O que é olho seco?

Olhos coceira. Pálpebras cansadas. A sensação de que algo está preso em seu olho. Todos esses são sintomas de olho seco, uma condição que afeta cerca de 3,2 milhões de mulheres com 50 anos ou mais e 1,68 milhões de homens com 50 anos ou mais nos EUA, de acordo com a American Academy of Ophthalmology. (Embora o olho seco possa ocorrer em qualquer idade, é mais comum em adultos mais velhos.) E esse número pode até ser muito baixo quando se trata de uma doença ocular também conhecida como síndrome do olho seco, diz Lauren Blieden, MD, oftalmologista da The Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston e o Memorial Hermann-Texas Medical Center. “Aposto que há muitas pessoas que não sabem que têm”, diz ela. (Um nome que você pode reconhecer - Jennifer Aniston - também teve olho seco por anos sem perceber.)

Na verdade, muitos pacientes com olho seco de Blieden não se queixam de "secura" por si só. “Eles costumam dizer que seus olhos estão‘ pesados ​​’”, explica ela. “Muitas pessoas presumem que é devido ao cansaço, mas depois de examiná-las, você percebe a causa.”

Foi exatamente isso que aconteceu com Linda, 56, de Chattanooga, Tennessee. Ela percebeu pela primeira vez que tinha fadiga ocular em 2009, quando estava cursando a graduação. “A situação ficou tão ruim que eu não conseguia ver as palavras em meus livros”, disse ela à Health. “Fui buscar lentes mais fortes, pensando que isso corrigiria meu problema, mas rapidamente me deu lágrimas artificiais. '

Também conhecido como ceratoconjuntivite seca (KCS), olho seco ocorre quando seus olhos não estão' t produzindo lágrimas corretamente. As lágrimas não são apenas algo que você derrama quando está se sentindo triste - elas são cruciais para a saúde dos seus olhos. As lágrimas contêm eletrólitos, nutrientes e anticorpos que protegem o olho contra infecções e após uma lesão. Sem o tratamento correto, as pessoas com olho seco podem eventualmente apresentar cicatrizes, dor e perda de visão.

As próprias lágrimas contêm três camadas diferentes: uma camada externa oleosa; uma camada média aquosa; e uma camada interna mucosa. Algumas pessoas apresentam um tipo de olho seco denominado olho seco com deficiência de lágrima aquosa - uma condição que ocorre quando as glândulas de uma pessoa não produzem o suficiente da parte "aquosa" das lágrimas. O outro tipo de olho seco é chamado de olho seco por evaporação e ocorre quando as pessoas têm problemas para produzir a parte "oleosa" das lágrimas. Sem a quantidade certa de óleo, a lágrima evapora muito rapidamente.

Os sintomas do olho seco variam - algumas pessoas sentem uma picada ou queimação, enquanto outras sentem que há algo preso no próprio olho. Outra queixa comum é a sensação de 'pálpebras cansadas', assim como a visão embaçada. E, de fato, olhos lacrimejantes ou uma enxurrada de lágrimas também podem ser um sinal de olho seco. Como a causa raiz é a produção de lágrimas anormal ou inadequada, o olho pode responder com uma enxurrada de lágrimas aquosas que são incapazes de aliviar o problema de lubrificação subjacente.

O risco de olho seco aumenta à medida que envelhecemos e pessoas com artrite reumatóide, diabetes e blefarite (inflamação da pálpebra) têm maior probabilidade de apresentar os sintomas. Certos medicamentos aumentam o risco de olho seco porque reduzem a taxa de produção de lágrimas, incluindo anti-histamínicos, contraceptivos orais, descongestionantes, medicamentos para pressão arterial e antidepressivos.

Se um determinado medicamento está causando o olho seco, seu médico pode ajudá-lo a decidir se você deve mudar para um tipo diferente. Por outro lado, se você tiver uma condição médica subjacente que é responsável pela coceira nos olhos, comece a tratá-la em si.

Se você tiver um tipo leve de olho seco, por exemplo, você percebe isso depois de ficar olhando para o monitor de um computador por 8 horas - você pode tentar usar lágrimas artificiais, que adicionam umidade ao olho para aliviar a irritação, diz o Dr. Blieden. (Lembrar de piscar também pode ajudar, embora seja mais fácil falar do que fazer.) Lágrimas artificiais podem ser compradas sem prescrição na farmácia e têm nomes como Thera Tears (Amazon, US $ 9), Tears Naturale Tears Naturale colírio lubrificante grátis ( Amazon, US $ 20) e Systane Ultimate Lubricant Eye Drops (Amazon, US $ 13). Não são o mesmo que produtos para os olhos vermelhos, como o Visine, que contém medicamentos que contraem os vasos sanguíneos dos olhos. O uso excessivo de produtos para os olhos vermelhos pode levar à dependência, o que significa que se você usá-los com mais frequência do que o sugerido, seus olhos podem ficar vermelhos, a menos que você use os colírios. Isso não é verdade para lágrimas artificiais. No entanto, você deve seguir cuidadosamente as instruções e recomendações de uso do produto. Alguns contêm conservantes ou não podem ser usados ​​com lentes de contato, portanto, verifique com seu médico como e quando usar as gotas.

Se as lágrimas artificiais não estão ajudando ou se você está tendo sintomas mais desconfortáveis, pergunte ao seu médico sobre tomar um medicamento prescrito como ciclosporina (Restasis) ou salva-vidas (Xiidra). Seu médico também pode recomendar o bloqueio do canto interno do olho (onde as lágrimas escorrem) com tampões punctais, embora a Academia Americana de Oftalmologia recomende tentar outras soluções primeiro, como compressas quentes e úmidas e lágrimas artificiais.

Quanto a Linda, usar lentes bifocais e lágrimas artificiais ajudaram. Ela atualmente toma diuréticos para uma condição médica, que pode aumentar o risco de olho seco, e diz que, “admito que às vezes não bebo tanta água quanto deveria” Quando ela o faz, no entanto, faz uma enorme diferença.