O que é a doença de Crohn?

A doença de Crohn é uma forma de doença inflamatória intestinal (IBD), um distúrbio que é caracterizado por inflamação no trato gastrointestinal (GI). (A outra forma principal de DII é chamada de colite ulcerosa, que pode causar sintomas semelhantes e às vezes é confundida com a doença de Crohn.) Embora a doença de Crohn possa afetar qualquer área do trato gastrointestinal, da boca ao ânus, a inflamação geralmente ocorre no íleo , ou o fim do intestino delgado.

Descrita pela primeira vez por Burrill B. Crohn, MD, em 1932, a doença de Crohn afeta cerca de 780.000 pessoas nos Estados Unidos. O distúrbio pode ser parcialmente genético: ele tende a se agrupar em famílias e também é mais comum em certos grupos éticos, como europeus orientais.

Existem dois tipos principais de DII: doença de Crohn e colite ulcerosa. Ambas são doenças crônicas (ou seja, de longo prazo) que causam inflamação no trato digestivo, desencadeando sintomas como dor abdominal e diarreia. Pensa-se que ambas as formas de IBD são causadas, em parte, por uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Juntos, eles afetam cerca de três milhões de adultos nos Estados Unidos, ou 1,3% da população, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Mas as duas condições também têm diferenças importantes e precisam ser tratadas de várias maneiras. Veja como diferenciá-los:

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Os especialistas não têm certeza do que causa a DII, mas eles suspeitam que uma combinação de fatores genéticos e ambientais pode ser a culpada. Uma das causas da doença de Crohn pode ser um sistema imunológico "sensível", que confunde bactérias inofensivas com patógenos perigosos, desencadeando inflamação de longo prazo e outros sintomas gastrointestinais.

Acredita-se que a genética também seja a culpada : As pessoas têm 5% a 20% mais probabilidade de desenvolver a doença de Crohn se um de seus parentes próximos também tiver a doença; o risco também é maior entre os descendentes de europeus orientais e, particularmente, entre os judeus Ashkenazi. Recentemente, os cientistas descobriram que pessoas com variações no gene NOD2 - que é responsável pela produção de uma proteína que ajuda a proteger o corpo contra vírus e bactérias - têm maior probabilidade de ter uma forma de Crohn que afeta o íleo.

Embora o estresse e uma dieta pouco saudável possam exacerbar a própria doença, nenhum deles causará a doença de Crohn. No entanto, como a doença de Crohn é mais comum em áreas urbanas e países desenvolvidos em comparação com áreas rurais e países subdesenvolvidos, os pesquisadores acreditam que o ambiente de uma pessoa também pode ser parcialmente culpado.

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Os sinais da doença de Crohn podem se sobrepor aos de outras condições, incluindo não apenas a colite ulcerativa, mas outros distúrbios gastrointestinais, como úlceras estomacais, pancreatite, doença da vesícula biliar e câncer colorretal. Os sintomas podem afetar qualquer parte do trato gastrointestinal - da boca ao ânus - embora a doença de Crohn ocorra mais comumente no final do intestino delgado (íleo). Aqui estão alguns dos sinais mais comuns da doença de Crohn:

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Não há nenhum teste específico da doença de Crohn, por si só. Em vez disso, os médicos diagnosticam a doença usando uma combinação de testes de laboratório e procedimentos de imagem, incluindo endoscopias e colonoscopias. Um exame de sangue pode determinar se uma pessoa tem uma contagem baixa de glóbulos vermelhos (o que pode indicar anemia) ou uma contagem alta de leucócitos (o que pode indicar inflamação), enquanto um exame de fezes ajudará a detectar a inflamação e descartar infecções com sintomas semelhantes à doença de Crohn como C. difficile e E. coli .

Outros testes usando câmeras minúsculas fixadas em tubos longos e estreitos podem ajudar a diagnosticar a doença de Crohn enquanto descarta colite ulcerativa, diverticulite e câncer. Isso inclui colonoscopias (em que a pequena câmera, ou endoscópio, é usado para examinar o reto, cólon e íleo), uma endoscopia digestiva alta (na qual um endoscópio é inserido no esôfago e no estômago) e uma endoscopia por cápsula (em que uma cápsula que contém uma pequena câmera é engolida e as imagens do trato digestivo são transmitidas a um receptor).

Por último, os médicos podem usar uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada), que pode criar imagens do trato digestivo, para diagnosticar a doença de Crohn e verificar possíveis complicações.

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Existem muitos tratamentos diferentes para a doença de Crohn, incluindo medicamentos e cirurgia. Não existe um tipo de tratamento que funcione para todos, no entanto; em vez disso, um médico fará um histórico detalhado de seus sintomas e fará testes antes de decidir qual opção pode funcionar melhor para você. Embora existam muitos tipos de medicamentos disponíveis, até 75% das pessoas com doença de Crohn podem um dia precisar de cirurgia. Os tratamentos comuns de IBD incluem:

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Não há cura para a doença de Crohn. No entanto, com o tratamento certo, as pessoas com Crohn podem apresentar remissão por meses ou anos, o que significa que não apresentam sintomas. Os medicamentos, que podem ajudar a prevenir o surto do sistema imunológico, não só ajudam a aliviar os sintomas da doença de Crohn, mas também permitem que o trato digestivo se cure. A cirurgia também não é uma cura para a doença de Crohn. Embora possa reduzir os sintomas e conservar partes do trato gastrointestinal, cerca de 30% das pessoas que se submetem à cirurgia verão o retorno de seus sintomas em três anos, e até 60% verão o retorno de seus sintomas em 10 anos, de acordo com para o Crohn's & amp; Colitis Foundation.

Também existem muitos tratamentos disponíveis para as complicações da doença de Crohn. Por exemplo, algumas pessoas podem desenvolver fístulas, que são tratadas com antibióticos ou cirurgia, enquanto os abscessos podem ser drenados com uma agulha ou durante a cirurgia.

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A dieta pode representar uma papel na forma como uma pessoa controla a doença de Crohn. Embora não exista um tipo de dieta para a doença de Crohn - e um alimento que desencadeia os sintomas em uma pessoa pode não desencadear nenhum em outra - existem algumas dicas gerais para comer sabiamente com a doença de Crohn. Os especialistas recomendam que as pessoas que vivem com a doença de Crohn mantenham um diário alimentar, onde possam registrar o que comem e que tipos de sintomas experimentam depois.

Para evitar o desencadeamento de sintomas gastrointestinais, as pessoas com doença de Crohn podem querer comer refeições menores com mais frequência e beber mais líquidos. Também pode ajudar a diminuir a ingestão de fibra insolúvel, especialmente durante uma crise; encontrada em nozes, sementes e cascas de vegetais, a fibra insolúvel pode atrair água para o intestino e causar inchaço, gases e cólicas. Outros alimentos a evitar incluem manteiga, creme de leite e bebidas carbonatadas.

Algumas pessoas também dizem que uma dieta de baixo FODMAP pode ajudar a aliviar esses sintomas. FODMAPs (a sigla significa oligossacarídeos fermentáveis, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis) são certos açúcares que são mal absorvidos por algumas pessoas. Os FODMAPs podem ser encontrados em algumas frutas e vegetais, laticínios, legumes e adoçantes artificiais, entre outras fontes. Como uma dieta com baixo FODMAP pode ser complexa, os especialistas recomendam consultar um nutricionista sobre o que você pode ou não comer no plano. Um médico ou nutricionista também pode recomendar suplementos para pessoas com doença de Crohn que não estão recebendo vitaminas e minerais suficientes por meio da dieta.