais de 55 anos. “É por isso que a maioria das mulheres é diagnosticada no estágio 1, porque essas mulheres já passaram pela menopausa e então começam a tem secreção rosa ou sangramento anormal ”, diz o Dr. Karlan. “Se você não menstruou há seis meses e começa a sangrar novamente, deve consultar o seu médico.”

No entanto, diz o Dr. Karlan, os médicos notaram um aumento nos casos entre mulheres mais jovens - especialmente acima de 35 anos - nos últimos anos. “Se você notar que sua menstruação está repentinamente mais intensa ou mais frequente, ou está sangrando quando não deveria, isso deve ser discutido com seu médico”, diz ela.

Além da obesidade e da família história, ter períodos irregulares também é um fator de risco para câncer uterino. Períodos omitidos podem resultar em excesso de estrogênio circulando no corpo, o que pode fazer com que as células do útero cresçam descontroladamente.

As mulheres podem ter períodos irregulares por uma série de razões, mas a principal causa é a policística síndrome do ovário (SOP) - uma condição subdiagnosticada que é muito mais comum do que se pensava, diz o Dr. Karlan. A SOP pode levar à infertilidade e também pode causar acne e crescimento anormal do cabelo. “As pacientes que me preocupam são aquelas que dizem ter tido problemas para engravidar, ou estão acima do peso, ou que suas menstruações são muito irregulares”, disse o Dr. Karlan.

Mulheres que estão no controle hormonal da natalidade, no entanto, parecem ter alguma proteção contra o câncer uterino. Opções anticoncepcionais, como pílulas anticoncepcionais e DIUs hormonais, contêm progesterona, que neutraliza o excesso de estrogênio no corpo, diz o Dr. Karlan.

Em um dos maiores e mais antigos estudos sobre o assunto , publicado em 2017 no American Journal of Obstetrics and Gynecology , os pesquisadores descobriram que tomar a pílula estava associado a uma redução de 33% no risco de desenvolver câncer endometrial. Também foi associado a menores riscos de câncer ovariano e colorretal.

Se o câncer uterino for diagnosticado antes de se espalhar para outras partes do corpo, as mulheres têm uma chance muito boa de se recuperar. De acordo com o CDC, a estimativa de sobrevivência relativa de cinco anos é de 80 a 90%. O tratamento geralmente envolve cirurgia e pode incluir a remoção do útero, das trompas de Falópio e dos ovários.

Dependendo se o câncer se espalhou para outras partes do corpo, a radiação ou a quimioterapia também podem ser realizadas. O tratamento pode ser mais difícil para mulheres mais jovens que ainda esperam engravidar, diz o Dr. Karlan. Mas para aqueles com câncer em estágio inicial, as terapias hormonais às vezes podem ser usadas para adiar a necessidade de cirurgia e dar-lhes a chance de começar uma família.