O que é HIV?

O vírus da imunodeficiência humana, ou HIV, é um vírus que ataca o sistema imunológico do corpo que combate infecções. Mais de um milhão de pessoas nos Estados Unidos vivem com HIV, e uma em sete delas não sabe que tem. O vírus é encontrado no sangue e fluidos corporais de pessoas infectadas com o HIV. Sem tratamento, o HIV pode levar à AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida). No início da epidemia de AIDS na década de 1980, as pessoas infectadas com o HIV rapidamente progrediram para doenças graves. Mas os tratamentos de hoje ajudam a reduzir a quantidade de vírus no sangue para que as pessoas que são HIV positivas possam ter uma vida mais saudável.

O HIV pode afetar qualquer pessoa, mas os homens gays e bissexuais são particularmente vulneráveis, sendo responsáveis ​​por mais de dois - terços de todos os casos recém-diagnosticados nos Estados Unidos. Negros e hispânicos são afetados de forma desproporcional.

O HIV é comumente transmitido por contato sexual ou pelo uso de agulhas, seringas ou outros materiais usados ​​para injetar drogas. Não há cura para o HIV, mas os medicamentos podem impedir o agravamento da infecção.

A AIDS, abreviação de síndrome da imunodeficiência adquirida, é o estágio mais avançado do HIV. Refere-se ao conjunto de sintomas que uma pessoa desenvolve quando o sistema imunológico está muito fraco para combater a infecção.

Pessoas com AIDS têm danos graves ao sistema imunológico. Isso pode ser determinado de duas maneiras. Uma é pelo número de células CD4 em uma amostra de sangue. (Uma célula CD4 é um tipo de glóbulo branco que ataca a infecção.) O HIV destrói as células CD4, então a contagem de uma pessoa diminui. A AIDS é diagnosticada quando a contagem de CD4 cai abaixo de 200 células por milímetro cúbico de sangue. (Uma pessoa saudável tem uma contagem entre 500 e 1.500.) Outro sinal de AIDS é quando a pessoa infectada com HIV desenvolve uma ou mais infecções, independentemente de sua contagem de CD4, que são mais comuns ou mais graves entre pessoas com sistema imunológico enfraquecido . Essas infecções são chamadas de infecções oportunistas.

Sem tratamento, o HIV destrói gradualmente o sistema imunológico. O tempo que leva para o HIV progredir e se tornar AIDS varia de pessoa para pessoa. Em média, leva 10 anos. Os avanços no tratamento ajudaram milhões a evitar os sintomas da AIDS.

Os sintomas do HIV não são um indicador confiável de infecção. Algumas pessoas podem sentir-se mal nas primeiras quatro semanas após a infecção, enquanto outras podem não apresentar sintomas durante 10 anos ou mais. Além disso, os primeiros sinais do HIV são semelhantes a qualquer outra infecção. Portanto, a única maneira de saber se você tem é fazendo o teste.

Estima-se que 40 a 90% das pessoas com HIV apresentam sintomas semelhantes aos da gripe dentro de duas a quatro semanas após a infecção, de acordo com os EUA Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Algumas pessoas podem não se sentir mal no estágio inicial do HIV, também conhecido como infecção aguda. O HIV pode nem mesmo aparecer em alguns testes de diagnóstico nesta fase inicial. No entanto, esta é a época em que o vírus é mais contagioso.

Os primeiros sintomas do HIV, ou seja, os sinais que ocorrem nos primeiros seis meses de infecção (incluindo as primeiras duas a quatro semanas) podem incluir febre, dores musculares , fadiga, gânglios linfáticos inchados ou alguma combinação de sintomas semelhantes aos da gripe. A erupção cutânea por HIV pode ser um sintoma de infecção ou um efeito colateral de medicamentos.

Os sintomas podem durar de alguns dias a algumas semanas e podem incluir:

Após o estágio inicial da infecção, pessoas com HIV podem ter sintomas leves ou nenhum sintoma. Mesmo sem tratamento, esse estágio crônico da doença pode durar uma década, enquanto pessoas que tomam medicamentos para o HIV podem viver nesse estágio ainda mais. No entanto, o vírus permanece ativo e o HIV ainda é contagioso nesta fase. Mesmo as pessoas que não apresentam sintomas podem transmitir a infecção a outras pessoas. O tratamento reduz a quantidade de vírus no sangue, tornando a transmissão menos provável.

Sem tratamento, o HIV acaba prejudicando o sistema imunológico a ponto de as pessoas infectadas ficarem sujeitas a todos os tipos de doenças graves. Os sintomas de HIV em estágio avançado podem incluir:

O HIV ataca e mata um tipo específico de glóbulo branco, chamado de célula CD4. Normalmente, essas células protegem contra infecções. Mas, quando o HIV entra na corrente sanguínea, o vírus usa essas células para fazer cópias de si mesmo e se espalhar por todo o corpo.

O processo ocorre em vários estágios, conhecidos como “ciclo de vida do HIV”. Primeiro, o HIV se liga à superfície da célula CD4 e depois se funde com a membrana celular para entrar na célula. A partir daí, ele converte seu material genético (RNA) em DNA, permitindo que o vírus entre no núcleo da célula. Lá, o HIV insere seu DNA viral no DNA da célula CD4 e produz proteínas do HIV que podem ser usadas para produzir mais HIV. Finalmente, essas novas proteínas e o novo RNA do HIV são empurrados para fora da célula, formando um novo HIV capaz de infectar outras células, e o processo começa tudo de novo.

Acredita-se que o HIV existe nos EUA desde os anos 1970. Os cientistas traçam suas raízes na África Central. Eles acreditam que um vírus encontrado em chimpanzés saltou de espécies e se transformou em HIV em algum momento do final de 1800, quando humanos que caçavam chimpanzés para obter carne foram expostos ao sangue dos animais. Autoridades de saúde dos EUA relataram o primeiro caso do que mais tarde ficou conhecido como AIDS em junho de 1981.

A maioria das pessoas contrai o HIV por meio de certos comportamentos sexuais e do uso de agulhas e seringas porque esses atos os expõem ao sangue e fluidos corporais de pessoas com HIV.

O vírus vive no sangue, sêmen, fluido pré-seminal, fluido retal e vaginal e leite materno. Você pode pegar o HIV quando um desses fluidos contaminados entra em sua corrente sanguínea ou passa através das membranas mucosas (encontradas no reto, vagina, pênis e boca) ou através de tecido danificado.

As pessoas adquirem o HIV por terem anal ou sexo vaginal com alguém que tem HIV que não usa preservativo ou remédios para tratar o vírus e prevenir a transmissão.

Outra forma comum de as pessoas pegarem o HIV é compartilhando agulhas, seringas e outros equipamento para injetar drogas com alguém que tem HIV.

Menos comumente, bebês de mães com HIV podem nascer com a infecção ou adquiri-la durante o parto ou durante a amamentação. Os profissionais de saúde que manipulam agulhas contaminadas com HIV e outros objetos pontiagudos correm o risco de picadas acidentais de agulhas que podem levar à infecção.

As pessoas raramente contraem o HIV fazendo sexo oral, embora, em teoria, seja possível, especialmente se uma pessoa tiver feridas na boca ou sangramento nas gengivas. Outros fatores, como feridas genitais, sangue menstrual e doenças sexualmente transmissíveis, podem afetar o risco de transmissão durante o sexo oral. A transmissão de mulher para mulher é rara, mas pode acontecer.

O HIV não é adquirido por contato casual. Você não pega com saliva ou lágrimas, beijos, picadas de mosquito, assentos de banheiro compartilhados ou comida preparada por alguém com HIV. (Beijar com a boca aberta pode ser arriscado se ambos os parceiros tiverem feridas na boca ou sangramento nas gengivas.) E, embora o HIV costumava ser transmitido por sangue, órgãos e tecidos doados, os procedimentos de triagem nos EUA reduziram drasticamente esse risco.

As pessoas podem evitar o contágio do HIV e reduzir as chances de infectar outras pessoas com o vírus, aproveitando as vantagens de várias estratégias de prevenção.

A maneira mais eficaz de prevenir a transmissão do HIV de pessoa para pessoa é abstenha-se de sexo anal, vaginal e oral.

Antes de fazer sexo, saiba o status de HIV de seu parceiro ou converse com ele sobre fazer o teste de HIV. Você e seu parceiro sexual também devem ser testados para outras doenças sexualmente transmissíveis (DST) e receber tratamento, se necessário. Ter uma DST pode aumentar o risco de contrair o HIV e transmitir o vírus a outras pessoas.

Usar preservativos corretamente sempre que fizer qualquer tipo de sexo (vaginal, anal ou oral) é crucial. Os preservativos fornecem uma barreira que pode fornecer proteção contra o HIV. Se você for HIV positivo, usar preservativo pode reduzir o risco de transmitir o vírus a outras pessoas.

Se você for HIV negativo, ter menos parceiros sexuais pode diminuir o risco de ter um parceiro com HIV ou outra DST. E, se você tem alto risco de contrair o HIV, converse com seu médico sobre tomar um medicamento diário chamado profilaxia pré-exposição para prevenir a infecção.

Se você acha que foi exposto ao HIV, procure um médico imediatamente Cuidado. Iniciar medicamentos chamados profilaxia pós-exposição dentro de 72 horas após a exposição pode ajudar a prevenir a infecção.

Se você for HIV-positivo, pode proteger seu parceiro e a si mesmo tomando terapia antirretroviral - medicamentos que reduzem a quantidade de HIV no sangue e no corpo.

A infecção por HIV é imediata, mas o impacto no sistema imunológico de uma pessoa evolui com o tempo.

Algumas semanas após pegar o HIV, você pode ter gripe como sintomas, como febre e fadiga. Durante esse estágio agudo, o vírus se multiplica rapidamente e se espalha por todo o corpo.

Eventualmente, o HIV entra em um estágio crônico. O vírus permanece ativo, mas se replica em um ritmo mais lento. Você pode se sentir melhor e ter menos ou nenhum sintoma. Mas o vírus acabará destruindo seu sistema imunológico se você não procurar tratamento.

O estágio final é a AIDS em pleno desenvolvimento. Isso ocorre quando o número de leucócitos que combatem infecções, chamados de células CD4, diminui e / ou quando você desenvolve pelo menos uma infecção ou doença grave adicional.

Infecções bacterianas, fúngicas, virais e parasitárias , incluindo pneumonia por pneumocystis, sarcoma de Kaposi (um tipo de câncer que causa manchas na pele) e tuberculose são chamados de infecções oportunistas. Essas infecções tiram proveito do sistema imunológico danificado de uma pessoa.

As infecções oportunistas são menos comuns hoje do que no auge da epidemia de AIDS, porque novos tratamentos permitem que as pessoas com HIV vivam mais e com mais saúde. Mas eles ainda podem ocorrer, especialmente se as pessoas não sabem que têm HIV ou não procuram tratamento.

Este gráfico mostra a progressão do HIV de infecção aguda por HIV para infecção crônica por HIV e, finalmente, para AIDS.

Os problemas de saúde bucal são sintomas comuns de HIV / AIDS. A candidíase, ou infecção por fungos, por exemplo, pode produzir manchas brancas ou amarelas do tipo queijo cottage na boca ou na língua. Sob essas manchas, a pele está vermelha ou sangrando. Uma infecção oral por fungos, também chamada de aftas, às vezes também pode causar uma sensação de queimação.

Alterações nas unhas dos pés e unhas podem acontecer a qualquer pessoa, mas são mais comuns em pessoas com sistema imunológico comprometido. Pessoas com HIV e AIDS geralmente desenvolvem onicomicose, uma infecção fúngica que faz com que as unhas descoloram, engrossem e se separem do leito ungueal.

Uma em cada sete pessoas nos EUA tem HIV, mas não sabe disso. A única maneira de confirmar o diagnóstico é fazer o teste.

A maioria dos testes de HIV (incluindo kits de teste para uso doméstico) detecta anticorpos que seu corpo produz em resposta ao vírus. Os testes de rastreamento de anticorpos “rápidos” podem fornecer resultados em 30 minutos ou menos. Esses testes usam sangue ou um cotonete de boca. A maioria das pessoas desenvolve anticorpos dentro de três a 12 semanas após a infecção.

Os testes de HIV combinados usam sangue para procurar anticorpos que seu corpo fabrica, bem como antígenos - ou proteínas - que fazem parte do vírus. Leva de duas a seis semanas para que alguém com HIV produza anticorpos e antígenos suficientes para que esse teste detecte o vírus. Esses testes estão se tornando mais comuns nos EUA.

Os testes de ácido nucléico detectam a infecção no sangue, mas são caros e não são administrados rotineiramente, a menos que alguém tenha tido uma exposição de alto risco ao HIV ou possível exposição ao HIV precoce sintomas.

Nenhum teste pode detectar o vírus imediatamente. Há um intervalo de tempo entre a exposição ao vírus e o momento em que esses testes podem detectar o HIV de maneira confiável. Mas você deve falar com seu médico imediatamente se achar que pode ter sido exposto ao HIV.

Os resultados positivos devem ser confirmados com mais testes antes que o diagnóstico seja feito. Um resultado negativo dentro de três meses de exposição deve ser repetido três meses depois.

O tratamento do HIV é chamado de terapia antirretroviral (TARV), que envolve a administração de uma combinação de medicamentos todos os dias. Mais de 25 medicamentos foram aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para tratar o HIV, e alguns desses medicamentos estão disponíveis como pílulas combinadas.

Esses medicamentos se enquadram em seis classes de medicamentos que diferem em como eles atacar o vírus. Cada classe de medicamentos tem como alvo o vírus em um estágio diferente do ciclo de vida do HIV.

A ART não cura o HIV. Mas retarda o ataque do vírus ao sistema imunológico, mantendo as pessoas saudáveis ​​por mais tempo. Também ajuda a reduzir o risco de transmissão do HIV. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA recomenda que as pessoas com diagnóstico de HIV iniciem a terapia antirretroviral imediatamente.

Os medicamentos específicos no regime de medicamentos para HIV de cada pessoa variam de acordo com as necessidades individuais, incluindo a quantidade de vírus em sangue de uma pessoa, outras condições de saúde que um paciente possa ter ou se ela está grávida. Os médicos também podem considerar possíveis efeitos colaterais e potenciais interações medicamentosas, bem como o custo e a conveniência de várias opções ao prescrever ART.

Normalmente, esses medicamentos levam de três a seis meses para reduzir a quantidade de vírus em o sangue a um nível indetectável.

Mesmo se você não se sentir doente, converse com seu médico se achar que foi exposto ao HIV. Nenhum teste pode detectar o vírus imediatamente, mas seu médico pode aconselhá-lo sobre quando começar o teste e quais precauções tomar. Ele ou ela também pode realizar uma avaliação física inicial.

Procure atendimento médico imediatamente se for HIV negativo (ou não souber seu status sorológico) e for exposto ao HIV, seja por meio de sexo desprotegido ou ruptura do preservativo; compartilhamento de agulhas ou equipamentos para a injeção de drogas; agressão sexual; ou, em estabelecimentos de saúde, um ferimento acidental com uma agulha. Você tem 72 horas a partir do momento da exposição para começar a tomar medicamentos (chamados de profilaxia pós-exposição) para prevenir o HIV - e quanto mais cedo você começar, melhor.

Se seu teste for positivo usando um kit de teste caseiro, consulte seu médico ou encontre uma clínica especializada em HIV que possa fornecer testes de acompanhamento e cuidados contínuos. Na verdade, qualquer teste positivo requer uma confirmação.

As pessoas que são HIV-positivas podem ter testes de laboratório repetidos como parte de seus cuidados de rotina e visitas mais frequentes sempre que houver uma mudança nos sintomas ou medicamentos. Os cuidados contínuos também podem exigir visitas a vários profissionais de saúde, incluindo dentistas, conselheiros e outros especialistas médicos, para controlar a doença.

Não há cura para o HIV, mas é administrável se os pacientes tomarem seus medicamentos conforme indicado. Pessoas que são tratadas antes de a doença progredir muito podem esperar viver quase tanto quanto alguém que não tem HIV, de acordo com o CDC.

Os medicamentos anti-retrovirais introduzidos em meados da década de 1990 prolongam a vida reduzindo a "carga viral" de uma pessoa - a quantidade de vírus no sangue e fluidos corporais - e aumentando sua contagem de CD4 (leucócitos). Isso dá ao sistema imunológico uma chance de lutar.

Tomar esses medicamentos regularmente, conforme as instruções, pode prevenir infecções oportunistas relacionadas ao HIV e reduzir o risco de infectar outras pessoas. Enquanto o HIV permanece presente no sangue e fluidos corporais, a quantidade de vírus diminui, idealmente para um nível indetectável. É por isso que é importante ser diagnosticado o mais rápido possível para iniciar o tratamento.

A busca de décadas por uma vacina para prevenir a infecção pelo HIV ou tratar pessoas que são HIV-positivas continua. De acordo com HIV.gov, um site oficial do HHS, até mesmo uma vacina que protege apenas algumas pessoas contribuiria muito para reduzir o número de novas infecções por HIV.

O HIV em crianças pode progredir mais rapidamente do que em adultos, de acordo com o CDC. Porém, quanto mais cedo uma criança com HIV começar a fazer o tratamento anti-retroviral, melhor será para ela.

Freqüentemente, essas infecções ocorrem durante o parto. Tratar a mãe pode prevenir a transmissão do HIV ao bebê. Além disso, um curto curso de medicamento para HIV para o bebê pode fornecer proteção adicional. Essas crianças normalmente recebem zidovudina por quatro a seis semanas após o nascimento.

O leite materno também representa um risco se uma nova mãe for HIV-positiva. O HHS recomenda que mulheres soropositivas usem fórmula infantil.

O teste de HIV em bebês geralmente começa 14 a 21 dias após o nascimento e continua em um a dois meses e novamente em quatro a seis meses. São necessários dois testes negativos ou dois positivos para confirmar seu status de HIV.

Graças às medidas preventivas, houve uma redução dramática no número de bebês nascidos com HIV nos Estados Unidos. O número estimado de bebês nascidos com infecção perinatal de HIV (o resultado da transmissão de mãe para filho) caiu para 69 em 2013 de 216 em 2002, de acordo com um estudo publicado no JAMA Pediatrics em 2017.

No entanto, permanecem lacunas no diagnóstico e no tratamento. Durante o período do estudo, a maioria das mães que deram à luz bebês nascidos com HIV eram negras ou hispânicas, e mais de um terço dos nascimentos ocorreram em apenas cinco estados (Flórida, Texas, Geórgia, Louisiana e Maryland).

Viver com HIV significa seguir um plano de tratamento. Mas a vida às vezes pode tornar isso difícil.

Lembrar-se de tomar seus remédios diariamente, sem falta, é apenas um dos desafios que você pode enfrentar. Alguns regimes de medicamentos são complexos, com vários medicamentos tomados em horários diferentes, com ou sem alimentos. Se você estiver trabalhando ou viajando, tomar pílulas pode ser inconveniente. Definir um cronograma, planejar com antecedência e usar caixas de comprimidos e outros lembretes pode ajudar.

As infecções relacionadas ao HIV podem dificultar a ingestão de comprimidos por algumas pessoas. Converse com seu médico sobre versões líquidas de medicamentos anti-retrovirais ou se os comprimidos que você toma podem ser divididos ou esmagados.

Manter uma dieta saudável é a chave para apoiar seu sistema imunológico. Mas isso pode ser difícil de fazer quando você está lutando com as alterações do metabolismo relacionadas ao HIV ou efeitos colaterais de medicamentos, como náusea ou diarreia. Pode ser útil consultar um nutricionista para lidar com essas questões.

Pessoas com HIV também podem ter problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e pensamentos suicidas. Seu médico pode ajudá-lo a encontrar um profissional de saúde mental qualificado. Você também pode se beneficiar ao encontrar um gerente de caso que possa ajudar nos desafios do dia-a-dia de viver com HIV, incluindo moradia, transporte e creche.

Grávida ou planejando uma gravidez? Nesse caso, você deve fazer o teste de HIV o mais rápido possível. Mulheres soropositivas e grávidas não precisam apenas cuidar de sua própria saúde, mas também preservar a saúde de seus bebês em gestação.

A maioria dos medicamentos anti-retrovirais é segura para uso durante a gravidez. Esses medicamentos diminuem a quantidade de vírus no corpo da mulher, mantendo-a saudável e reduzindo o risco de transmissão do vírus ao feto.

Se uma mulher já estiver tomando medicamentos para HIV, normalmente o médico a manterá esses medicamentos. Qualquer mulher que descobrir que é HIV-positiva durante a gravidez deve iniciar um regime antirretroviral o mais rápido possível.

O risco de uma mulher transmitir a infecção é maior durante o parto, quando o recém-nascido é exposto ao sangue dela e outros fluidos corporais. Se a quantidade de vírus no corpo da mulher for alta ou desconhecida perto do momento do parto, os médicos normalmente pedem uma injeção intravenosa de zidovudina, que passa pela placenta da mãe para o feto. Este medicamento evita que a futura mãe transmita o HIV ao bebê durante o parto.

Uma cesariana programada pode ser outra opção para reduzir o risco de transmissão.

O HIV não se importa se você é famoso ou não. Atores, atletas e artistas são tão vulneráveis ​​quanto outras pessoas expostas ao vírus.

O armador do Los Angeles Lakers, Magic Johnson, surpreendeu o mundo com sua aposentadoria do basquete em 1991 após saber que tinha HIV. Ele criou a Fundação Magic Johnson para combater o HIV e, décadas depois, continua a ser um defensor da prevenção do HIV e AIDS.

O mergulhador olímpico Greg Louganis, diagnosticado em 1988, passou por muitos tratamentos ao longo dos anos. Como ele disse à ESPN The Magazine em 2016, “O HIV me ensinou que sou muito mais forte do que jamais acreditei que era.”

Charlie Sheen revelou publicamente sua condição de HIV em 2015. Em 2016, o ator vencedor do Globo de Ouro se juntou a um ensaio clínico de um medicamento injetável chamado PRO 140. O medicamento experimental pertence a uma nova classe de medicamentos chamados inibidores de entrada, projetados para proteger células saudáveis ​​da infecção por HIV. Sheen supostamente atribui à terapia antiviral uma transformação positiva de sua saúde, embora ainda não tenha sido aprovada pelo FDA.

Infelizmente, os avanços na pesquisa de HIV e AIDS chegaram tarde demais para muitas celebridades, incluindo o grande tenista Arthur Ashe, que acreditava ter contraído o vírus por meio de uma transfusão de sangue, tornou-se um defensor da conscientização pública sobre a doença.