O que é cupping e por que os olímpicos estão fazendo isso?

Nos jogos de verão no Rio, os atletas olímpicos se enfeitam com medalhas, cristais Swarovski e ... hematomas circulares? Sim, aquelas marcas roxas redondas nos corpos de muitos competidores (incluindo o nadador Michael Phelps e a ginasta Alex Naddour) são o resultado da terapia com ventosas, uma antiga prática da medicina oriental que é usada para tratar todos os tipos de doenças, de dores musculares a doenças do sangue e artrite.

Os pontos grandes são criados por copos de vidro aquecidos colocados sobre a pele, geralmente nas costas, diz Rachel Vreeman, MD, diretora de pesquisa do Indiana University Center for Global Health e coautora de uma série de livros sobre mitos médicos (mais recentemente, Não coloque isso aí! E 69 outros mitos sexuais desmascarados). “Conforme o ar preso entre o vidro aquecido e a pele começa a esfriar, ele cria sucção contra a pele”, explica ela. A sucção causa a ruptura de pequenos vasos sanguíneos sob a pele e a formação de um hematoma em forma de xícara.

A terapia também pode ser feita usando um dispositivo mecânico para criar sucção entre a pele e a xícara, Dr. Vreeman acrescenta. Ventosas podem parecer dolorosas, mas não é realmente, diz ela. 'Basicamente, é como pegar um chupão.'

Embora os atletas usem a escavação como uma ferramenta de recuperação (acredita-se que a terapia estimule o fluxo sanguíneo), o Dr. Vreeman aponta que há pouca pesquisa por trás disso: ' Não há benefícios para a saúde documentados na literatura científica ”, diz ela. 'O único estudo que vi ... com qualquer impacto relacionado à escavação é aquele que examinou rigorosamente várias terapias para dor nas costas e sugeriu que qualquer impacto da escavação provavelmente estava relacionado a um efeito placebo.'

Esse efeito placebo pode ajudar a explicar por que os olímpicos confiam na prática, diz o Dr. Vreeman. (Naddour chamou o kit faça você mesmo que comprou na Amazon de seu 'segredo' para se manter saudável: 'Tem sido melhor do que qualquer dinheiro que gastei em qualquer outra coisa.') Nossos cérebros são muito poderosos, explica o Dr. Vreeman. 'Se acharmos que algo vai funcionar, isso pode nos ajudar a focar ou competir melhor.'

As marcas que a escavação deixa para trás também podem desempenhar um papel: 'Eu acho que isso fornece um lembrete tangível para o atleta desta terapia, reforçando o efeito placebo. '

Curioso em dar uma chance ao tratamento? Antes de marcar uma consulta, você deve saber que não é totalmente isento de riscos. 'A escavação geralmente não causa nenhum dano além de hematomas temporários, mas ocasionalmente pode causar uma ulceração na pele quando feita repetidamente', adverte o Dr. Vreeman.