O que é a taxa de sobrevivência do câncer de pulmão?

A taxa de sobrevivência sombria do câncer de pulmão, em comparação com outros tipos de câncer, não conta toda a história sobre como qualquer indivíduo se sairá após um diagnóstico - ou sobre os esforços em andamento para melhorar o prognóstico e fornecer uma nova esperança para os pacientes e seus entes queridos.

A doença deve matar mais de 140.000 pessoas em 2019 - isso é cerca de 27% de todas as mortes por câncer nos Estados Unidos, de acordo com a Lung Cancer Foundation of America. Mas a boa notícia, diz Rafael Santana-Davila, MD, um oncologista médico da Seattle Cancer Care Alliance e professor associado da Escola de Medicina da Universidade de Washington, é que quando os cânceres de pulmão são descobertos antes, a sobrevivência as taxas aumentaram muito.

Uma razão para a alta taxa de mortalidade do câncer de pulmão é que ele pode ser muito agressivo e se espalhar para outros órgãos antes que os sintomas se tornem perceptíveis. Por causa disso, a maioria dos casos de câncer de pulmão só são diagnosticados nos estágios finais da doença, quando a cirurgia não é mais uma opção realista.

Mas os cientistas estão trabalhando muito para encontrar novas maneiras de identificar o câncer de pulmão mais cedo , quando ainda é curável. E, nos últimos anos, novos tratamentos tornaram a vida após o diagnóstico de câncer de pulmão uma meta realista para muitos pacientes - mesmo aqueles em estágios avançados da doença. Aqui está uma olhada nos números e no que mais afeta o prognóstico do câncer de pulmão.

No geral, apenas 19,4% das pessoas que foram diagnosticadas com câncer de pulmão ainda estão vivas cinco anos depois, de acordo com o National Cancer Institute (NCI ) dados de 2009 a 2015. No entanto, essa porcentagem varia muito, dependendo de quando o câncer das pessoas é diagnosticado.

Quando um tumor de câncer de pulmão é descoberto no Estágio 1, ainda é muito pequeno e fácil de remover por meio cirurgia, uma vez que não invadiu nenhuma parte importante dos pulmões ou outros órgãos. “No Estágio 1, a maioria dos pacientes é curada - algo entre 60% e 80% dos pacientes entram em remissão”, diz o Dr. Santana-Davila.

Os tumores no Estágio 2 são ligeiramente maiores ou se espalharam às partes dos pulmões que são ligeiramente mais difíceis de operar. Mas mesmo no Estágio 2, diz o Dr. Santana-Davila, entre 50% e 60% dos pacientes são curados.

Os cânceres que não se espalharam para os nódulos linfáticos próximos também são conhecidos como "localizados". A taxa de sobrevida estimada em 5 anos para cânceres localizados é de 57,4%, de acordo com o NCI. Infelizmente, como o câncer de pulmão localizado raramente apresenta sintomas, apenas 16% dos casos são diagnosticados nesses estágios iniciais.

Quando o câncer de pulmão se espalha para os linfonodos próximos, isso é conhecido como “regional”. Isso geralmente se correlaciona com o câncer de estágio 3 e constitui cerca de 22% dos diagnósticos de câncer de pulmão. A taxa de sobrevida estimada em 5 anos para o câncer de pulmão regional é de 30,8%.

Depois, há o câncer de pulmão metastático, também conhecido como câncer "distante" ou estágio 4. É quando a maioria dos casos de câncer de pulmão - 57%, de acordo com o NCI - é diagnosticada. Ele também tem a pior taxa de sobrevida: apenas 5,2% dos pacientes diagnosticados neste estágio ainda estão vivos cinco anos depois.

Isso está começando a mudar lentamente, no entanto, diz o Dr. Santana-Davila. “Com o advento de novos tratamentos, como a imunoterapia, estamos vendo mais pacientes com sobrevida em longo prazo”, diz ele. “O objetivo do tratamento não é curá-los, porque sabemos que isso é impossível na maioria dos casos de Estágio 4, mas é controlar seus sintomas e ajudá-los a viver o maior tempo possível e o mais confortável possível.”

Quando confrontados com um diagnóstico de câncer de pulmão e opções de tratamento agressivas, como cirurgia, quimioterapia e radiação, os pacientes podem se perguntar qual é a probabilidade de sobrevivência sem qualquer tipo de intervenção. Em um estudo de 2013 de estudos anteriores, pesquisadores da University of South Florida analisaram esta questão e descobriram que “a mortalidade é muito alta” para o câncer de pulmão de células não pequenas sem tratamento. No geral, os pacientes com câncer de pulmão não tratados em sua análise viveram em média pouco mais de 7 meses.

Estatísticas como taxas de sobrevida em 5 anos podem ajudar os pacientes e seus entes queridos a entender melhor a doença que enfrentam, seus expectativas para o futuro e suas opções de tratamento. Mas é importante lembrar que cada caso de câncer de pulmão é diferente, diz o Dr. Santana-Davila, e que esses números não podem ser usados ​​para prever como pacientes individuais se sairão ou se morrerão de sua doença.

O tipo de câncer de pulmão também pode fazer diferença no prognóstico: Dos dois tipos principais de câncer de pulmão, o carcinoma de células pequenas é menos comum; representa apenas 15% de todos os casos de câncer de pulmão. Mas também cresce e se espalha com muito mais rapidez do que o câncer de pulmão de células não pequenas mais comum.

Embora a maioria dos cânceres de pulmão esteja relacionada ao fumo, alguns têm um componente genético. Nestes casos, diz o Dr. Santana-Davila, os médicos podem usar medicamentos para atacar anormalidades genéticas específicas. “Não é que um tipo seja mais tratável do que o outro”, diz ele, “mas pelo menos neste caso temos uma via adicional que pode ser capaz de impedir a proliferação das células cancerosas.”

Idade importa também. A maioria das pessoas que morrem de câncer de pulmão são de meia-idade ou mais, e a porcentagem de mortes por câncer de pulmão é maior entre as pessoas de 65 a 74 anos. A saúde geral também pode fazer a diferença: permanecer fisicamente ativo e evitar a fumaça do tabaco após o tratamento do câncer de pulmão pode reduzir o risco de contrair câncer novamente, de acordo com o CDC.

Até alguns anos atrás, não havia nenhum critério em vigor para o rastreamento de pessoas com risco de câncer de pulmão, o que é um dos motivos, historicamente, , então, poucos casos foram diagnosticados nos estágios iniciais. Mas em 2013, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomendou exames anuais de tomografia computadorizada de baixa dosagem para adultos com certos fatores de risco de câncer de pulmão.

As diretrizes de rastreamento se aplicam a adultos com idades entre 55 e 80 anos que fumaram um maço de cigarros um dia por 30 anos, ou o equivalente em anos-maço. A pesquisa da Força-Tarefa descobriu que as mortes por câncer de pulmão diminuíram em até 20% entre os indivíduos de alto risco que foram rastreados com tomografias, em comparação com aqueles que receberam apenas raios-X de tórax.

Os resultados de um melhor rastreamento práticas - e melhores tratamentos - parecem estar valendo a pena. As taxas de mortalidade por câncer de pulmão caíram quase 3% em média a cada ano entre 2007 e 2016, relata o NCI, e as taxas de sobrevivência de cinco anos têm aumentado lentamente.

“Não importa em que estágio o câncer é diagnosticado , Quero que as pessoas saibam que temos muitas opções ”, diz a Dra. Santana-Davila. “Há muita esperança de que o paciente na minha frente fique bem, apesar da feiura da doença.”