O que é enterovírus? Aqui está o que você deve saber, de acordo com um especialista em doenças infecciosas

Em 2014, um 'vírus não identificado' adoeceu crianças em todo o país - mais de 1.000 em mais de 10 estados.

De acordo com uma reportagem da ABC News daquela época, os sintomas começaram como em média resfriado - coriza, espirros, tosse - mas logo se transformou em doenças respiratórias graves, com chiado no peito e dificuldade para respirar. Muitas crianças foram hospitalizadas, e algumas até mesmo enviadas para a unidade de terapia intensiva (UTI) em hospitais e sedadas para se recuperar totalmente.

Eventualmente, esse vírus tornou-se conhecido como enterovírus D68 (EV-D68), um tipo de enterovírus e apenas um entre mais de 100 outros enterovírus. Parece algo assustador, mas o que exatamente são enterovírus - e você deve se preocupar com quando e se o próximo surto ocorrer? A Saúde conversou com um especialista em doenças infecciosas para descobrir.

Em primeiro lugar, o enterovírus não é apenas um vírus específico. Existem muitos tipos de enterovírus - mais de 100 - um dos mais conhecidos sendo a poliomielite (que, a propósito, foi quase erradicada nos EUA).

Além da poliomielite, a maioria dos enterovírus são conhecidos como enterovírus não-pólio, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) - e esses enterovírus causam de 10 a 15 milhões de infecções nos EUA a cada ano, especialmente durante os meses de verão e outono. 'O enterovírus adora o outono', disse Frank Esper, MD, especialista em doenças infecciosas pediátricas da Cleveland Clinic. 'Quando as folhas estão mudando e as crianças estão na escola, é quando chega a temporada de enterovírus.'

Mas a maioria dos enterovírus não são perigosos (eles estão na verdade relacionados ao rinovírus, que é o resfriado comum) . Pessoas com enterovírus podem nem sentir sintomas, enquanto alguns desenvolvem sintomas leves de resfriado que podem desaparecer por conta própria. Essas doenças são mais comuns em bebês, crianças e adolescentes, já que eles ainda não desenvolveram imunidade aos enterovírus, mas os adultos também podem ser infectados. Os sintomas de uma doença por enterovírus não polio leve incluem febre, coriza, erupção cutânea, bolhas na boca e dores no corpo e nos músculos.

Em alguns casos, os enterovírus também podem causar infecções - mãos, pés e A doença bucal (DMF) é uma das mais comuns entre bebês e crianças menores de cinco anos, causando bolhas nos dedos, boca e pés. Mas, de acordo com o Dr. Esper, HFMD é 'uma infecção muito benigna - geralmente o que acontece quando crianças pequenas contraem enterovírus pela primeira vez'.

Outro enterovírus não polio é o enterovírus D68 (EV-D68) —O vírus que causou o surto de enterovírus em 2014. De acordo com o CDC, EV-D68 pode causar doenças respiratórias leves a graves. Os sintomas leves incluem coriza, espirros, tosse e dores musculares e corporais, enquanto os sintomas graves incluem respiração ofegante e dificuldade para respirar.

Outras infecções graves (mas raras) por enterovírus incluem conjuntivite viral (infecção ocular) e meningite viral. (infecção do revestimento da medula espinhal e / ou cérebro) e encefalite viral (infecção do cérebro), entre outras, pelo CDC. Essas são algumas das complicações mais perigosas, diz o Dr. Esper. 'Existem certos tipos em que pode causar meningite e encefalite muito graves - e as pessoas morrem disso. ” Ainda assim, é importante lembrar que essas infecções por enterovírus são extremamente raras.

Infelizmente, não há tratamento para enterovírus por conta própria, diz o Dr. Esper. “Geralmente, você espera que o sistema imunológico do paciente expulse o vírus”, acrescenta. Mas, se você pegar enterovírus, pode tomar algumas medidas para ajudar a se curar, controlando os sintomas.

Na maioria das vezes, isso inclui manter-se hidratado, descansar o suficiente e tomar resfriado sem prescrição medicamento conforme necessário. Mas, de acordo com o CDC, alguns casos mais graves podem exigir hospitalização.

Você também pode tomar medidas para evitar que você ou alguém que você conhece contraia enterovírus - eles se propagam por meio do contato próximo com uma pessoa infectada ou o próprio vírus. Isso significa que você pode reduzir significativamente o risco de pegá-lo ao lavar as mãos e desinfetar as superfícies que são tocadas por muitas pessoas diferentes, como maçanetas.