O que é delírio excitado - e por que é desproporcionalmente diagnosticado em homens negros?

Nos últimos dois anos, pelo menos dois homens negros desarmados que morreram sob custódia policial - Daniel Prude e Elijah McClain - foram descritos como tendo 'delírio excitante' antes de suas mortes. Embora a condição não seja reconhecida pelas principais associações médicas, um diagnóstico de delirium excitado é usado pela polícia e por profissionais de medicina de emergência para conter e tratar aqueles que parecem estar em um estado delirante e fora de controle. (Um dos policiais acusados ​​no caso George Floyd estava preocupado que Floyd pudesse estar sofrendo de delírio excitado durante a prisão que o levou à morte.)

Então, o que exatamente é delírio excitado, por que é tão controverso , e há preconceito racial quando se trata de diagnosticá-lo? Aqui estão os fatos.

Descrito pela primeira vez em meados de 1800, o delírio excitado é caracterizado por uma sequência de eventos, incluindo 'delírio com agitação (medo, pânico, grito, violência e hiperatividade), súbita cessação de luta e parada respiratória ', de acordo com uma visão geral de 2011 no West Journal of Emergency Medicine. A morte também pode estar no final dessa sequência, de acordo com a visão geral.

'Está na fronteira das síndromes psiquiátricas e neurológicas, mas não é um diagnóstico psiquiátrico que está no DSM-5', Adam Bisaga , MD, um professor de psiquiatria na Universidade de Columbia Irving Medical Center, diz à Saúde, referindo-se ao Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. 'Muitas vezes vemos isso em pessoas que usam altas doses de estimulantes como cocaína ou metanfetaminas.'

A condição é controversa na comunidade médica porque, como diz o Dr. Bisaga, não está listada no DSM-5 , também não é um diagnóstico ou síndrome aceito pela American Medical Association, a American Psychiatric Association ou a Organização Mundial da Saúde.

O delírio excitado é marcado por agitação aguda; a pessoa fica desorientada e pode se tornar agressiva e hiperativa. A frequência cardíaca e a temperatura corporal aumentarão, e pode ser necessária sedação para que a pessoa não machuque a si mesma ou a terceiros. 'Tem alguns componentes psiquiátricos, como as pessoas geralmente são violentas, agitadas, muitas vezes paranóicas e confusas ou desorientadas', explica o Dr. Bisaga.

Delírio de excitação é mais do que apenas estar em pânico e medo. “A questão crítica aqui é que é um estado delirante de desorientação e confusão, em oposição a alguém que é violento e agitado ou paranóico. Eles temem por suas vidas, o que é um pouco diferente ', diz o Dr. Bisaga. “Com essa síndrome delirante, sabemos que algo importante está acontecendo com o paciente. Você tem frequência cardíaca alta, seu coração pode parar de bombear, você tem superaquecimento, tem rigidez, seus músculos se partem, eles obstruem os rins. Esta é uma emergência médica. '

Por esse motivo, o Dr. Bisaga diz que os profissionais de saúde devem reconhecer o delírio excitado como um problema médico que requer cuidado urgente, em vez de um problema comportamental sem necessidade de intervenção imediata— o que pode levar a complicações sérias ou até mesmo à morte.

"Acredita-se que seja causado por dopamina hiperativa", Mark Pappadakis, DO, médico emergencial de Nova Jersey no Capital Health Regional Medical Center em Trenton, diz à saúde. (A dopamina é um neurotransmissor, um mensageiro químico que influencia o comportamento e as funções do corpo físico.)

Uma explicação para o aumento nos níveis de dopamina é o uso de drogas, especificamente cocaína. 'A cocaína atinge a dopamina no cérebro e causa um' surto ', o mesmo surto que você obtém ao praticar seu hobby favorito ou correr - exceto que é dez vezes maior, levando o menor gatilho para criar um estado hiperativo e alarmante', diz o Dr. Pappadakis. O delírio de excitação também está ligado a uma história de esquizofrenia e transtorno bipolar, acrescenta ele. Seja qual for a causa exata, o aumento acentuado nos níveis de dopamina pode ser fatal. 'A exposição prolongada neste tipo de estado, ou qualquer tipo de força agitada, pode resultar em um ataque cardíaco massivo ou fenômeno semelhante a um ataque cardíaco em que o coração falha e leva à morte súbita', diz ele.

Primeiro, os médicos tentarão acalmar verbalmente o paciente. Se isso não funcionar, eles normalmente usam contenção física, como pulso e tornozelo. Se o paciente for violento e ainda não estiver no hospital, ele pode ser sedado no local pelos funcionários do SME ou a sedação pode ocorrer no pronto-socorro. 'Às vezes, essas pessoas não podem realmente ser desescaladas com segurança, e é bastante óbvio quando elas entram', diz o Dr. Pappadakis.

O sedativo de primeira linha geralmente é Versed ou Ativan - seguido por cetamina, se esses não parecem funcionar. (Embora o uso de cetamina para sedar alguém com delírio excitado tenha sido criticado desde a morte de Elijah McClain em 2019; ele recebeu uma dose muito maior da droga do que deveria para seu peso.) 'Os sedativos se movem muito rapidamente por meio de injeção , e em poucos minutos diminuirá e parará a agitação física ', diz o Dr. Bisaga. 'Você tem que resfriar o paciente, então damos a eles um cobertor de resfriamento, evitando que o paciente se canse.'

Embora a sedação tenha efeito e o paciente caia no sono, sua frequência cardíaca e níveis de oxigênio são monitorado, porque as funções vitais podem ser afetadas pelo delírio e possivelmente por quaisquer medicamentos tomados, diz o Dr. Pappadakis. 'Quando eles acordam, conversamos com eles, para ver se houve algum outro uso de drogas - porque, do ponto de vista médico, precisamos fazer o rastreamento de quaisquer outras substâncias tóxicas ou qualquer tipo de trauma', diz ele. 'Eles poderiam ter caído e ter uma costela quebrada que eles não sentiram.'

A morte súbita é absolutamente possível com delírio excitado. Aproximadamente dois terços das pessoas diagnosticadas com delírio excitado morrem no local ou durante o transporte policial ou paramédico para um hospital. Daniel Prude, o homem negro que morreu sob custódia policial em Rochester, Nova York, em março, excitou o delírio listado como um fator que contribuiu para sua morte. 'Quando o paciente chega ao hospital, ele geralmente já está morto - porque durante o curso desse delírio você tem uma estimulação massiva do sistema', diz o Dr. Bisaga. “Os sintomas por si só ou em combinação podem levar à morte aguda. Você tem que estabilizar o paciente muito rapidamente ou ele pode morrer. '

De acordo com uma revisão sistemática de casos de delírio excitado pela Society for Academic Emergency Medicine, a condição é diagnosticada de forma desproporcional em jovens negros. “O delírio excitado tem uma longa história de ser usado para absolver a polícia de responsabilidade pela morte de pessoas, especialmente pessoas de cor”, disse Homer Venters, MD, ex-chefe de medicina das prisões da cidade de Nova York, em um artigo do The Marshall Projeto sobre a morte de George Floyd.

A maioria dos casos de delírio excitado, de acordo com a revisão, é resultado do uso de drogas estimulantes e é mais comum entre pacientes psiquiátricos. 'Pessoas de cor são desproporcionalmente afetadas pela psicose', diz o Dr. Pappadakis. “Isso se sabe porque as pressões socioeconômicas os colocam em maior risco do que os brancos. Quando você adiciona medicamentos baratos, não é uma boa combinação. Pode ser uma receita para o desastre. Qualquer pessoa com abuso repetido de drogas, particularmente cocaína e PCP, são as duas populações de maior risco. E, claro, qualquer pessoa com histórico de esquizofrenia e transtorno bipolar, especialmente. '

Dr. Pappadakis diz que 'gostaria de poder dizer não' à possibilidade de preconceito racial em casos de delírio excitado. 'O que pode estar acontecendo, mas não posso verificar, é que as minorias são mais propensas a ter um atraso no atendimento para essa condição.' Qualquer atraso no atendimento deve ser investigado, juntamente com as taxas desproporcionais de diagnóstico.