O que é fentanil? Os fatos sobre o opióide que causou a morte do príncipe

Em meio a todas as especulações e controvérsias, a morte do lendário artista Prince foi oficialmente considerada uma overdose acidental de opióides. O Midwest Medical Examiner's Office em Minnesota divulgou um relatório de autópsia ontem listando a causa de sua morte como um acidente e citando a toxicidade do fentanil.

O fentanil é um analgésico opioide sintético aprovado para o tratamento de dores muito fortes. Embora esteja na mesma classe dos opioides mais comumente prescritos (como a oxicodona), os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) alertam que o fentanil é 50 vezes mais forte do que a heroína e 100 vezes mais potente do que a morfina. A Drug Enforcement Agency (DEA) descreve o fentanil como o 'opioide mais potente disponível para uso em tratamento médico'.

Em uma entrevista com a People, o especialista em dependência Ben Levenson disse que a droga foi originalmente destinada a cuidados paliativos— para aliviar o sofrimento de pessoas com doenças graves. Ele explicou que o fentanil não é ideal para o controle regular da dor: 'Ele bate rápido e passa rápido, então não é um bom medicamento para alguém que está, por exemplo, se recuperando de uma cirurgia no joelho, embora seja amplamente prescrito. Nunca foi projetado para isso. '

Levenson, que fundou uma série de centros de tratamento de dependência chamados Origins Behavioral Healthcare, também apontou que o fentanil é prescrito em microgramas em vez de miligramas, porque é muito potente. (De acordo com o DEA, uma dose tão pequena quanto 0,25 mg é potencialmente letal.) A droga é 'muito procurada por viciados', disse Levenson.

O fentanil e outros opioides estão se tornando um enorme problema no mercado EUA, à medida que mais e mais pessoas se tornam dependentes deles. “Nós subestimamos o potencial aditivo dos analgésicos opioides e eles foram prescritos em excesso, 'Antoine Douaihy, MD, professor de psiquiatria e medicina da Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh, disse à Health em uma entrevista anterior.

O CDC relata que um em cada quatro pacientes tratados com terapia opioide de longo prazo em um ambiente de atenção primária acaba lutando contra o vício. Desde 1999, as mortes por opioides prescritos quadruplicaram.

O problema é que os pacientes desenvolvem uma tolerância a esses medicamentos. Os opioides atuam no centro de recompensa do cérebro e, quanto mais você os toma, mais precisa para obter o mesmo efeito.

“Temos um sistema de saúde que não oferece uma boa educação sobre como para controlar a dor ”, disse o Dr. Douaihy. “E a resposta mais fácil é dar-lhes uma receita de analgésicos opióides sem levar em consideração quaisquer fatores que possam colocá-los em risco de uso indevido ou abusivo deles.”

'Se um paciente relatar,' Minha dor é um 8, 'você tem que tratá-los com um 8', disse Levenson à People. 'A razão pela qual as pessoas chegam ao nível de necessidade de fentanil e os médicos vão em frente e os prescrevem é porque eles trabalharam com opiáceos de baixa concentração.'

O fentanil é administrado de várias maneiras, sob várias marcas. Duragesic é um patch de pele, por exemplo; Sublimaze é uma injeção; e o Acqtic é fornecido oralmente por meio de um 'pirulito'.