O que é fadiga adrenal? Os fatos sobre esta condição médica controversa

Parece que todo mundo está falando sobre fadiga adrenal, e é muito fácil entender por quê. Os sintomas extremamente comuns, mas difíceis de definir, da doença incluem fadiga, dores no corpo, dificuldade para dormir e olheiras. A fadiga adrenal envolve-os em um diagnóstico organizado que supostamente pode ser tratado com um coquetel de suplementos.

O problema é que não há evidências científicas de que essa condição realmente exista.

Um especialista em medicina alternativa chamado James L. Wilson apresentou pela primeira vez o conceito de fadiga adrenal em seu livro de 1998, Adrenal Fadiga: a síndrome de estresse do século 21. A condição, como ele explicou, é um grupo de sintomas inespecíficos associados a 'função adrenal abaixo do ideal resultante do estresse'. Quando as glândulas supra-renais (pequenas glândulas que ficam no topo dos rins e produzem hormônios vitais e ajudam o corpo a regular o metabolismo e responder ao estresse) estão sobrecarregadas, ele argumentou, podemos sofrer de tudo, desde "sensação de cinza" até a incapacidade sair da cama por mais algumas horas. Wilson ofereceu 'suplementos dietéticos únicos' como remédio.

Quase duas décadas depois, ainda não há como testar a condição. Além do mais, os pesquisadores não descobriram nenhuma evidência concreta de que o estresse realmente drene as glândulas supra-renais. A Endocrine Society, um grupo que representa mais de 18.000 médicos e cientistas em todo o mundo, não mede as palavras em seu informativo: “A fadiga adrenal” não é uma condição médica real. Não há fatos científicos para apoiar a teoria de que o estresse mental, emocional ou físico de longo prazo drena as glândulas supra-renais e causa muitos sintomas comuns. '

' Os sintomas que as pessoas experimentam são muito reais, e às vezes são difícil ter sintomas e não ter um diagnóstico, então pode ser daí que vem o mito persistente da síndrome de 'fadiga adrenal' ', diz Salila Kurra, MD, codiretora do Columbia Adrenal Center e professora assistente de medicina na Universidade de Columbia Centro Médico na cidade de Nova York.

Realmente há mal em acreditar nesse mito e 'esperar que a pesquisa aconteça', como algumas pessoas colocam, diz Marilyn Tan, MD, endocrinologista da Stanford Health Professor assistente clínico e clínico de medicina na Stanford School of Medicine, na Califórnia. “Os sintomas de fadiga, dores no corpo, dificuldade para dormir, indigestão e nervosismo são inespecíficos e podem ser causados ​​por uma variedade de outras doenças, incluindo distúrbios do sono, depressão, síndrome do intestino irritável e doenças da tireoide”, explica ela. 'Atribuir todos os sintomas a um único diagnóstico de' fadiga adrenal 'corre o risco de perder a detecção de outras doenças subjacentes tratáveis.'

É um assunto confuso, há uma doença com nome semelhante que é amplamente aceita na comunidade médica, com pesquisas que sustentam sua existência: insuficiência adrenal.

A insuficiência adrenal primária, também conhecida como doença de Addison, ocorre quando as glândulas adrenais são danificadas e não podem mais produzir cortisol suficiente, um hormônio que desempenha um papel no crescimento ósseo , controle da pressão arterial, função do sistema imunológico, metabolismo, função do sistema nervoso e resposta ao estresse. É muito raro, afetando 110 a 144 de cada 1 milhão de pessoas nos países desenvolvidos. As doenças autoimunes causam cerca de 80% dos casos. A insuficiência adrenal secundária, por outro lado, é muito mais comum e ocorre quando a glândula pituitária não produz um hormônio suficiente que estimula a glândula adrenal a produzir cortisol. Pode ser causada pelo uso de glicocorticoide (esteróide) em longo prazo, doença hipofisária, radiação ou outras causas.

Ambos os tipos de insuficiência adrenal podem ser detectados com testes de laboratório, e os pacientes com suspeita de tê-la podem receber, por exemplo, um exame de sangue matinal para medir sua produção de cortisol. “A razão pela qual você verifica os níveis de cortisol pela manhã para saber se alguém está fazendo o suficiente é porque é quando deveria estar no máximo”, explica o Dr. Kurra. "A maioria das pessoas com um ciclo normal de sono / vigília deve ter um pico de cortisol por volta das 8 horas da manhã." A insuficiência adrenal é uma condição séria tratada com substituição e reposição hormonal, e as pessoas diagnosticadas com a doença devem portar um documento de identificação médico para que possam receber ajuda adequada em caso de crise.

Se suas glândulas supra-renais não estiverem funcionando corretamente, seu médico de atenção primária provavelmente o encaminhará a um especialista. E tome nota: embora os proponentes da 'fadiga adrenal' sugiram tratar-se com suplementos sem prescrição que prometem 'suporte adrenal' ou 'suporte da tireóide', você absolutamente não deve fazer isso para tratar problemas adrenais potenciais de qualquer tipo. 'Se você tomar um suplemento que contém extrato de tireóide ou supra-renal, pode causar os sintomas de ingestão excessiva desses hormônios', diz o Dr. Kurra. Os suplementos também podem fazer com que suas próprias glândulas - especialmente as adrenais, se você estiver tomando algum derivado do cortisol - parem de funcionar. Então, se você parar de tomar o suplemento de repente, suas glândulas supra-renais podem não funcionar; leva tempo para eles 'acordarem' novamente. '

Além disso, os suplementos têm outras desvantagens. “A maioria dos suplementos não é apenas cara e não é coberta por seguro, mas também não é regulamentada pelo FDA”, diz o Dr. Tan. “Não temos uma compreensão completa de todos os efeitos dos vários suplementos. Mesmo que os componentes dos suplementos possam ser 'naturais', isso não significa que eles não afetem o corpo de maneira adversa. ' Eles também podem tornar mais difícil para o seu médico ajudá-lo: 'Os suplementos tornam os testes realmente difíceis', acrescenta o Dr. Kurra. 'Nós realmente não sabemos os ingredientes ativos; pode haver algo em um suplemento que dê resultados falsos positivos ou falsos negativos. ' Isso é especialmente verdadeiro quando se trata de remédios de ervas e suplementos com vários ingredientes; mega-doses de vitaminas podem ter suas próprias desvantagens, é claro, mas são menos prováveis ​​de causar danos.

Se você está tendo sintomas que podem ter levado você a acreditar que tem fadiga adrenal, é hora para entrar em contato com o seu médico de cuidados primários, diz o Dr. Kurra. 'Um médico de atenção primária pode ajudar a orientá-lo na direção do seu tratamento e, se necessário, ajudá-lo a encontrar um subespecialista.' O Dr. Tan concorda: 'Este provedor é quem irá coordenar todos os seus cuidados entre vários outros provedores. Uma vez que os sintomas atribuídos à 'fadiga adrenal' podem ser inespecíficos, é melhor falar com seu prestador de cuidados primários para que ele possa avaliar melhor se há outra causa óbvia subjacente. ' Você tem todo o histórico de que precisa; agora, faça aquela ligação.