O que é exatamente a temperatura 'normal' do corpo humano - e ela realmente diminuiu?

É um número que você ouviu durante toda a sua vida, no consultório médico ou de sua mãe: 98,6 ° F - a temperatura normal do corpo humano.

Mas esse número é mais do que apenas uma leitura em um termômetro. Embora varie de pessoa para pessoa, a temperatura do seu corpo é essencial para a sua saúde e pode indicar se algo está ligeiramente errado ou muito errado.

De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, uma divisão do National Institutes of Health (NIH), a temperatura do corpo humano pode variar de acordo com a idade, atividade e hora do dia, mas geralmente é aceita como 98,6 ° F (ou 37 ° C). Mas esse é um número muito específico, por isso é importante pensar na temperatura normal do corpo humano como mais uma faixa: 97 ° F (36,1 ° C) a 99 ° F (37,2 ° C) é a melhor estimativa, de acordo com o NIH.

Esse número - 98,6 ° F - tem sido o padrão por quase 150 anos (o médico alemão Carl Reinhold August Wunderlich o determinou pela primeira vez em 1871, após realizar leituras em milhões de pacientes).

A temperatura do corpo humano torna-se anormal quando cai abaixo ou sobe acima dessa faixa de leituras. De acordo com o NIH, febre é qualquer temperatura acima de 99,5 ° F em adultos - e não é necessariamente um diagnóstico ou doença, mas um sintoma: é um sinal de que seu corpo está tentando lutar contra uma doença ou infecção. (Apenas para sua informação: a maioria das bactérias e vírus prosperam em sua temperatura corporal normal, mas quando essa temperatura aumenta, é mais difícil para eles sobreviverem. As febres também ativam seu sistema imunológico, para ajudar seu corpo a combater doenças.)

Por outro lado, a temperatura do corpo humano pode cair muito - leituras abaixo de 95 ° F são consideradas hipotermia, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). É causada pela exposição prolongada a temperaturas extremamente frias, o que força seu corpo a perder calor mais rápido do que é produzido, eventualmente usando a energia armazenada em seu corpo. Eventualmente, o cérebro será afetado pela temperatura corporal baixa, e o indivíduo pode ter problemas para pensar com clareza ou se mover bem - muitas vezes, alguém que está passando por hipotermia nem sabe que isso está acontecendo e não será capaz de reagir.

Assim, de acordo com uma nova pesquisa publicada na revista eLife, o que consideramos temperatura corporal “normal” pode ter caído no último século e meio em quase um grau inteiro. Para o novo estudo, publicado em 7 de janeiro de 2019, pesquisadores da Universidade de Stanford analisaram mais de 650.000 leituras feitas de mais de 190.000 pessoas ao longo de dois séculos, concluindo que a "norma" caiu para 97,9 ° F.

“ Nossa temperatura não é o que as pessoas pensam ”, disse Julie Parsonnet, médica, autora sênior do estudo e professora de medicina e pesquisa e política de saúde na Universidade de Stanford, em um comunicado. “O que todo mundo aprendeu, que nossa temperatura normal é 98,6, está errado.”

Usando três conjuntos de dados coletados ao longo dos anos, os pesquisadores observaram que a temperatura corporal média diminuiu com o tempo - em queda média entre 0,03 ° C e 0,29 ° C por década para homens e mulheres, respectivamente.

Dr. Parsonnet acredita que isso pode ser devido a vários fatores. “Crescemos em altura, em média, o que muda nossa temperatura, e ficamos mais pesados, o que também muda nossa temperatura corporal. temos melhor nutrição, melhor atendimento médico e melhor saúde pública. Temos ar condicionado e aquecimento, por isso vivemos vidas mais confortáveis ​​em uma temperatura consistente de 68 ° F a 72 ° F em nossas casas, então não é uma luta manter o corpo aquecido ”, explica ela. “Não é além da imaginação que as temperaturas do nosso corpo mudariam como resultado.”

Então, há o fato de que muitas das doenças infecciosas que causariam um aumento na temperatura que estavam presentes há 150 anos, agora são tratáveis. “Nós nos livramos de muitas das doenças inflamatórias que as pessoas tinham - tuberculose, sífilis, doença periodontal, feridas que não cicatrizavam, disenteria, diarreia - com antibióticos e vacinas”, ela continuou. “Além disso, vencemos a inflamação geral com medicamentos anti-inflamatórios não esteroides e estatinas, que nos permitem viver quase sem inflamação.”

No entanto, alguns especialistas médicos estão céticos sobre os resultados do estudo. “Embora intrigante, há tantos problemas metodológicos com o estudo, é difícil saber o quão válidos são esses resultados”, Bethesda, médico internista Matthew Mintz, MD, disse à Health.

Além disso, ele aponta que mesmo que a temperatura corporal tenha caído, não está claro se isso significa alguma coisa. “A temperatura corporal é bastante constante porque é nessa temperatura que funcionam melhor os processos químicos do corpo”, destaca. “Mesmo se você estiver sob o sol quente ou muito frio, o corpo mantém sua temperatura para um funcionamento ideal. '

Philip Mackowiak, MD, professor emérito de medicina na University of Maryland School of Medicine, também tem algumas hesitações sobre o novo estudo. Em uma entrevista à Scientific American, o Dr. Mackowiack disse que os dados científicos que datam da Guerra Civil são 'inerentemente suspeitos', acrescentando que diferentes variáveis podem não ter sido controladas, como se os soldados estavam doentes ou não, onde o termômetro foi inserido e que tipo de instrumento foi usado.