O que toda mulher deve saber sobre sua glândula tireoide

Seu coração e cérebro recebem toda a atenção, mas sua tireoide - a glândula em forma de borboleta situada abaixo de sua caixa vocal e acima de sua clavícula - é o verdadeiro herói desconhecido de seu corpo. Ele produz dois hormônios principais, triiodotironina (T3) e tiroxina (T4), que viajam em sua corrente sanguínea, influenciando as funções fisiológicas da cabeça aos pés. “Cada célula do seu corpo precisa de hormônios da tireoide para funcionar corretamente”, diz J. Woody Sistrunk, MD, membro do conselho de diretores da American Thyroid Association. “Eles regulam tudo, desde o metabolismo até a saúde óssea. Muito depende de sua tireoide ser perfeita. ”

Quando não está, surgem problemas. Se sua glândula tireoide estiver hipoativa, por exemplo - uma condição conhecida como hipotireoidismo, os níveis de T3 e T4 podem cair muito; como os hormônios influenciam a função neurológica, você pode se sentir esquecido ou deprimido. Se sua tireoide estiver hiperativa, uma condição chamada hipertireoidismo, T3 e T4 aumentam demais, e você pode sentir irritabilidade ou ansiedade, explica o Dr. Sistrunk. O hipertireoidismo também pode acelerar seu metabolismo e pode levar à perda de peso, enquanto o hipotireoidismo pode causar ganho de peso.

Uma disfunção da tireoide também pode prejudicar seu ciclo menstrual e pode explicar os períodos de esconde-esconde. Sua tireoide até afeta a regularidade do seu número 2: o hipotireoidismo está relacionado à constipação, e o hipertireoidismo pode causar BMs frouxos e frequentes.

Também existe o risco de problemas de saúde mais sérios. Quando os hormônios da tireoide sobem muito, o corpo destrói o osso velho mais rápido do que pode ser reposto, o que acelera a osteoporose. Uma tireoide hiperativa também pode desencadear a fibrilação atrial do distúrbio do ritmo cardíaco. Uma tireoide subativa, por outro lado, pode torná-lo mais propenso a colesterol alto e complicações com sua pressão arterial.

Mas a maior dica de que sua tireoide não está funcionando bem é a sensação de "enxugada, ”Diz Shirisha Avadhanula, MD, endocrinologista da Clínica Cleveland. “Você está tão cansado que não consegue realizar suas tarefas diárias ou realizar sua rotina normal de exercícios.” E o cansaço não vai embora depois de uma boa noite de descanso. Esse tipo de fadiga avassaladora é um sintoma de hipo e hipertireoidismo.

O simples fato de ser mulher aumenta a probabilidade de desenvolver um problema de tireoide. Por que isso permanece um mistério. “O estrogênio definitivamente desempenha um papel de alguma forma”, diz Terry Davies, MD, codiretor do Centro de Tireóide do Monte Sinai na cidade de Nova York. “As células da tireoide têm muitos receptores de estrogênio”, explica ele, o que as tornaria especialmente sensíveis aos efeitos do hormônio feminino.

Também existe o fato de que muitas doenças da tireoide são doenças auto-imunes. A causa mais comum de uma tireoide hipoativa, por exemplo, é a doença de Hashimoto, enquanto a causa mais comum de uma tireoide hiperativa é a doença de Graves. E isso tem mais probabilidade de afetar as mulheres também. Seus genes também podem influenciar: um estudo de 2017 publicado na revista Clinical Thyroidology for the Public descobriu que quase metade dos pacientes de Hashimoto tem um histórico familiar da doença.

O bom a novidade é que a maioria dos distúrbios da tireoide pode ser tratada assim que você tiver um diagnóstico. Seu médico pode obter uma imagem do que está acontecendo com um exame e um teste de sangue que mede seu nível de TSH - ou hormônio estimulador da tireoide. Esse hormônio é liberado pela glândula pituitária para fazer com que a tireoide produza T3 e T4.

Em pessoas com hipotireoidismo, a glândula tireoide não responde bem ao TSH, e a hipófise produz mais e mais do hormônio em um esforço para estimular a liberação de T3 e T4. Por outro lado, quando a tireoide está em overdrive, seu cérebro percebe que os níveis de T3 e T4 estão muito altos e a glândula pituitária produz pouco ou nenhum TSH.

Se o seu médico diagnosticar hipotireoidismo, ela irá prescrever uma forma sintética de hormônio da tireoide chamada levotiroxina. Este medicamento, que você toma uma vez ao dia, é considerado muito seguro, diz o Dr. Sistrunk; na dose certa, você deve ter efeitos colaterais mínimos ou nenhum.

Com o hipertireoidismo, a primeira linha de tratamento geralmente é o medicamento metimazol, que impede a tireóide de bombear muitos hormônios, Dr. Sistrunk diz. Mas, como existem algumas preocupações com o uso de medicamentos antitireoidianos durante a gravidez, se você estiver planejando ter filhos em algum momento, pode considerar a remoção da tireoide ou o uso de iodo radioativo, que gradualmente reduz a glândula e acaba destruindo-a. Depois que sua tireoide desaparecer, você precisará tomar levotiroxina para o resto da vida.

Uma coisa que você pode fazer para ajudar a manter sua tireoide saudável é ter uma boa fonte de iodo em sua dieta. O mineral é uma matéria-prima crítica para a produção de T3 e T4. A maioria das pessoas consome iodo suficiente, uma vez que está em alimentos fortificados, como pães, bem como sal de mesa iodado - apenas ½ a ¾ de uma colher de chá irá levá-lo à meta diária de 150 mcg. Mas se você estiver fazendo uma dieta com muito pouco sal ou apenas cozinhar com sal marinho, ou se não tiver glúten, pode ser necessário se concentrar em outras fontes, diz o Dr. Sistrunk. Ovos, laticínios, peixes de água salgada e algas marinhas podem ajudá-lo a atender aos requisitos. Pessoas com hipotireoidismo ou hipotireoidismo não precisam consumir mais ou menos iodo do que a quantidade recomendada; não há evidências de que o mineral possa realmente tratar essas condições e quantidades excessivas podem piorá-las.

Se você suspeita que sua tireoide precisa de um reforço, pode estar curioso sobre os muitos suplementos de “suporte da tireoide” vendidos em farmácias e online. Essas pílulas prometem aumentar sua energia, acelerar seu metabolismo e muito mais. Mas eles são arriscados, avisa o Dr. Avadhanula.

Quando os pesquisadores da Mayo Clinic analisaram 10 produtos populares, descobriram que nove deles realmente continham T3 ou T4, ou ambos - e alguns dos suplementos forneciam doses que foram iguais ou superiores à quantidade de hormônio tireoidiano sintético que um médico pode prescrever. Essa dose pode causar efeitos colaterais sérios, incluindo perda de massa óssea ou batimento cardíaco irregular.

Converse sobre suas preocupações com a tireoide com seu médico antes de experimentar uma pílula de venda livre. Ela o ajudará a identificar o problema subjacente, para que você obtenha um remédio que seja eficaz e seguro. “Sua tireóide é o motor que move todo o seu corpo”, diz o Dr. Avadhanula. “Com um pouco de trabalho em equipe, você e seu médico podem ter certeza de que está no caminho certo.”

Nos últimos 30 anos, os diagnósticos de câncer de tireoide triplicaram. Mas o pico não é tão alarmante quanto parece, diz Mark Zafereo, MD, cirurgião de câncer de tireoide do MD Anderson Cancer Center em Houston.

Os médicos estão usando ultrassom e outras imagens do pescoço com mais frequência, ele explica : “Estudos sugerem que muito do aumento nos diagnósticos se deve a descobertas incidentais de cânceres pequenos e de crescimento lento que podem não ter sido diagnosticados nas últimas décadas.” Na verdade, ele acrescenta, existem muitas mulheres andando por aí com esses tumores que podem nunca precisar de tratamento.

Se seu médico detectar um nódulo com menos de um centímetro, ela provavelmente o rastreará para ver se é crescendo, diz Jessica Geiger, MD, uma oncologista da Cleveland Clinic. (Cerca de 90 a 95 por cento dos nódulos são benignos.) Com um nódulo canceroso maior, dependendo do tamanho, o protocolo é ter parte ou toda a sua tireoide removida cirurgicamente; depois disso, você tomará uma dose diária do medicamento sintético de reposição do hormônio tireoidiano, levotiroxina.

Infelizmente, não há muito que você possa fazer para reduzir suas chances de câncer de tireoide, diz o Dr. Zafereo. “Mais de 95 por cento do tempo, não há fator de risco associado - nós apenas consideramos esses cânceres como eventos genéticos aleatórios.”