O que posso dizer sobre radiação de tratamento ativo até 5 anos depois

• Planejamento
• Durante
• 3 semanas
• Últimas 2 semanas
• Semanas depois
• Meses depois
• Um ano depois
• Alguns anos depois
• Hoje

Este era o comentário na minha cabeça quando meu oncologista me disse que a radiação faria parte do meu plano de tratamento do câncer de mama. Além disso, eu estaria fazendo 28 sessões de radiação de prender a respiração com inspiração profunda, das quais eu definitivamente nunca tinha ouvido falar.

Quimio dentário, saúde sexual, ansiedade de escaneamento ou problemas de cocô, alguém? É um espaço seguro!

Os membros da comunidade geralmente perguntam o que esperar durante a radiação (rads para abreviar). E alguns perguntaram como meu corpo está agora, 5 anos após o tratamento. Existe cicatriz? E quanto a marcas de tatuagem? Alguma coisa remanescente?

Meu câncer cervical de 6 anos a partir da data do diagnóstico está se aproximando, e eu percebo que posso compartilhar minha experiência rads desde o início até o presente.

Planejamento

Depois de terminar a quimio AC-T com dose densa, tive várias semanas para me recuperar antes de começar o rads.

O câncer estava no lado esquerdo do meu peito, e eu precisava ser irradiada em áreas próximas ao meu coração.

É aqui que entra a radiação de interrupção da respiração.

Este tipo de rads ocorre quando o paciente respira fundo e prende a respiração enquanto a radiação está sendo aplicada. Encher os pulmões de ar faz com que o coração se afaste do tórax para protegê-lo da radiação.

Isso soou assustador para mim - mas não tão assustador quanto as informações que meu oncologista me deu, relevantes para minhas chances de recorrência se eu não aplicasse radiação.

Então, fui para uma consulta de planejamento com minha equipe de técnico de radiologia e dosimetrista. Eu nunca tinha ouvido falar de um dosimetrista médico antes disso, mas parte de seu trabalho é determinar onde exatamente os feixes de radiação precisam ser entregues para tratamento. (Eles são muito, muito inteligentes.)

A espuma embaixo de mim foi moldada de acordo com o meu formato para estabilizar meu corpo em uma posição exata.

Eu coloquei meu braço do lado do câncer voltado para cima minha cabeça para que minha axila - onde nódulos cancerígenos foram encontrados - pudesse ser tratada, bem como para permitir que a área do meu peito fosse bem aberta.

Fui posicionado centímetro a centímetro pelos rad techs puxando a folha sob o suporte de espuma. Eu tinha um clipe para manter meu nariz fechado e um aparelho tipo snorkel colocado em minha boca.

Depois de encher meus pulmões de ar e empurrar minha respiração para o snorkel, havia uma rolha nele que impedia minha saída de ar, mantendo assim meu peito inflado. Eu tinha que ficar perfeitamente imóvel. Este processo demorou cerca de uma hora e meia.

Depois que o posicionamento foi marcado, fui marcado com uma caneta e levado para outra sala para fazer uma tatuagem no meu peito. Essas tatuagens são muito importantes e seriam usadas para alinhar meu corpo corretamente sob a máquina de radiação todos os dias.

Eu fui tatuado no estilo “furar e cutucar” da velha escola! Uma agulha esterilizada foi mergulhada em tinta preta e, em seguida, cutucada em três lugares no meu peito. Foi rápido e indolor.

Durante

Durante os 28 dias seguintes, fui radicado no centro de câncer.

Recebi um chaveiro para fazer o check-in em um grupo de curativos / espera quarto todas as manhãs, onde encontrava a etiqueta bem impressa em fonte sans serif que soletrava meu nome em um armário. A bata de médico que vesti foi mantida lá, e eu poderia trancar meus pertences também.

A seguir, eu esperava em uma área de estar adjacente à "câmara de radiação", como a chamei, que era uma sala feita de paredes grossas de concreto onde morava a máquina de radiação.

Uma vez lá dentro, tirei meu vestido e deitei na mesa em meu porta-corpo de espuma personalizado com o lençol por baixo. Os técnicos puxavam o lençol para um lado e para o outro até que minhas tatuagens estivessem alinhadas com os lasers na posição correta.

Então, eles saíam da sala e o dosimetrista falava comigo por um intercomunicador e me instruía quando respirar e prender a respiração algumas vezes enquanto eu estava radiante na minha axila, peito e um aglomerado de nódulos linfáticos na minha clavícula.

Não fritei como bacon na mesa como minha imaginação me fez acreditar que faria. A distribuição real da radiação levou menos de 15 minutos. Algumas vezes, o técnico demorou mais para me posicionar corretamente do que o tratamento real.

Os técnicos chamaram a máquina de radiação de Wilson. A cada dia que eu entrava na câmara de Wilson, eu perguntava a ele “e aí?”, Agradecia por seu serviço ou o repreendia se ele estava causando problemas aos técnicos.

Antropomorfizando a máquina e brincando com os técnicos sobre Wilson trouxe leviandade à minha realidade pesada.

3 semanas

Eu trabalhei com radiação e na semana 3 estava exausto. Saí do trabalho algumas vezes mais cedo para tirar uma soneca.

Minha pele estava aguentando bem e eu estava aplicando uma fina camada de loção branca nas minhas manchas de radiação. Honestamente, não fui consistente com a loção e falhei dias.

Uma das minhas enfermeiras quimioterápicas me disse que a coisa mais fácil que eu poderia controlar durante o tratamento ativo era me manter bem hidratado. Ajudei, e acredito que ajudou minha pele - ou pelo menos pensei que ajudou.

Nas últimas 2 semanas

Minha pele queimava lentamente com o passar das semanas. Na última semana, foi como uma forte queimadura de sol.

O espaço onde minha axila e a lateral do meu peito se encontram ficava irritado com a fricção dos movimentos normais do meu braço. A área estava quente e compressas frias pareciam bem no final do dia.

Então, sem mais nem menos, a radiação acabou!

Semanas depois

Meu radiologista me disse que a radiação tem um efeito cumulativo no nível celular ao longo do tempo , e a radiação continuou atuando nas semanas após o tratamento ativo.

Minha pele ficou mais incomodada na primeira semana após o término dos rads. Passei alguns dias na cama, sem camisa, deixando minha pele respirar e evitando a irritação das roupas.

Dormi muito. Eu estava exausto e sofrendo. Tomei analgésicos.

Também usei creme medicamentoso de sulfadiazina de prata que me foi prescrito. Isso acalmou e curou minha pele queimada rapidamente.

Então, a descamação da pele começou - e acabou tão rapidamente quanto começou.

Meses depois

Conforme os meses se passaram naquele primeiro ano após a radiação , Usei vários óleos (gostava de óleo de rosa mosqueta e argan) para manter minha pele flexível e, com sorte, reduzir as cicatrizes.

Meu peito estava encolhido e muito apertado por fora e as coisas pareciam apertadas por dentro também. Minha axila e clavícula pareciam bem.

Eu tinha uma "linha bronzeada" proeminente no meu peito que envolvia meu lado, e uma grande mancha vermelha na minha clavícula.

Um ano depois

As coisas no meu peito pareciam estranhas por dentro, como uma sensação de puxão. Meu implante mamário do lado radial começou a empurrar para cima em direção a minha clavícula e axila.

Era desconfortável, e minha reconstrução com implante não parecia tão boa com toda a pele irradiada e dura e enrugada.

Decidi explantar os implantes e fiz uma reconstrução com retalho DIEP. Meu cirurgião plástico conseguiu remover parte do tecido irradiado externo e interno e substituí-lo por pele e gordura da minha barriga.

As coisas pareciam muito melhores no meu peito depois disso.

Alguns anos depois

Logo após a radiação, minha axila não suava e os pelos da minha axila quase não cresciam.

Por volta do ano 3, minha axila suava às vezes, e o cabelo começou a crescer novamente.

Eu estava começando a notar um aperto e uma dor surda nas costelas, na parte superior das costas e na área dos ombros. Eu estava preocupado com a recorrência.

Eu fiz uma verificação e descobri que isso era causado por cicatrizes internas do tecido irradiado. Eu estava bem.

Hoje

Minha axila ainda não transpira tanto e, embora o cabelo cresça, ele cresce em um ritmo mais lento do que o lado não irradiado.

Minhas linhas de bronzeado estão muito fracas agora.

Quanto às minhas marcas de tatuagem, realmente preciso procurá-las. Eles são menores do que minhas verrugas regulares e acho que um foi cortado durante meu reconhecimento de retalho DIEP.

A pele irradiada ao redor da minha clavícula é agitada. É uma mancha vermelha fraca, mas gosta de me irritar quando estou com calor, cansado ou estressado. Não sou uma pessoa que fica vermelha, mas sinto que aquele ponto age como se estivesse corando. Eu cubro com meu protetor solar facial diário e o mantenho bem hidratado como parte da minha rotina de cuidados com a pele todas as noites.

Com o passar dos anos, a tensão nas minhas costas, ombros e costelas se tornou mais pronunciada. Não dói exatamente, mas estou sempre ciente disso. Não é nada terrível e certamente não afeta minhas atividades da vida diária.

O aperto é muito sensível aos meus níveis de energia. Se estou cansado, com fome, estressado, na mesma posição por muito tempo, ou mesmo rindo muito por muito tempo, isso me deixa saber que está lá.

Eu estive em uma pequena reunião de sobreviventes no ano passado e você sabia quem teve radiação, porque eles estavam levantando os braços para esticar a rigidez da radiação.

Eu levanto meu braço frequentemente ao longo do dia para esticá-lo. Eu tive algumas gargalhadas boas e calorosas, e meus pontos de radiação interna ficam apertados às vezes quando eu rio assim. Quando estou fisicamente ativo, essas coisas são menos perceptíveis.

Estou feliz por ter feito a radiação para aumentar minha sobrevivência geral. Os problemas de longo prazo existem, mas não são realmente um incômodo.

Ainda tenho meu pequeno tubo de creme de sulfadiazina de prata que uso em cozimentos aleatórios ou em queimaduras de chapinha - sei que meus amigos radiantes podem se relacionar!

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