Como é a depressão do feriado

As pessoas costumam brincar sobre o sufocante espírito natalino que parece chegar às lojas cada vez mais cedo a cada ano. Às vezes, você encontrará um Papai Noel gigante de plástico na farmácia local antes mesmo de o peru ser esculpido no Dia de Ação de Graças. Com os cânticos de Natal, os filmes extravagantes da Hallmark e as viagens de compras destruidoras de carteiras, vem a união da família. Para muitos de nós, isso significa ouvir parentes que vemos uma ou duas vezes por ano discutindo sobre política, enquanto silenciosamente desejamos estar em outro lugar.

Claro, é um quadro desolador para pintar a temporada de férias (ali muitas coisas maravilhosas também, como reunir-se com entes queridos e mostrar apreço por meio de presentes atenciosos). Mas, para muitas pessoas que sofrem de depressão clínica, os feriados não são apenas difíceis de sobreviver - eles são insuportáveis.

“Os feriados são nossa época mais doente do ano”, diz Sheryl Recinos, médica, que geralmente funciona com pacientes com doenças debilitantes. Os pacientes ficam mais deprimidos com suas doenças perto dos feriados, diz ela, porque não conseguem passar o tempo com seus entes queridos.

Muitas outras pessoas que sofrem de depressão temem os feriados porque há listas de tarefas para fazer nos feriados ( comprar presentes, decorar a casa, fazer biscoitos natalinos para a festa das crianças, entreter convidados, etc.) pode ser estressante. “Culturalmente, podemos sentir que há pressão para fazer mais. No final de novembro e início de dezembro, as pessoas têm menos tempo para si mesmas porque estão gastando tempo livre fazendo todo o resto ”, diz Amy Alexander, MD, professora assistente clínica do departamento de psiquiatria da Universidade de Stanford.

Todos as atividades de férias deixam pouco tempo para o autocuidado de que as pessoas que sofrem de depressão dependem para controlar seus sintomas. Adicione esse estresse a encontros emocionalmente desgastantes com a família e expectativas irrealistas de comemoração do feriado, e a época mais alegre do ano pode realmente ser desencadeante.

À frente, quatro mulheres falam sobre como é realmente sentir depressão durante o feriados e como eles aprenderam a controlar seus sintomas.

No ano passado, Bryanna Burkhart decidiu pular a tradicional reunião de Natal de sua família e visitar um amigo em Nova York. A ideia de fingir ser feliz durante mais um feriado em família era demais; ela simplesmente não conseguia mais fingir. “No passado, sempre joguei o jogo de ir para casa e ficar linda nas férias”, diz ela à Health.

Normalmente, ela ia para casa no Natal e passava o tempo todo tentando passar por isso. Ela descreve a sensação de estar segurando um espirro. “Você realmente precisa espirrar, mas segure-o”, diz ela. “Você se sente melhor por não ter espirrado, mas não consegue o mesmo alívio.”

Então, Burkhart escolheu ser mais honesto sobre sua depressão e passar o último Natal com uma amiga que permitiria que ela sentisse toda a gama de suas emoções. “Passei metade do meu fim de semana chorando com meu pijama cupcake. Pesado. Machucando. E, no entanto, este foi o Natal mais honesto e amoroso que eu já experimentei - choro feio e gargalhadas profundas, semelhantes ”, escreveu Burkhart no Instagram ano passado.

Agora, ela tenta ser honesta sobre como ela se sente em todas as épocas do ano e não se deixará cair na armadilha da "alegria do feriado" novamente.

Para Sally Pau, os feriados estão começando porque a lembram de como seus pais eram pequenos lá para ela quando ela estava crescendo. Pau foi criada principalmente por seu irmão e sua avó porque seus pais raramente estavam por perto e costumavam viajar durante as férias.

Como o Natal nunca foi uma época especial do ano para ela quando criança, a pressão para sentir-se alegre e feliz torna mais difícil controlar a depressão, diz Pau. “Isso me faz sentir falsa, porque tenho que fingir que estou feliz com algo que realmente não sou. As férias apenas me lembram do meu passado difícil, e ver todas as outras famílias se reunindo me dá um gosto amargo ”, diz ela.

Embora sua família não se reúna para as férias, a família de seu namorado faz. Quando eles começaram a namorar, Pau sentiu que estava fazendo uma cara feliz para aguentar os jogos, a festa e a entrega de presentes. “Eu tinha medo das festas, mas aos poucos, com o passar do tempo, comecei a aceitá-las e a apreciá-las”, diz ela. Ela ainda fica chateada às vezes, mas tenta não permitir que seus pensamentos negativos assumam o controle.

“Tento manter a mente aberta e pensar no quadro geral”, diz ela. “As férias deveriam ser uma época festiva e positiva para todos, mas isso não significa que não seja legal sentir o que sinto. É sobre como gerencio meus pensamentos e permito que as pessoas entrem em minha vida. ”

Vinte anos atrás, Kelly Neff estava passando por uma depressão tão profunda que passou vários dias em seu sofá, incapaz de sair de uma névoa. No entanto, ela também fez o possível para esconder a depressão do marido e da família. Ela se isolou o máximo possível: “Fiquei com vergonha porque senti que estava deixando todos ao meu redor na mão e estava com medo porque não entendia o que estava acontecendo comigo, então escondi até não poder mais. Eu só queria morrer ”, diz ela.

As férias tornaram especialmente tentador para Neff se separar da família, diz ela, porque há uma expectativa cultural de ser“ alegre e brilhante ”que ela não poderia conhecer. No entanto, isolar-se foi um grande erro. “O isolamento só torna a escuridão mais escura e a solidão mais solitária”, diz ela. Só depois que ela se abriu sobre sua depressão com o marido é que ela conseguiu aconselhamento e começou a trabalhar em maneiras de lidar com sua depressão.

As férias são especialmente difíceis para Neff este ano porque ela recentemente perdeu o marido, que sempre foi uma parte fundamental de seu sistema de apoio. Agora, ela está navegando em sua primeira temporada de férias sem ele, mas de certa forma as férias tornam este período mais fácil do que em outras épocas do ano, desde que ele faleceu. Seus filhos estão em casa porque é feriado e eles a estão ajudando a se manter motivada. “Embora as férias sejam difíceis por muitos motivos este ano, vejo isso como uma oportunidade. Posso escolher enfrentar a dor de frente com minha família e amigos ao meu lado, ou posso escolher permitir que a escuridão me envolva com a solidão e o desespero para me fazer companhia ”, diz Neff. Ela está optando por passar por isso com a família.

Nita Sweeney sofre de depressão crônica recorrente há quase 30 anos. Embora ela seja capaz de controlar seus sintomas agora (em parte graças a uma nova paixão por correr), ela nem sempre estava no controle de seu humor. Ela se lembra de ter ficado especialmente chateada com a felicidade que todos esperavam que ela fosse durante as férias. Dependendo de como ela estava se sentindo em qualquer dia em particular, ela iria para um lugar autodepreciativo e se julgaria por não se sentir feliz quando todos pareciam cheios de alegria do feriado, ou ela ficaria irritada. Por que as pessoas esperam isso todos os anos? Não podemos apenas fingir, ela se lembra de ter pensado.

A pressão para fingir felicidade era especialmente forte nas grandes reuniões familiares que ela frequentava todos os anos. “Eu sou uma introvertida fora da escala, então qualquer socialização forçada é difícil”, diz ela. Adicionar depressão ao estresse da união forçada não era bom. Durante anos, Sweeney compareceu aos jantares de 40 pessoas que sua irmã ofereceria e fingiu felicidade. Então, sua depressão começou a ser demais e ela não conseguia mais suportar. “Eu não apareceria ou seria passivo-agressiva sobre isso”, diz ela. “Eu teria que pesar a dor de estar sozinho (o que às vezes não era doloroso) versus a sensação de ser uma fraude.”

Depois de aprender a controlar sua depressão, ela é capaz de perceber que mais controle sobre a situação do que ela costumava pensar. Ela traz seu próprio carro, ela e o marido aparecem e vão embora quando querem, e ela não se preocupa com nenhum membro da família que possa julgá-la por sair mais cedo. Na verdade, ela os treinou para entender que ela fará tudo o que for preciso para sua saúde mental. “Agora minha família entende que esta é Nita e ela vai fazer o que quer. Eles sabem que todos ficarão melhor se Nita fizer as coisas dela também ”, diz ela.

Ainda assim, os feriados são uma época difícil do ano para Sweeney, especialmente agora porque esta época do ano também é o aniversário de algumas mortes significativas em sua família - seu pai morreu em 4 de janeiro depois de passar meses doente e sua mãe também morreu no final do ano. “Quando você já está propenso a ir para o lugar escuro, é difícil lidar com aniversários de mortes”, diz ela. Ela não está apenas comemorando os feriados sem seus entes queridos, mas também está se lembrando do fim da vida deles.

Para passar por isso, Sweeney depende de exercícios. “As férias são muito melhores se eu tiver essa pressa”, diz ela. Ela até tem uma corrida temática de feriado com seu grupo de corrida, onde todos usam suéteres feios de Natal (e alguns dos homens usam sungas decoradas com guirlandas). Além da guirlanda e dos suéteres festivos, no entanto, Sweeney tenta manter as férias discretas e deixar que sejam sobre os filhos de sua família. Ela e o marido nem trocam presentes. É apenas menos estressante dessa forma.