O que é distúrbio de ajustamento? Por que pode ser difícil se recuperar de eventos estressantes

Muitas vezes, quando as pessoas começam a se sentir ansiosas ou tristes com mais frequência do que deveriam, presumimos que elas podem estar lutando contra a ansiedade ou a depressão. No entanto, há outro transtorno de saúde mental que se apresenta com sintomas de ansiedade, depressão ou, às vezes, ambos. Os transtornos de adaptação podem ser muito semelhantes a essas outras condições de saúde mental comuns, mas com uma advertência importante: eles são desencadeados por um evento estressante na vida.

Embora seja mais comumente diagnosticado em crianças, de acordo com o Johns Hopkins Psychiatry Guide, os transtornos de ajustamento estão se tornando mais prevalentes em adultos, pois todos nós continuamos a lutar para nos ajustar às circunstâncias que COVID-19 nos lançou.

Aqui está o que você precisa saber sobre os transtornos de adaptação, como identificar os sinais em você e nos outros e como tratá-los.

Os transtornos de adaptação estão amplamente relacionados a eventos de alto estresse. Quando algo extremamente estressante acontece - um divórcio, perda de um emprego, a morte de um ente querido, um acidente que faz com que você perca sua casa ou fique gravemente ferido, ou qualquer outra coisa - as pessoas às vezes não conseguem se recuperar. Eles podem sentir sintomas de depressão, ansiedade ou ambos. Eles podem começar a agir de forma comportamental ou ser incapazes de comer ou se concentrar no trabalho ou na vida.

“É uma reação a um evento estressante que está causando perturbações significativas em sua vida”, disse Lindsay Henderson, PsyD, terapeuta da Amwell, à Health. Embora seja normal sentir-se triste, inquieto ou oprimido depois de um grande estressor, ao sofrer de um transtorno de ajustamento, esses sentimentos aumentam a um ponto desproporcional ao estressor em si ou duram mais do que normalmente durariam, diz o Dr. Henderson.

Freqüentemente, os transtornos de ajustamento se parecem com depressão ou ansiedade. “Quando olhamos para o diagnóstico de transtornos de ajustamento, podemos categorizar e dizer: 'Este é um transtorno de ajustamento com humor deprimido' ou 'Este é um transtorno de ajustamento com ansiedade”, ou pode ser uma mistura de depressão e ansiedade ”, Dr. Henderson diz.

No entanto, “transtorno de ajustamento” não é um termo que a maioria dos pacientes usa quando procura ajuda pela primeira vez. Na maioria das vezes, as pessoas que chegam ao consultório do Dr. Henderson dizem: “Parece que não consigo superar a perda do meu emprego” ou “Não consigo gerenciar tudo na minha vida como costumava fazer”.

Normalmente, os transtornos de ajustamento também apresentam sintomas como problemas de concentração ou problemas de memória. Gina Shuster, LMSW, uma terapeuta da Oakland Psychological Clinic, atende pacientes que dizem "Eu sou tão esquecida agora e nunca fui assim;" "Eu fico tão nervosa o tempo todo;" ou “Não consigo encontrar as palavras certas”. Com transtornos de ansiedade que se apresentam como ansiedade ou depressão, Shuster diz, seu corpo está gastando tanta energia apenas tentando se manter neste estado emocional elevado que pequenas coisas como memória e concentração começam a escorregar. “É como fazer malabarismos com um monte de bolas diferentes no ar. Eventualmente, algumas coisas terão que ser abandonadas ”, diz ela.

Não será nenhuma surpresa para aqueles de nós que viveram nos últimos meses que o COVID-19 foi um grande estressor. De acordo com o Guia de Psiquiatria da Johns Hopkins, os gatilhos para transtornos de ajustamento podem ser estressores que afetam comunidades inteiras. E muitas pessoas têm lidado com estressores adicionais além de se preocupar com o vírus: muitos perderam o trabalho, perderam entes queridos e foram forçados a perder marcos como o ensino médio ou a formatura da faculdade, começar o jardim de infância e se casar.

Todos esses fatores de estresse somam-se a um aumento súbito de pessoas que buscam terapia para encontrar uma maneira de lidar com a situação, bem como a maiores relatos de problemas de saúde mental do que nunca.

Um relatório do CDC publicado 14 de agosto e examinando a saúde mental nos Estados Unidos durante uma semana em junho de 2020, descobriram que 40% dos adultos relataram problemas de saúde mental ou abuso de substâncias. Mais de 25% das 5.412 pessoas que participaram da pesquisa relataram sintomas de ansiedade, acima dos 8% anteriores à pandemia, e a prevalência de depressão foi quatro vezes maior do que a pré-pandemia (24,3% contra 6,5%).

Muitos dos que agora se sentem ansiosos ou deprimidos provavelmente sofrem de um distúrbio de adaptação desencadeado pelo coronavírus. “Tenho visto mais pessoas chegando dizendo que suas habilidades usuais de enfrentamento simplesmente não estão mais funcionando. Eles estão se sentindo oprimidos e tendo dificuldade em administrar suas vidas ”, diz o Dr. Henderson.

Shuster também viu um aumento incrível de novos pacientes. “Estamos vendo muito mais distúrbios de adaptação porque tudo é incerto agora”, diz ela. “E as pessoas estão enfrentando grandes perdas ou tiveram que cancelar coisas que esperavam por um ano ou não puderam comemorar realizações das quais estavam tão entusiasmadas e orgulhosas.”

Ao falar com esses pacientes, o primeiro passo do Dr. Henderson é tentar colocar suas lutas em perspectiva do imenso estresse que todos temos vivido, tanto como indivíduos quanto como sociedade. “Quando você vive nela, às vezes pode ser difícil reconhecer, apreciar ou realmente entender como uma pandemia global pode esgotar seus recursos internos”, diz ela.

Transtornos de adaptação que apresentam já que depressão, ansiedade ou ambos são tratados de forma semelhante a esses transtornos, com a exceção de que a terapia é frequentemente focada no estressor que desencadeou o transtorno de ajustamento.

“Queremos ser capazes de identificar os gatilhos, mas também ser capaz de identificar maneiras de se acalmar ”, diz Shuster. Ela oferece a seus pacientes técnicas de ancoragem, que são semelhantes às práticas de atenção plena e têm o objetivo de ajudar as pessoas que podem estar perto de um ataque de pânico ou perdidas em pensamentos depressivos a se concentrarem em onde estão no momento.

Uma técnica de aterramento popular que Shuster gosta é chamada de '5-4-3-2-1.' Ele se apóia em todos os cinco sentidos e funciona assim: quando você começar a se sentir oprimido, pare onde quer que esteja e olhe ao redor. Cite cinco coisas que você pode ver. Em seguida, quatro coisas que você pode tocar, três coisas que você pode ouvir, duas coisas que você pode cheirar e, se possível, uma coisa que você pode saborear.

Habilidades de enfrentamento como este exercício ajudam a trazer de volta as pessoas que se sentem oprimidas para o momento. O Dr. Henderson também trabalha com pacientes em terapia cognitivo-comportamental, que visa mudar a maneira como pensamos e oferecer mecanismos de enfrentamento para quando nossos pensamentos começam a espiralar. Freqüentemente, ela atende pacientes que se engajam em duas formas principais de pensamento negativo: catastrofização e pensamento preto e branco.

“Catastrofizar é assumir que o pior vai acontecer. Então, ‘estamos em uma situação de instabilidade econômica, com certeza vou perder meu emprego. Não vou conseguir me recuperar e vamos perder nossa casa ”, diz ela. “Enquanto o pensamento preto e branco é ver as coisas como boas ou ruins, e não permitir um meio-termo.”

Dr. Henderson trabalha com pessoas que têm transtornos de ajustamento para examinar seus pensamentos e comportamentos e fazer pequenas mudanças em seus padrões de pensamento, o que pode levar a uma melhora geral do humor.

É claro que também é importante ser proativo, em vez de simplesmente respondendo a gatilhos ou emoções já intensificadas. “O primeiro passo para explorar a saúde mental e o bem-estar emocional é ter certeza de que alguém está fazendo o mínimo para cuidar de seu corpo e mente. Comer bem e dormir bem. Quero dizer, todas as coisas que ouvimos repetidamente. Mas as pessoas precisam ser lembradas de como essas coisas são importantes ”, diz o Dr. Henderson.

Agora, em uma época em que todos estão lutando emocionalmente, Schuster sugere começar um diário de sentimentos para rastrear sua saúde mental. Então, você pode olhar para trás e ver que está lidando muito melhor agora do que há alguns meses, e as coisas estão realmente melhorando.

Outra maneira simples de aumentar sua própria felicidade é fazer algo gentil para os outros. “Estou fazendo um trabalho de gratidão”, diz Shuster. E pesquisas mostram que as pessoas ficam mais felizes quando estão ajudando outras. Então, faça uma torta e deixe-a com seus vizinhos, ou faça compras para seus avós, ou faça uma doação para uma organização que mantém as pessoas seguras Um pequeno trabalho de caridade ajuda muito a melhorar seu humor.