O que é a equinácea - e ela pode realmente ajudar um resfriado?

Então você tem fungadelas. Normalmente, isso não é um grande negócio, mas você também tem uma reunião importante esta semana, ou você estava apenas fazendo as malas para ir de férias, ou vai se casar, ou está fazendo qualquer outra coisa que faça um resfriado realmente inconveniente. A questão é: você quer que os sintomas desapareçam - e rápido.

Talvez você tenha ouvido falar que a equinácea, um suplemento natural às vezes transformado em chá, xarope ou óleo, pode ajudar. Mas, como acontece com todos os suplementos, a ciência é um pouco duvidosa. Portanto, antes de tomar um copo de chá de equinácea, dê uma olhada no que diz a pesquisa.

A equinácea, também chamada de coneflora roxa, é um tipo de planta com nove espécies conhecidas nativas da América do Norte. Os nativos americanos há muito tempo usam as flores para tratar coisas como dor de dente, tosse, resfriado, dor de garganta e picadas de cobra, de acordo com o USDA.

Acredita-se que a flor “tenha um significativo reforço imunológico e anti- propriedades inflamatórias ”, diz Jason Abramowitz, MD, um especialista em ouvido, nariz e garganta da ENT and Allergy Associates na cidade de Nova York. Por causa das supostas propriedades antiinflamatórias e de aumento do sistema imunológico, a echinacea continua a ser usada como um suplemento de ervas hoje.

Os poucos estudos que foram feitos com a equinácea sugerem que a planta pode encurtar um resfriado comum em pelo menos um pouco. “A melhor evidência científica envolve a capacidade da planta de reduzir a duração de um resfriado quando iniciada no início dos sintomas”, diz Kristen Kajewski, DO, fornecedora de medicina familiar na Mayo Clinic Health System em Minnesota. “Existem alguns estudos com resultados positivos a esse respeito”. A chave é “começou no início dos sintomas”, o que significa que você precisará começar a tomar equinácea ao primeiro sinal de resfriado se quiser ver algum benefício.

Mesmo assim, há uma chance minúscula que tomar este suplemento o deixará melhor a tempo para aquela importante reunião que acontecerá em um ou dois dias. A equinácea pode encurtar a vida útil do seu resfriado, mas não é uma cura milagrosa - não vai fazer com que você passe de uma sensação ruim a se sentir bem durante a noite “Normalmente, alguém precisaria tomar equinácea três a quatro vezes por dia durante sete a 14 dias, e isso poderia encurtar o curso da doença em um a dois dias e diminuir a gravidade dos sintomas”, diz o Dr. Kajewski.

Encurtar um resfriado em um ou dois dias parece muito bom, então você pode estar pronto para correr para a farmácia e comprar um pouco de equinácea. Mas esses resultados não têm sido consistentes entre os estudos, então não há garantia de que tomar equinácea afetará você dessa forma. Alguns estudos mostraram apenas uma redução de meio dia na duração do resfriado e uma pequena, basicamente insignificante redução na gravidade dos sintomas, de acordo com a Clínica Mayo. No geral, não há um corpo de pesquisa grande o suficiente sobre equinácea para provar que ela ajuda ou não a combater resfriados.

A indústria de suplementos não é bem regulamentada, então você não pode ter 100% de certeza que qualquer comprimido, óleo ou chá de equinácea que você esteja pegando é uma planta pura e não adulterada. “Tal como acontece com muitos suplementos, é difícil garantir um produto de qualidade”, diz o Dr. Kajewski. “Adulteração, substituição e produtos de baixa qualidade têm sido um problema de longa data com a equinácea.”

Então há o problema de que não existem dois suplementos de equinácea iguais. Pílulas, óleos, chás e xaropes de equinácea podem conter diferentes espécies da planta, diferentes partes (pétalas, caules, folhas, etc.), ser fabricados de maneiras diferentes ou ter outros ingredientes adicionados, de acordo com o National Institutos de saúde. E tudo isso pode afetar a eficácia do suplemento que você escolher, bem como o quanto os cientistas realmente sabem sobre suplementos de equinácea em geral (já que cada estudo pode estar testando uma forma diferente).

Ainda assim, se você quer tentar, a maioria dos suplementos parece ser bastante segura. Algumas pessoas relatam náusea ou dor de estômago com equinácea e, em um ensaio clínico, algumas crianças que tomaram xarope de equinácea desenvolveram erupção na pele. Mas a maioria das pessoas não tem efeitos colaterais com esses suplementos, diz o Dr. Kajewski, e tomar equinácea é geralmente considerado seguro, mesmo quando combinado com outros suplementos ou medicamentos para tratar seu resfriado.

Conclusão: Vá em frente e tome equinácea se quiser. Existem muito poucos riscos envolvidos e pode até ter um pequeno benefício. É improvável que tomar um suplemento de equinácea ou beber um pouco de chá de equinácea (nós gostamos da capa de garganta de equinácea de limão da Medicina Tradicional) faça você se sentir 100% antes da data importante que está aparecendo em seu calendário, mas pode ajudar a superar seu resfriado Mais rápido. Como sempre, porém, é uma boa ideia conversar com seu médico sobre quaisquer suplementos que você queira experimentar.