O que é 'imunidade de rebanho' e pode parar o COVID-19?

Um conceito discutido no início da pandemia de coronavírus, algo chamado 'imunidade de rebanho', voltou à tona. O presidente Trump mencionou a ideia durante uma reunião na prefeitura da ABC News no mês passado, insistindo que o vírus acabaria por desaparecer à medida que as pessoas desenvolvessem 'uma mentalidade de rebanho'. (Ok, ele falou mal, mas achamos que sabemos o que ele quis dizer.)

Então, durante uma audiência sobre a resposta à pandemia do país, o senador Rand Paul (R-Kentucky) lutou com Anthony Fauci, MD, o maior especialista em doenças infecciosas do país, sobre se a 'imunidade da comunidade' é responsável pela taxa de infecção atualmente baixa da cidade de Nova York. "Eles não estão mais tendo a pandemia porque têm imunidade suficiente na cidade de Nova York para realmente pará-la", afirmou o senador júnior do estado. O Dr. Fauci, membro da Força-Tarefa do Coronavírus da Casa Branca, recuou vigorosamente, argumentando que a baixa taxa de positividade de Nova York reflete sua adesão às recomendações da força-tarefa, incluindo o uso de máscaras e distanciamento social, não imunidade de rebanho.

Agora, o chefe da Organização Mundial da Saúde (OMS) está pesando com uma forte repreensão. Na segunda-feira, o Diretor-Geral Tedros Adhanom Ghebreyesus disse que alcançar a imunidade coletiva, permitindo que o vírus se espalhe pela população, seria "simplesmente antiético", resultando em sofrimento e morte desnecessários. “Nunca na história da saúde pública a imunidade coletiva foi usada como estratégia para responder a um surto, muito menos a uma pandemia. É científica e eticamente problemática ', disse ele.

Então, o que é imunidade de rebanho, afinal, e como ela se relaciona com COVID-19?

Imunidade de rebanho (também conhecida como comunidade imunidade) é definida pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) como "uma situação em que uma proporção suficiente da população está imune a uma doença infecciosa (por vacinação e / ou doença anterior) para fazer a sua propagação de pessoa para pessoa improvável." Em outras palavras, onde existe imunidade coletiva - quando muitas pessoas em uma área estão vacinadas ou já foram infectadas com uma doença - menos pessoas ficam doentes e menos germes são capazes de se espalhar de pessoa para pessoa.

O CDC acrescenta que mesmo as pessoas que não são vacinadas, como bebês recém-nascidos e indivíduos com doenças crônicas, têm algum nível de proteção porque a doença não pode se espalhar na comunidade.

A teoria é que quando alguém é vacinado, não é apenas essa pessoa que está protegida da infecção, mas outras pessoas também, porque esse indivíduo não pode transmitir a doença na comunidade. Dessa forma, a imunidade coletiva protege as pessoas que não podem ser vacinadas, pessoas cujos sistemas imunológicos não são fortes o suficiente e são, portanto, as mais vulneráveis ​​a doenças graves.

Um surto de sarampo no final da década de 1980 entre crianças em idade pré-escolar nos Estados Unidos serve como exemplo de imunidade coletiva por meio da vacinação. Os pesquisadores que examinaram a associação entre a incidência de sarampo e a imunização entre crianças em idade pré-escolar concluíram que imunizar cerca de 80% da população pode ser suficiente para interromper surtos de sarampo sustentados em uma comunidade urbana.

Claro, não há vacina para COVID-19 ainda. No contexto do COVID-19, o desenvolvimento da imunidade coletiva significaria proteger os cidadãos mais vulneráveis ​​e, ao mesmo tempo, permitir que quase todos os outros pegassem e se recuperassem do vírus.

Permitir que as pessoas contraíssem COVID-19 - é isso uma boa ideia?

No início do ano, o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, teria considerado a imunidade coletiva como estratégia. No entanto, em 17 de março, a BBC relatou que o Reino Unido mudou de marcha com base em uma nova modelagem sobre a gravidade da situação e o número de pessoas que podem morrer. Em vez disso, Johnson ordenou um bloqueio para controlar a propagação do vírus. De acordo com o Washington Post, o primeiro-ministro esteve ausente da vista do público durante a maior parte desse período enquanto lutava contra seu próprio caso de coronavírus.

A Suécia notoriamente evitou uma abordagem de bloqueio em favor de permitir que as pessoas assumam responsabilidade pessoal por saúde deles. Mas, como os autores de um comentário recente publicado pelo Journal of the Royal Society of Medicine apontam, "a imunidade coletiva não está à vista". As taxas de infecção, hospitalização e morte por milhão de pessoas são muito mais altas do que nos países escandinavos vizinhos, relatam eles.

Ghebreyesus da OMS deixa claro que a imunidade de rebanho é algo que é alcançado quando um certo limite de vacinação é alcançado contra um vírus em uma população. 'Em outras palavras, a imunidade coletiva é alcançada protegendo as pessoas de um vírus, e não expondo-as a ele', disse ele.

Por enquanto, as autoridades de saúde pública dos EUA continuam a enfatizar medidas para conter a disseminação de infecção, e isso inclui distanciamento social e uso de máscaras faciais.