O que é um sistema imunológico fraco? Veja como os médicos explicam isso

O sistema imunológico é essencialmente o mecanismo de defesa do corpo - sua função é nos proteger contra patógenos (vírus, bactérias ou outros microorganismos que causam doenças) para nos manter o mais saudáveis ​​possível. Para a maioria das pessoas jovens e saudáveis, o sistema imunológico consegue fazer isso - mas, às vezes, o sistema imunológico não funciona tão bem como deveria, deixando os indivíduos mais suscetíveis a doenças.

O sistema imunológico está à frente -e centralize agora mesmo na luta contra COVID-19, em grande parte devido ao quão perigoso o vírus pode ser para pessoas com sistema imunológico enfraquecido ou imunocomprometidos. Mas o que exatamente significa ter um sistema imunológico fraco e o que o causa? A saúde perguntou aos especialistas o que você precisa saber sobre ser imunocomprometido e como se proteger ou proteger alguém que você conhece com um sistema imunológico fraco durante a pandemia de COVID-19 e depois dela.

Para entender o que pode causar um sistema imunológico enfraquecido, primeiro você precisa saber sobre um dos principais agentes do sistema imunológico: os glóbulos brancos. De acordo com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), as células imunológicas (também conhecidas como células brancas do sangue) estão constantemente circulando em seu corpo, através de sua corrente sanguínea, em busca de problemas.

Na maioria das vezes, esses glóbulos brancos fazem seu trabalho, procurando invasores estrangeiros e protegendo o corpo contra eles. Mas muitas doenças diferentes podem afetar o funcionamento dos glóbulos brancos, disse Donald Ford, MD, médico de medicina familiar da Cleveland Clinic, à Health. Entre eles estão doenças crônicas como diabetes e câncer, bem como infecções, como o HIV. Outras condições, incluindo algumas doenças autoimunes como lúpus ou artrite reumatoide, também podem causar um sistema imunológico fraco.

O sistema imunológico também pode ser enfraquecido por certos medicamentos como corticosteróides, que são usados ​​para combater a inflamação no corpo , Tania Elliott, MD, instrutora clínica de medicina na NYU Langone, disse à Health. Na verdade, o trabalho dos corticosteroides é 'inibir a atividade dos glóbulos brancos', diz o Dr. Ford, e é por isso que esses medicamentos enfraquecem o sistema imunológico. Outros medicamentos que podem enfraquecer o sistema imunológico incluem medicamentos de quimioterapia e produtos biológicos, diz o Dr. Elliott. Deve-se dizer que, embora esses medicamentos afetem o sistema imunológico de uma pessoa, eles são prescritos porque seus benefícios de combate ou controle de doenças superam quaisquer desvantagens possíveis.

Em primeiro lugar: é importante considerar aqueles com sistema imunológico fraco o tempo todo, não apenas durante uma pandemia como a COVID-19. A gripe é outro vírus que, assim como o coronavírus, afeta mais indivíduos imunocomprometidos do que aqueles com sistema imunológico saudável.

Se você ou alguém que você conhece é imunocomprometido, a melhor maneira de permanecer saudável é limitar o contato com pessoas doentes, tanto quanto possível. É por isso que é tão importante que todos fiquem em casa quando estão doentes e porque, especialmente agora, as autoridades de saúde dos EUA têm incentivado todos a praticar o distanciamento social para proteger amigos e entes queridos que podem estar em maior risco de doenças graves devido a COVID-19 devido às condições subjacentes.

Outras maneiras de proteger as pessoas com sistema imunológico enfraquecido durante esse período - seja você mesmo ou alguém que você conhece - inclui usar uma máscara quando estiver em público (ou em sua casa, se for necessário estar perto de alguém que está doente), minimizando as interações físicas com pessoas fora de sua família e lavando as mãos com frequência, diz o Dr. Elliott. Também é importante manter as superfícies freqüentemente tocadas em sua casa limpas e higienizadas, de acordo com o CDC, para evitar qualquer contato com o vírus.

Também é importante para pessoas imunocomprometidas seguirem seus planos de tratamento— especialmente durante uma crise de saúde pública, mas também em geral - de acordo com o CDC. Isso significa não interromper nenhum medicamento ou tratamento sem primeiro falar com seu médico, porque o sistema imunológico fica mais saudável quando a doença subjacente está em um estado bem mantido. O CDC também recomenda manter os níveis de ansiedade e estresse sob controle e manter outros hábitos saudáveis, como nutrição adequada e exercícios regulares, um benefício para aqueles com sistema imunológico enfraquecido e para aqueles sem.