O que é Manuka Honey - e por que é tão bom para você?

Foodies saudáveis ​​estão loucos por mel manuka, um tipo de mel que vem da Nova Zelândia. Pronuncia-se 'MAH-nooka' e leva o nome do arbusto manuka, do qual as abelhas coletam néctar e pólen. Por sua vez, essas abelhas produzem mel manuka, explica Frances Largeman-Roth, RD, nutricionista e autora de Eating in Color, que recentemente foi à Nova Zelândia para aprender sobre mel manuka.

O mel em geral tem sido elogiado por suas propriedades antibacterianas. Mas acredita-se que o mel de manuka seja um lutador ainda mais forte contra infecções, e alguns estudos sugerem que os benefícios do mel de manuka se estendem ao tratamento de problemas de pele e complicações decorrentes do diabetes.

Para descobrir do que se trata tanto, nós olhamos na pesquisa sobre os benefícios do mel manuka e conversamos com especialistas sobre onde encontrá-lo, como é produzido e se é realmente o próximo superalimento da moda.

“Todo mel tem algumas qualidades antibióticas”, Largeman-Roth diz à saúde. “No mel típico, é o peróxido de hidrogênio que fornece esse benefício, enquanto no mel manuka, é UMF que é antibiótico.” UMF significa Unique Manuka Factor, um sistema de classificação que usa uma escala de 5 a 20 para avaliar cada lote de força antibacteriana do mel.

O UMF é determinado pelos níveis de três compostos encontrados naturalmente no mel manuka. (A UMF Honey Association supervisiona a classificação.) A leptisperina é um néctar do arbusto manuka, o DHA é um tipo de ácido graxo ômega-3 e o metilglioxal é um componente antibacteriano.

Quanto maior o número UMF, as propriedades antibacterianas do mel de manuka mais forte - o que significa que pode ser usado para tratar feridas, cortes, queimaduras e até feridas, diz Largeman-Roth. Tipos de mel manuka que possuem um teor de UMF de 12 ou mais são considerados de grau médico e podem ser adicionados a curativos para tratar feridas, diz ela.

Por que o mel manuka tem uma reputação tão boa para curar feridas e evitando infecções? “O mel tem um teor de umidade muito baixo”, diz Largeman-Roth. “Quando você coloca na ferida, todo o líquido da ferida é puxado para o mel porque tem a capacidade de absorver a umidade. Ao sugar todas as impurezas, o mel protege o corpo contra infecções. ” O manuka de grau médico também pode restaurar o pH natural da pele e remover tecido morto quando usado topicamente, acrescenta ela.

Robert Graham, MD, médico especializado em medicina integrativa e fundador do Fresh Med NYC, também diz que o mel de manuka pode ser usado em ambientes médicos. 'Há evidências do uso de mel de manuka para queimaduras agudas, úlceras diabéticas e úlceras arteriais', diz ele à Health. “Particularmente para feridas, o mel previne infecções, acelera a cicatrização e também diminui o risco de desenvolver MRSA adquirido na comunidade”. (MRSA é uma infecção estafilocócica potencialmente perigosa).

Embora a maioria dos estudos que apóiam o uso de mel de manuka tenham sido feitos em animais, e não em humanos, a pesquisa demonstrou sua segurança e eficácia quando comparada a um placebo. “O maior risco é simplesmente verificar a fonte de”, acrescenta o Dr. Graham. 'Qualidade e pureza realmente importam quando falamos de terapias baseadas em alimentos.'

Qualquer pessoa alérgica a abelhas deve usar mel de manuka com cautela. 'Caso contrário, é uma situação em que todos ganham com poucos efeitos colaterais', diz o Dr. Graham.

Para se familiarizar com as marcas que vendem mel de manuka certificado, visite o site da UMF Honey Association. Se você está procurando por manuka, não é difícil encontrá-lo nas lojas ou online. Tudo, desde UMF5 + mel de manuka ($ 28; amazon.com) a pastilhas de manuka ($ 8; amazon.com) e almofadas adesivas de manuka ($ 27; amazon.com) estão disponíveis online. Doce!

O mel Manuka e o mel regular têm aproximadamente o mesmo teor de açúcar, embora alguns relatórios sugiram que o mel Manuka pode ter um índice glicêmico ligeiramente mais baixo. Ainda assim, no geral, o manuka pode ser consumido como o mel normal: adicionado para adoçar o chá, espalhar na torrada, regar sobre as sobremesas e muito mais.

Uma diferença, no entanto, está em sua textura. Ao contrário do mel padrão encontrado nas prateleiras dos supermercados, o mel manuka não é um líquido à temperatura ambiente. “Em vez disso, é uma consistência espessa que pode ser espalhada, feita de cristais estáveis ​​muito finos”, diz Largeman-Roth.