O que é depressão altamente funcional - e você poderia tê-la?

Para o mundo exterior, você é um cidadão produtivo. Alguns podem até dizer que você é muito bem-sucedido. Mas quando o dia de trabalho termina, seus recursos internos são gastos. Você pede para jantar com os amigos porque o melhor que pode fazer é se jogar no sofá ou na cama para estar pronto para enfrentar amanhã.

É assim que a vida é quando você tem o que às vezes é chamado depressão de alto funcionamento. Você se vira, se vira, parece estar lidando bem com as coisas - mas está sofrendo por dentro.

A depressão de alto funcionamento não é um diagnóstico médico verdadeiro; você não o encontrará listado no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais , a bíblia dos profissionais de saúde mental. Mas está surgindo em sites de centros de tratamento e blogs de saúde como uma forma de caracterizar pessoas com baixo humor, baixa energia e ansiedade, dizem os especialistas.

É um termo útil, diz Johnny Williamson, MD, médico diretor do Centro de Tratamento Residencial Timberline Knolls em Lemont, Illinois, porque é "facilmente compreensível" e abrange pessoas que não se encaixam perfeitamente nas categorias de diagnóstico tradicionais.

A maioria dos tipos de alto funcionamento tem distimia (também conhecido como transtorno depressivo persistente), uma depressão de baixo grau caracterizada por atraso de energia ou fadiga. Essas são pessoas que geralmente são infelizes na vida, mas não se enquadram na definição de depressão grave, que é mais grave. A distimia geralmente persiste por dois ou mais anos. Mas se você tem, provavelmente vai dar um tapa na cara e seguir em frente.

A distimia pode ser difícil de diagnosticar porque "é gradual e meio furtiva", diz o Dr. Williamson. Ele compara isso a aumentar a temperatura de uma sala em um grau por vez. As pessoas muitas vezes não reconhecem que têm um problema até que se cansem de se sentir tristes o tempo todo ou até que um evento estressante da vida faça suas emoções transbordarem.

Até mesmo algumas pessoas com depressão grave - o clássico , tipo episódico que causa mau humor ou perda de interesse ou prazer, entre outros sintomas - pode ser considerado de alto funcionamento. Eles tendem a ser indivíduos com muita determinação que estão dispostos a suportar sintomas significativos sem pedir ajuda, explica o Dr. Williamson.

Anthony Rothschild, MD, professor de psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade de Massachusetts, acredita que as pessoas com depressão grave também têm "alto desempenho". “Eles são médicos, advogados e juízes ... e todos os caminhos da vida, mas sofrem”, diz ele. “Eles não estão atingindo seu potencial.”

Não há teste clínico para depressão de alto funcionamento. Mas os médicos de atenção primária e profissionais de saúde mental fazem usar várias ferramentas de triagem para avaliar os sintomas depressivos e o funcionamento dos pacientes. Por exemplo, seu médico pode fazer perguntas como: Você está infeliz ou triste? Você chora muito? Você tem pouca energia? Você tem problemas de sono?

Como parte da avaliação de um novo paciente, o Dr. Rothschild costuma fazer uma pergunta simples. “Eu direi: 'O que você faz para se divertir?' E se eles olharem para mim, tipo De onde você veio? , então eu sei que eles podem muito bem estar sofrendo de depressão, ”, Diz ele.

O que se qualifica como depressão de alto funcionamento é um tanto subjetivo. As pessoas geralmente desempenham três ou quatro papéis principais em suas vidas: vocação (ou seja, trabalho ou escola); parceiro íntimo ou cônjuge; pai; e amigo ou membro da comunidade, explica Michael Thase, MD, professor de psiquiatria da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia e co-autor de Beating the Blues: New Approaches to Overcoming Dysthymia and Chronic Mild Depression. Avaliar o quão ativo você é em seus papéis pode ajudar um profissional de saúde mental a avaliar a depressão de alto desempenho, diz ele. “Você pode notar que há um buraco na vida extracurricular dessa pessoa. '

Steven Huprich, PhD, professor de psicologia da University of Detroit Mercy, diz que pode haver algo na natureza de uma pessoa -“ um tipo particular de autoimagem negativa ”- alimentando sua infelicidade crônica. “Se alguém viesse a mim e dissesse: 'Acho que tenho uma depressão altamente funcional', as chances são de não apenas ouvir sobre sintomas de humor, mas provavelmente ouvir algo sobre ser perfeccionista, me sentir muito culpado, sentir autocrítico ”, diz ele.

Se você está ciente de que não está tendo um desempenho adequado, também pode ter sentimentos de dúvida, ansiedade e perda de confiança, Dr. Williamson acrescenta.

Infelizmente, pode ser fácil para as pessoas com depressão de alto funcionamento passarem despercebidas, porque escondem bem o seu sofrimento. Sem apoio, há muita "solidão e solidão", diz o Dr. Williamson.

Mas só porque você está sobrevivendo não significa que não precisa de ajuda. Como o tratamento da depressão é altamente individualizado, o regime de cada pessoa será diferente e pode incluir mudanças no estilo de vida, psicoterapia e / ou medicamentos.

Você pode começar consultando seu médico de atenção primária, entrando em contato com um programa de assistência a funcionários ou ligando para um terapeuta. O ponto importante, dizem os especialistas, é procurar ajuda, porque a depressão é altamente tratável.

“Onde você começa o tratamento”, diz o Dr. Williamson, “é menos importante do que o fato de você começar”.