O que exatamente é endometriose? Aqui está o que um ginecologista-obstétrico deseja que toda mulher saiba

Nos últimos anos, Julianne Hough, Jillian Michaels, Lena Dunham, Whoopi Goldberg e outras estrelas compartilharam suas experiências com a endometriose crônica e frequentemente dolorosa.

De acordo com o Departamento de Saúde dos Estados Unidos e Serviços Humanos, a condição pode afetar mais de 11% das mulheres entre 15 e 44 anos. Ainda assim, muitas mulheres estão confusas ou envergonhadas com seus sintomas ou envergonhadas de seu diagnóstico, diz Mamie McLean, MD, professora assistente de obstetrícia e ginecologia na University of Alabama Birmingham.

Aqui está o que o Dr. McLean deseja que todas as mulheres saibam sobre esta doença debilitante, mas muitas vezes tratável.

A endometriose ocorre quando o endométrio - o tecido que reveste o interior do útero da mulher - começa a crescer em lugares onde não deveria: os ovários, as trompas de falópio e o revestimento da pelve, por exemplo. (Em casos raros, pode crescer em outros órgãos do corpo também.)

Mas o tecido endometrial não funciona como o tecido no resto do corpo. Por estar envolvido na menstruação, ele engrossa, quebra e sangra mais ou menos uma vez por mês. E isso continua a acontecer, não importa onde o tecido esteja no corpo.

No útero, o tecido endometrial rompido deixa o corpo a cada mês durante a menstruação da mulher. Em outras partes do corpo, ele fica preso e pode irritar os tecidos e órgãos circundantes.

Quando isso acontece, cistos (chamados endometriomas) e tecido cicatricial podem se formar. Para muitas mulheres, isso pode causar dor intensa - durante a menstruação, durante o sexo ou durante as evacuações ou urinar. Eles também podem apresentar sintomas como sangramento intenso, fadiga, diarreia, constipação, inchaço ou náusea durante a menstruação.

Mas a doença é diferente para cada pessoa, diz o Dr. McClean, e a compreensão dos cientistas sobre como afeta a sensação de dor ainda é pouco compreendida.

“Veremos pacientes com doença muito avançada e muito tecido cicatricial, e eles não tinham ideia de que tinham essa condição”, diz ela. “Ou eles não sentiram dor ou perceberam que era normal e aprenderam a conviver com isso. Para outros, eles terão doenças mínimas e dores muito fortes. ”

Cicatrizes e crescimento de tecido nos ovários podem tornar difícil para uma mulher engravidar. “O processo normal pelo qual o esperma viaja pela trompa de Falópio para encontrar o óvulo simplesmente não pode acontecer, porque há muita distorção estrutural”, diz o Dr. McClean.

Mesmo que o esperma seja capaz de passar, ela acrescenta, a inflamação subjacente às vezes pode levar a implantação deficiente ou baixa qualidade do ovo.

Ela observa, no entanto, que nem todas as pessoas com endometriose têm problemas para engravidar, portanto, se uma mulher não tiver tentando engravidar, ela deve sempre usar proteção, mesmo se tiver a doença.

Os médicos não sabem exatamente o que causa a endometriose, ou por que certas mulheres são afetadas. Em muitos casos, os médicos pensam que tem algo a ver com "menstruação retrógrada", quando o sangue contendo células endometriais flui de volta para a cavidade abdominal em vez de para fora do corpo.

“A maioria das mulheres consegue absorver isso tecido ”, diz o Dr. McClean. “Mas em algumas mulheres, devido a circunstâncias imunológicas ou genéticas que ainda não entendemos, esse tecido pode se implantar dentro do abdômen e levar a muitos desses sintomas.”

Em qualquer caso, endometriose não é causado por nada que uma mulher fez ou poderia ter evitado. “Isso é o que parece tão frustrante sobre essa condição”, diz o Dr. McClean. “Quando digo a uma mulher que sua capacidade de conceber será muito desafiadora e não há nada que ela pudesse ter feito diferente, realmente parece uma situação injusta na qual você simplesmente nasceu.”

A endometriose é uma condição crônica, e não há cura absoluta, diz o Dr. McClean. Mas, para muitas mulheres, os tratamentos podem aliviar a dor e o desconforto, melhorar a fertilidade e ajudá-las a viver uma vida normal.

Dependendo da gravidade da endometriose e de seus sintomas, os tratamentos podem variar de analgésicos e terapias hormonais (como pílulas anticoncepcionais) à cirurgia. Mulheres que desejam engravidar também podem precisar usar tecnologia de reprodução assistida, como a fertilização in vitro.

A cirurgia para endometriose pode variar de procedimentos laparoscópicos de "fechadura", em que o tecido endometrial é cortado ou queimado com um laser, para uma histerectomia completa. Para muitas mulheres, a cirurgia reduz bastante a dor e os sintomas. Mas para cerca de 20% das pacientes, a endometriose voltará.

Infelizmente, diz o Dr. McClean, algumas mulheres precisam de várias cirurgias - e cada cirurgia subsequente tem menos probabilidade de resolver o problema. “Muitas vezes, é a primeira cirurgia que dá o melhor alívio”, diz ela.

“Cada cirurgia adicional tende a aumentar o risco de complicações e diminuir a recompensa em termos de redução da dor”, acrescenta ela. As complicações, especialmente para mulheres que passaram por procedimentos repetidos, podem incluir lesão intestinal, infecção pélvica ou danos aos vasos sanguíneos ou nervos.

As terapias hoje são capazes de atacar a endometriose dos pontos de vista hormonal, musculoesquelético e neurológico. diz o Dr. McClean, e um médico experiente pode ajudar as mulheres a encontrar a combinação de tratamentos que melhor atende aos seus sintomas e necessidades. Isso pode incluir medicamentos, cirurgia e até fisioterapia pélvica.

Dr. McClean recomenda que qualquer mulher que esteja lutando com dores pélvicas fortes o suficiente para limitar suas atividades diárias busque uma avaliação de seu médico.

“As mulheres levam isso para o lado pessoal quando têm uma condição ou doença que causa esse tipo de dor ou pode limitar sua capacidade de ter filhos ”, diz ela. “Mas eu acho que com a National Infertility Awareness Week e a disponibilidade de grupos de apoio - e com celebridades como Lena Dunham falando publicamente sobre suas experiências - mais mulheres estão falando sobre isso e recebendo a ajuda de que precisam. '