O que é ancilostomíase? Um especialista em doenças infecciosas explica o que você precisa saber

Ouça: é provável que você não contraia a temida infecção por ancilostomíase (foi praticamente erradicada nos EUA), mas ainda é algo que você deve ter em mente, especialmente se estiver viajando neste verão para outro partes do mundo onde é prevalente, como África, América Latina e Sudeste Asiático.

Desde a melhor linha de defesa contra qualquer infecção que soe assustadora (especialmente aquela que contém a palavra "verme" ) é o conhecimento, aqui está o que você precisa saber sobre infecções por ancilostomíase, incluindo como elas são diagnosticadas, tratadas e o que é mesmo uma ancilostomíase.

A ancilostomíase vive essencialmente dentro de seus intestinos - e chega lá em um de duas maneiras: “Ancilóstomo encontrado no solo. Pode ser contraída pelo contato direto dos pés das pessoas ”, disse Camille Sabella, médica, especialista em doenças infecciosas pediátricas da Cleveland Clinic Children's, à Saúde.

A segunda maneira de desenvolver um A infecção por ancilostomíase ocorre se você ingerir solo no qual vive o parasita (crianças brincando em uma caixa de areia podem entrar em contato com o ancilóstomo dessa forma). Uma vez em seu corpo, a ancilostomíase segue para o intestino delgado, onde na verdade se liga à parede intestinal para comer glóbulos vermelhos, por meio da corrente sanguínea e do tecido linfático, diz a Dra. Sabella.

Mas o verdadeiro fator desagradável acontece quando a ancilostomíase chega ao seu destino: 'Assim que chegam ao intestino delgado, os vermes adultos acasalam no intestino delgado. Eles podem botar ovos no intestino delgado ”, diz a Dra. Sabella. Em seguida, você passa esses ovos em suas fezes, que às vezes são usados ​​como fertilizante - é assim que outras pessoas podem ser expostas a eles caminhando ou brincando em um campo onde o fertilizante foi espalhado. “É assim que você propaga o parasita”, diz a Dra. Sabella.

Na maior parte, uma pessoa com uma infecção por ancilostomíase muito leve mostra muito pouco ou nenhum sintoma, de acordo com os Centros de Controle de Doenças e Prevenção (CDC). Se uma ancilostomíase for contraída pelo pé, por exemplo, pode causar uma erupção cutânea localizada e coceira.

Mas aqueles com infecção por ancilostomíase grave podem sentir dor abdominal, diarreia, perda de apetite, perda de peso , fadiga e anemia, de acordo com o CDC. As pessoas também podem ter tosse, se a ancilostomíase atingir seus pulmões, diz a Dra. Sabella.

Felizmente, essas infecções graves por ancilostomíase são raras, especialmente nos Estados Unidos. “Normalmente, leva muito tempo e uma muitos vermes para alguém ter sintomas. Para que a anemia por deficiência de ferro aconteça, deve haver uma infestação pesada. A infestação deve durar muito tempo. O principal sintoma disso é a fadiga ”, diz a Dra. Sabella. Em outras palavras, deve haver muitos ancilóstomos em seu intestino delgado para que afetem os níveis de ferro do seu corpo. “Para ter uma anemia tão grave, provavelmente leva semanas, meses e às vezes anos.”

Se você está tendo sintomas que sugerem infecção por ancilostomíase e mora em uma área onde a ancilostomíase é prevalente, Dr. Sabella disse que suas fezes seriam testadas para ovos de ancilostomíase. As boas notícias? “Normalmente é tratável”, diz a Dra. Sabella. Os comprimidos antiparasitários podem ser usados ​​para tratar uma infecção por ancilóstomo.

Embora o tratamento de uma infecção por ancilóstomo com um antiparasitário possa fazer com que ela desapareça para sempre, os danos a longo prazo de uma infecção por ancilóstomo são uma possibilidade se a infecção for grave o suficiente. “Dificuldades de aprendizagem são problemas neurológicos, dependendo de há quanto tempo a pessoa tem deficiência de ferro”, diz a Dra. Sabella.

Mas lembre-se: a ancilostomíase é extremamente rara nos EUA. Embora o CDC afirme que cerca de 740 milhões de pessoas em todo o mundo foram infectadas com a ancilostomíase, “as melhorias nas condições de vida reduziram muito as infecções por ancilóstomo” nos Estados Unidos, diz o Dr. Sabella. Para deixá-los com uma nota ainda mais tranquilizadora: "Tenho praticado 25 anos e não posso dizer que já tenha visto um caso de ancilostomíase", diz a Dra. Sabella - então fique à vontade para andar descalço, se você então escolha (dentro do razoável, é claro).