O que é diverticulite?

A diverticulite é uma condição relativamente comum, mas nem todos os médicos estão familiarizados com os sintomas e o tratamento. Para começar a entendê-lo por si mesmo, você precisará ter uma visão geral do seu sistema digestivo - especificamente do cólon.

Também conhecido como intestino grosso, o cólon é um órgão em forma de tubo entre o intestino delgado e o reto. Acredita-se que quando os músculos do cólon sofrem espasmos, pequenos sacos chamados divertículos começam a se formar na parede do intestino. Pessoas com vários sacos (ou bolsas) no cólon têm diverticulose; quando esses sacos ficam inflamados ou infectados, a condição é chamada de diverticulite.

A diverticulite é a inflamação dos divertículos, que variam em tamanho de cerca de 1/10 de polegada a mais de uma polegada. Embora esses sacos possam se desenvolver em qualquer parte do cólon, eles costumam se formar no cólon sigmóide, próximo ao reto. (A inflamação desses divertículos é chamada de diverticulite sigmóide.)

As chances de desenvolver divertículos aumentam com a idade. Acredita-se que cerca de um em cada três adultos com menos de 50 anos tenha diverticulite, junto com mais da metade daqueles com mais de 60 anos. Mas os especialistas também suspeitam que mais de 95% das pessoas com diverticulose nunca desenvolverão diverticulite.

Quando as bactérias do cólon penetram em um saco, os divertículos podem ficar infectados ou inflamados. Um dos sintomas de diverticulite mais comuns é a dor abdominal (geralmente no lado esquerdo do estômago), que pode ser leve e esporádica ou crônica e constante. Outros podem incluir:

A cada ano, cerca de 200.000 pessoas nos Estados Unidos são hospitalizadas por diverticulite. Algumas das complicações que podem surgir incluem perfurações (um pequeno rasgo na bolsa do cólon), um abscesso (uma área cheia de pus fora da parede do cólon que pode causar dor, febre e náusea) ou uma fístula (uma anormalidade “Túnel” que se desenvolve entre dois órgãos; por exemplo, o cólon e a bexiga).

Voltar ao topo

Os especialistas ainda não têm certeza do que, exatamente, desencadeia a diverticulite. Pensa-se que os divertículos são formados por espasmos que ocorrem no cólon; essa pressão extra pode fazer com que partes mais fracas da parede intestinal se projetem. Outras causas potenciais incluem obesidade, tabagismo e uso de antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), como aspirina e ibuprofeno.

Na década de 1960, os especialistas teorizaram que comer uma dieta com baixo teor de fibras poderia causar divertículos, mas estudos recentes questionaram essa suposição. Na verdade, um estudo de 2012 na revista Gastroenterology descobriu que uma dieta rica em fibras estava associada a um risco aumentado de diverticulose. Atualmente, a American Gastroenterological Association (AGA) sugere que as pessoas com diverticulite comam uma dieta rica em fibras ou tomem suplementos de fibras, mas admite que a recomendação é baseada em uma “evidência de qualidade muito baixa”.

Um coisa que parece ser verdade: a diverticulite está aumentando. Um estudo de 2007 no Canadian Journal of Gastroenterology and Hepatology encontrou um salto no número de hospitalizações por doença diverticular (que inclui diverticulite) em Ontário, Canadá durante um período de 14 anos de 94 em 10.000 pessoas em 1988 para 105 por 100.000 em 2002.

Voltar ao topo

Os médicos geralmente diagnosticam a diverticulite usando uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) para obter imagens de raio-X do seu trato gastrointestinal . Eles também podem usar um teste chamado de série GI inferior, ou enema de bário - em que os médicos inserem um tubo no ânus e preenchem o intestino grosso com um líquido chamado bário, que os ajuda a ver o intestino grosso mais facilmente em um raio-X - para identificar quaisquer bolsas que possam estar em seu cólon. Por último, os médicos podem realizar uma colonoscopia, um exame que usa um tubo equipado com uma luz e uma câmera para ver o interior do cólon. A colonoscopia pode ajudar um médico a localizar divertículos ou outros crescimentos, como câncer de cólon.

Voltar ao topo

Se os seus sintomas forem leves, seu médico pode pedir para você descansar e tomar um líquido dieta por alguns dias. Também é possível que sejam prescritos antibióticos, embora haja algumas evidências que sugerem que você pode não precisar deles. Embora os antibióticos tenham sido usados ​​para tratar a diverticulite no passado, os especialistas estão começando a suspeitar que a inflamação pode desempenhar um papel mais importante do que uma infecção. Atualmente, a AGA diz que os médicos devem usar antibióticos “seletivamente, em vez de rotineiramente” em pessoas com casos leves de diverticulite.

Se os seus sintomas forem graves, ou se tiver complicações como um abcesso ou fístula, pode ser necessário permanecer no hospital, onde os médicos podem prescrever antibióticos intravenosos (IV). Você também pode precisar evitar alimentos e bebidas por alguns dias, e seu médico pode decidir alimentá-lo com uma mistura intravenosa de vitaminas e minerais que você normalmente consome nas refeições. Se você desenvolver um abscesso - que pode ocorrer em até 16% das pessoas com diverticulite - um médico irá drená-lo no hospital; os médicos também podem realizar uma cirurgia para reparar uma perfuração (ou seja, um rasgo ou orifício) ou fístula.

Se você tiver diverticulite, seu médico pode recomendar alguns dos seguintes medicamentos:

Voltar para cima

Depois que um saco se forma no cólon, ele não desaparece. O tratamento da diverticulite, portanto, visa limitar os sintomas causados ​​pelos sacos. Os especialistas não têm certeza se a diverticulite pode ser evitada. E embora uma dieta rica em fibras possa diminuir as chances de uma pessoa desenvolver diverticulite, mais pesquisas são necessárias.

Também se acredita que as pessoas que se exercitam, evitam o cigarro e mantêm um peso saudável têm menos probabilidade de desenvolver diverticulite do que aqueles que são mais sedentários ou com sobrepeso. Quanto às pessoas que já tiveram diverticulite, não está claro se a medicação pode evitar que um ataque ocorra novamente.

Voltar ao topo

Se você tem diverticulite, é possível que comer um alto dieta de fibras pode ajudar a evitar outro ataque. Mas, de acordo com a AGA, as evidências que apóiam essa recomendação são fracas - nem se sabe se comer mais alimentos ricos em fibras ou tomar suplementos de fibras produzirá os mesmos resultados. Em geral, as pessoas deveriam comer cerca de 14 gramas de fibra para cada 1.000 calorias ingeridas. Alguns alimentos ricos em fibras incluem feijão, ervilhas e farelo de aveia.

Décadas atrás, os especialistas acreditavam que as pessoas quem teve doença diverticular deve evitar comer sementes, nozes, milho e pipoca, que se pensava que ficariam presos nos divertículos e causariam inflamação ou danos ao interior do cólon, mas a AGA não recomenda mais isso. Depois de pesquisar mais de 47.000 homens ao longo de um período de 18 anos, os pesquisadores que escreveram no Journal of the American Medical Association em 2008 relataram que não encontraram nenhuma ligação entre comer sementes e desenvolver diverticulite. Agora, o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK) afirma que nozes e sementes (incluindo aquelas encontradas em tomates, framboesas e pepinos) também são seguras para comer.

Por último, os especialistas estão atualmente estudar se os probióticos - “bactérias boas” que são encontradas em suplementos e em certos alimentos, como iogurte - podem ajudar a prevenir a diverticulite. Converse com seu médico antes de tomar quaisquer novos suplementos ou medicamentos.

Voltar ao início