O que é asma alérgica, o tipo mais comum de asma?

Os mesmos alérgenos que podem fazer as pessoas espirrar também podem causar um ataque de asma. Isso é chamado de asma alérgica - e é o tipo mais comum de asma.

"A maioria das pessoas tem alergias como gatilhos, 60 a 80%", diz Alan Mensch, MD, pneumologista e vice-presidente sênior da assuntos médicos nos hospitais Plainview e Syosset em Long Island, Nova York. (Outros desencadeadores incluem estresse, clima frio, exercícios e fumaça de cigarro, que é considerado mais irritante do que alergia. Muitas pessoas têm mais de um tipo de asma.)

As vias respiratórias de pessoas com asma alérgica são hipersensíveis a certos alérgenos, como pólen ou mofo. O contato com um ou mais desses alérgenos desencadeia uma resposta imunológica; o corpo tem uma reação exagerada, liberando substâncias químicas que fazem com que os músculos ao redor das vias aéreas se contraiam. Isso resulta em todos os sintomas de asma alérgica (que são iguais a outros tipos de asma): dificuldade para respirar e falta de ar, aperto no peito e tosse e chiado no peito.

Além de pólen e mofo, asma alérgica também pode ser desencadeada por pêlos de animais e saliva; baratas (especialmente nas cidades); e ácaros (encontrados em travesseiros, colchas, colchões, tapetes, móveis estofados, roupas e brinquedos de pelúcia).

Tabaco, poluição do ar, ar frio, fragrâncias e produtos químicos também podem causar asma, mas eles são considerados irritantes, não alérgenos, porque geralmente não desencadeiam a resposta imunológica característica da asma alérgica.

A primeira etapa no tratamento ou controle da asma alérgica é identificar quais são seus gatilhos.

“Os pacientes frequentemente têm uma ideia de seus gatilhos, então podemos fazer testes cutâneos ou avaliações de alergia para ver se eles são sensíveis a alérgenos conhecidos”, diz Sara May, MD, professora assistente de alergia, asma e imunologia no University of Nebraska Medical Center em Omaha. “Alguns exames de sangue também nos ajudam a saber se é mais uma asma do tipo alergia.”

Injeções de alergia (também chamadas de imunoterapia) podem reduzir significativamente os sintomas e a gravidade da asma ao longo do tempo e, em alguns casos , até mesmo impedir o desenvolvimento de asma em pessoas que já têm febre do feno ou outras alergias, diz o Dr. May. As injeções, que geralmente são aplicadas ao longo de três a cinco anos, liberam pequenas quantidades de seus alérgenos específicos para que você possa aumentar a imunidade.

Você também deve evitar os gatilhos, tanto quanto possível. “Se você tem animais de estimação, remova-os com certeza do seu quarto”, diz a Dra. May. Se você tem alergia aos ácaros, certifique-se de que a poeira não se acumule em sua casa, reduza o número de coisas em que os ácaros gostam de se enterrar (como carpetes e peluches) e obtenha coberturas à prova de alérgenos para travesseiros e colchões.

Os medicamentos para asma alérgica geralmente se baseiam na frequência e na gravidade dos sintomas.

Para pessoas com episódios uma ou duas vezes por semana que nunca precisaram de tratamento de emergência, os médicos podem começar com um beta agonista de curta ação. (Albuterol é o nome genérico de muitas marcas.) Esses medicamentos inalados devem abrir as vias aéreas e eliminar os sintomas em cinco a 10 minutos. Medicamentos chamados anticolinérgicos também podem ajudar e surtir efeito relativamente rápido.

Casos mais graves de asma alérgica podem exigir medicamentos de longo prazo que são tomados todos os dias, mesmo que você não esteja apresentando sintomas. Montelucaste (vendido com a marca Singulair) é um tipo de medicamento conhecido como modificador de leucotrieno. Na verdade, bloqueia a resposta alérgica do corpo, por isso trata os sintomas de alergia e asma. Omalizumab (Xolair) é uma terapia anti-imunoglobulina E (IgE) que também bloqueia a resposta imunológica do corpo. Muitas pessoas com asma alérgica também se beneficiam de anti-histamínicos de venda livre, como Zyrtec ou Allegra.

Os corticosteroides inalatórios podem ser uma virada de jogo para pessoas com asma alérgica mais grave. “Os esteróides inalados realmente revolucionaram o tratamento”, diz o Dr. Mensch. Alguns inaladores contêm esteróides e beta-agonistas de ação prolongada.

Graças a novos medicamentos e procedimentos, a maioria dos casos de asma pode ser controlada, diz o Dr. May - desde que as pessoas sigam seus planos de medicação.

“O maior problema é que quando os pacientes começam a se sentir melhor depois de tomarem os medicamentos, eles esquecem”, diz a Dra. May. “Quando eles não estão aderindo aos medicamentos, os sintomas aumentam novamente.”