O que é a dexametasona? Estudo afirma que esteróide pode reduzir o risco de morte nos pacientes mais doentes com COVID-19

COVID-19 vem devastando o mundo há mais de nove meses e, nesse período, vários medicamentos - a saber, hidroxicloroquina (que teve sua autorização de uso de emergência revogada pelo FDA) e remdesivir (atualmente na liderança para comprovado, embora modesto benefícios no tratamento) - foram apontados como 'viradores do jogo' na luta contra o vírus.

Agora, os pesquisadores acreditam que outro medicamento pode ser um tratamento benéfico para os pacientes mais doentes com coronavírus: a dexametasona. A nova informação vem de uma declaração divulgada pelos investigadores principais em um grande ensaio clínico no Reino Unido, a respeito de um estudo sobre a eficácia da dexametasona na redução de mortes relacionadas ao COVID-19 em pacientes hospitalizados. Os resultados do estudo foram tão promissores que os pesquisadores estão sugerindo que a droga 'agora deve se tornar um padrão de tratamento' em pacientes com COVID-19 que estão doentes o suficiente para necessitar de tratamento com oxigênio.

O presidente Trump, que revelou que ele testado positivo para o coronavírus no final da semana passada, também recebeu dexametasona como tratamento, de acordo com a CNN. Este anúncio deixou muitos se perguntando o quão grave é a condição do presidente, uma vez que a dexametasona está associada a uma doença grave causada pelo COVID-19. Na verdade, o National Institutes of Health (NIH) recomendou contra a administração de dexametasona a pacientes que também não precisam do uso de oxigênio suplementar.

Claro, quaisquer ligações para um possível tratamento COVID-19 para o estado gravemente doente é uma boa notícia, mas alguns médicos ainda hesitam em aderir à dexametasona. Aqui está o que sabemos até agora sobre o estudo em questão, o que os médicos dizem que precisamos ser cautelosos e para que a dexametasona é normalmente usada.

A dexametasona é um corticosteroide genérico de baixo custo usado para aliviar inflamação. É semelhante a esteróides como prednisona e cortisona, disse Robert Weber, PharmD, administrador de farmácia do Centro Médico Wexner da Ohio State University, à Health. “Ele age bloqueando a resposta à inflamação no corpo”, diz ele. “Os esteróides suprimem o sistema imunológico para neutralizar a resposta do corpo à inflamação.”

A dexametasona em particular tem 'propriedades antiinflamatórias potentes', de acordo com o National Center for Biotechnology Information, o que significa que é frequentemente chamada para trate condições nas quais alguém tenha muita inflamação. Essas condições incluem: artrite, colite e lúpus, bem como uma tensão muscular ruim, ou um vírus que causa uma reação inflamatória ruim, Kathryn Boling, MD, uma médica de cuidados primários no Mercy Medical Center de Baltimore, disse à Health. A droga também pode ser usada para tratar certos tipos de câncer e, potencialmente, reduzir a inflamação cerebral após um traumatismo cranioencefálico, acrescenta Jamie K. Alan, PharmD, PhD, professor assistente do Departamento de Farmacologia e Toxicologia da Michigan State University. Saúde.

O estudo mencionado, que foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Oxford, faz parte de um ensaio clínico randomizado denominado ensaio Randomized Evaluation of COVid-19 thERapY (RECOVERY). Foi criado em março para testar uma gama de tratamentos potenciais para COVID-19 em mais de 11.500 pacientes de 174 hospitais no Reino Unido. O estudo, é claro, incluiu baixas doses de dexametasona, mas também incluiu outras possibilidades de tratamento para COVID-19, incluindo:

No geral, o estudo da dexametasona incluiu 2.104 pacientes que foram designados aleatoriamente para receber 6 miligramas de dexametasona uma vez ao dia, por via oral ou injeção IV, por 10 dias. Seus resultados foram comparados com 4.321 pacientes que receberam tratamento padrão.

Nos pacientes que acabaram de receber tratamento padrão, 41% morreram em um ventilador dentro de 28 dias, 25% daqueles que receberam oxigênio suplementar morreram e 13% daqueles que não receberam ajuda respiratória morreram. Mas, em pacientes que receberam dexametasona, as mortes foram reduzidas em 1/3 nos pacientes em um ventilador e em 1/5 naqueles que receberam oxigênio suplementar. “Com base nesses resultados, uma morte seria evitada com o tratamento de cerca de oito pacientes ventilados ou cerca de 25 pacientes que requerem apenas oxigênio”, escreveram os autores do estudo em um comunicado à imprensa.

No geral, de acordo com o comunicado à imprensa, a dexametasona reduziu a taxa de mortalidade em 28 dias em 17%, mostrando os maiores benefícios para os pacientes que necessitaram de ventilação. No entanto, os autores do estudo também apontam que a dexametasona não apresentou evidências de benefícios para pacientes que não precisam de oxigênio e que os pesquisadores não estudaram pacientes fora de um ambiente hospitalar.

Ainda assim, 'o benefício de sobrevivência é claro e grande nos pacientes que estão doentes o suficiente para necessitar de tratamento com oxigênio, então a dexametasona deve agora se tornar o tratamento padrão para esses pacientes ”, escreveu o co-autor do estudo Peter Horby, MD, professor de doenças infecciosas emergentes na Universidade de Oxford, no comunicado divulgado. “A dexametasona é barata, está na prateleira e pode ser usada imediatamente para salvar vidas em todo o mundo.”

Os autores do estudo não cobriram isso, mas existem algumas teorias de outros médicos. “A hipótese direta é reduzir a inflamação causada pelo vírus”, diz Alan. “O vírus é conhecido por induzir uma tempestade de citocinas, que causa uma inflamação massiva.” A dexametasona pode ajudar a reduzir a resposta inflamatória, diz ela.

A droga também pode ajudar a prevenir danos aos pulmões. “O dano pulmonar causado pela SARS-CoV-2, resultando na doença COVID-19, é uma resposta inflamatória exagerada que destrói os pulmões”, diz Weber. “A teoria é que o uso de esteróides como a dexametasona pode reduzir a inflamação e reduzir os danos pulmonares causados ​​pelo COVID-19. Mas, novamente, até que mais pesquisas sejam feitas (e até que o estudo real seja disponibilizado), essas são simplesmente teorias.

Os médicos com quem falamos que não estavam envolvidos no estudo RECOVERY estão esperançosos, mas recebendo a notícia com um grão de sal. “Existem muitos ensaios clínicos randomizados em andamento com diferentes medicamentos para uso contra o novo coronavírus”, disse à Health Amesh A. Adalja, MD, pesquisador sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança da Saúde. Ele ressalta que o interesse em esteróides para tratar pacientes com COVID-19 “aumentou e diminuiu”, acrescentando que “estudos anteriores não mostraram benefícios”.

Boling também aponta que, quando os pacientes estão doentes o suficiente para serem colocados em um respirador, os médicos muitas vezes tentam de tudo para ajudá-los a melhorar. “Se as coisas estão piorando cada vez mais, o paciente pode morrer”, diz ela. “Nesse ponto, o benefício potencial de usar algo não comprovado supera os riscos. Você quer jogar tudo o que você tem neles. ” Por esse motivo, Alan diz que não custa nada usar a droga. “A menos que haja contra-indicações específicas, é provavelmente um bom medicamento a ser experimentado, especialmente se o paciente estiver passando por uma tempestade de citocinas”, diz ela. “Estou esperançoso e faz sentido usar este medicamento, mas o tempo dirá.” Portanto, agora, é normal acreditar que as notícias sobre a dexametasona são um passo na direção certa, mas lembre-se de que mais pesquisas e análises são necessárias antes que ela seja apontada como um tratamento definitivo para doenças graves devido ao COVID-19.