O que é insônia? Tudo o que você precisa saber sobre o distúrbio comum do sono

A qualidade do sono é um componente essencial de um estilo de vida saudável. Passamos cerca de um terço de nossas vidas dormindo - ou pelo menos deveríamos. E embora as necessidades de sono variem ligeiramente de pessoa para pessoa, os especialistas concordam que a maioria dos adultos saudáveis ​​precisa de sete a nove horas de sono por noite.

Infelizmente, muitos de nós ficam aquém dessa meta. De acordo com o National Institutes of Health, a insônia afeta cerca de um terço da população em geral, tornando-se o distúrbio do sono mais comum nos Estados Unidos. Aqui está o que você precisa saber sobre a condição do sono, como identificá-la e quais são as opções de tratamento.

A insônia é um distúrbio do sono que pode causar problemas para adormecer, permanecer dormindo ou ambos, de acordo com o recurso MedlinePlus da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Basicamente, leva a uma má qualidade do sono ou a um sono insuficiente.

O distúrbio pode ser classificado como crônico ou insônia de longa duração; ou aguda, ou insônia de curto prazo. “Em adultos, a insônia crônica é definida como a incapacidade de cair ou dormir, ou acordar mais cedo do que o desejado”, disse Alcibiades Rodriguez, MD, diretor médico do Comprehensive Epilepsy Center-Sleep Center da NYU Langone Health. . “Tem que estar presente pelo menos três vezes por semana durante três meses.” Por outro lado, a insônia aguda dura menos de três meses e pode persistir apenas por alguns dias ou semanas.

A insônia também pode ser um problema primário ou secundário. Embora a insônia primária ocorra isoladamente e seja frequentemente uma condição influenciada pela genética que pode começar na infância, a insônia secundária geralmente se desenvolve devido a outra condição subjacente, Brandon Peters-Mathews, MD, um médico de medicina do sono no Virginia Mason Medical Center, Seattle, e autor de Sleep Through Insomnia , conta Saúde .

“A insônia primária pode ser devido a uma predisposição subjacente que contribui para o aumento da vigília à noite”, diz o Dr. Peters-Mathews. “A insônia secundária pode se desenvolver em resposta a distúrbios ambientais ou devido ao estresse psicossocial, e geralmente está associada a outro distúrbio do sono, como apneia do sono ou síndrome das pernas inquietas. A insônia secundária também pode ocorrer devido à ansiedade, dor crônica ou outros problemas médicos. ”

Existem também outras maneiras de classificar a insônia, como insônia comórbida, quando o distúrbio do sono ocorre com outra condição. “A insônia está intimamente relacionada a transtornos de humor como ansiedade e depressão”, diz Dr. Rodriguez. Outras condições médicas, como artrite ou dor nas costas, podem causar desconforto à noite, o que pode dificultar o sono. Outras classificações incluem insônia inicial, que é a dificuldade em adormecer no início da noite, e insônia de manutenção, que é a incapacidade de permanecer dormindo (ou acordar durante a noite e lutar para voltar a dormir).

De acordo com o MedlinePlus, os principais sintomas da insônia incluem:

Algumas pessoas também correm mais risco de sofrer de insônia, de acordo com o MedlinePlus - que inclui mulheres e adultos mais velhos. Os afro-americanos também são mais propensos a problemas de sono, assim como aqueles que têm horários que incluem muitas viagens e pessoas que trabalham por turnos.

Independentemente de a insônia ser aguda ou crônica, o estresse costuma estar em a raiz disso. “A insônia aguda costuma ser causada por um evento estressante da vida, que pode ser bom, como um novo emprego, casamento ou bebê; ou ruim, como luto, separação ou doença, Beth A. Malow, MD, professora do departamento de neurologia e pediatria e diretora da divisão de distúrbios do sono no Vanderbilt University Medical Center, diz à Saúde .

Qualquer um desses estressores pode sustentar um caso crônico de insônia crônica, mas normalmente há mais envolvimento, diz o Dr. Malow. Por exemplo, uma predisposição para não superar a insônia aguda (os idosos em particular podem ter mais dificuldade) ou doença crônica. Às vezes, há um distúrbio do sono subjacente, como apnéia do sono, e a insônia também pode ocorrer em famílias.

A insônia aguda geralmente se resolve sem tratamento ou após a implementação de mudanças no estilo de vida. O Dr. Peters-Mathews recomenda identificar o estresse, o ambiente ou as alterações médicas que podem perturbar o sono. Ele também sugere manter um horário fixo para acordar com despertador (mesmo nos dias de folga), receber 15 minutos de luz solar imediatamente ao acordar e ir para a cama com sono com não mais do que sete a oito horas de tempo total na cama.

Existem também algumas coisas que não fazer. “Não tire cochilos e evite o consumo de cafeína e álcool”, diz o Dr. Peters-Mathews. “E se você ficar acordado por mais de 15 a 20 minutos na cama, levante-se, faça algo relaxante e volte para a cama quando estiver se sentindo mais sonolento.”

No entanto, as mudanças no estilo de vida geralmente são insuficientes para corrigir a insônia crônica, que geralmente é um problema para toda a vida. “Podemos controlar, mas não curar”, explica o Dr. Rodriguez. “Mas lembre-se, na medicina não curamos muitas coisas. Por exemplo, não curamos diabetes ou pressão alta, mas os controlamos. ”

Os especialistas concordam com o American College of Physicians e a American Academy of Sleep Medicine, que recomendam a terapia cognitivo-comportamental para a insônia (TCC-I) como tratamento de primeira linha para a insônia crônica.

Alguns médicos também podem prescrever medicamentos para a insônia, mas o Dr. Peters-Mathews acredita que as pílulas para dormir devem ter um papel limitado no tratamento e diz que não são recomendadas para uso além de duas semanas. “Eu digo aos meus pacientes:‘ Você não toma medicamentos para sentir fome, por que precisaria de medicamentos para sentir sono? ’”, Diz ele. “O sono é um processo natural que pode ser promovido com as mudanças educacionais e comportamentais descritas em um programa CBT-I padrão.”

Dr. Malow sugere começar com melatonina, uma versão sintética do hormônio produzido naturalmente no corpo. “Fale com seu provedor primeiro para ter certeza de que é seguro”, diz ela. Depois disso, muitos medicamentos são aprovados para uso em longo prazo para a insônia, como o Zolpidem (Ambien) e o Eszopiclone (Lunesta). Mas há efeitos colaterais a serem observados. “Tome cuidado com quedas, confusão, amnésia (perda de memória de curto prazo) e sonambulismo com essas drogas”, diz o Dr. Malow.

Se a insônia se tornar crônica, pode ter um grande impacto em vários aspectos de sua vida, incluindo trabalho, educação e relacionamentos. Também é considerado um fator de risco que contribui para problemas de saúde física e mental, incluindo doenças cardiovasculares, síndrome de dor crônica, depressão, ansiedade, diabetes, obesidade e asma. Por isso, é importante consultar seu médico para conversar sobre seus problemas de sono e obter o tratamento necessário para controlá-los.