O que é melatonina e você deve realmente tomá-la para dormir?

Quando se trata de uma vida saudável, você sabe que dormir o suficiente é importante. Você não pode matá-lo no trabalho e na academia se você não estiver batendo forte no saco para permitir que sua mente e corpo se recuperem. Então, se você é um idiota, seus ouvidos podem se animar com a menção de um alívio potencial na forma de suplemento de melatonina. Mas o que é melatonina? E é realmente uma boa ideia levar algo para ajudá-lo a nocauteá-lo à noite?

“Seu corpo produz melatonina, o que ajuda a criar a vontade de adormecer”, diz Sanjeev Kothare, MD, diretor do programa de sono pediátrico no NYU Langone Medical Center. “Nós o chamamos de‘ o hormônio do escuro ’porque ele começa a aumentar à medida que fica tarde e a intensidade da luz diminui.” A melatonina é fundamental para regular o relógio interno do corpo, também conhecido como ritmo circadiano, diz Andrew Westwood, MD, médico do sono e professor assistente da Universidade de Columbia.

A glândula pineal do cérebro produz melatonina a partir de os aminoácidos que você obtém em sua dieta, diz o Dr. Westwood. (Mas não se volte para a comida quando não conseguir dormir - leva um tempo para o que você digere se transformar em melatonina.) Conforme fica mais tarde e mais escuro, seu corpo produz níveis mais altos de melatonina. “Normalmente, por volta das 20h, seu nível de melatonina começa a subir. Eles continuam aumentando até cerca de 3:00 da manhã, quando atinge o pico e a temperatura do seu corpo está no nível mais baixo. Chamamos isso de ‘tempo biológico zero’ ”, diz o Dr. Kothare. Depois disso, seus níveis caem novamente.

Então, se você está tendo problemas para cair na terra dos sonhos, a melatonina poderia ser exatamente o que você está procurando? “É importante entender que a melatonina pode ajudar a induzir o sono, mas não mantém o sono”, diz o Dr. Kothare. “Muitas pessoas que têm dificuldade em adormecer o tomarão por esse motivo, já que é um suplemento barato que você pode comprar sem receita.”

Os suplementos de melatonina também podem ser uma ótima maneira de quebrar o ciclo de insônia, lidar com o jet lag ou se adaptar à vida como trabalhador por turnos, diz o Dr. Kothare. O que não vai fazer: te enlouquecer a noite inteira e te deixar com os olhos brilhantes e a cauda espessa pela manhã.

Visto que a melatonina é um suplemento, não exige o selo do FDA de aprovação. Em outras palavras, os compradores devem ficar atentos: o que você vê nem sempre é o que você obtém. “Há evidências científicas que mostram que alguns suplementos não contêm realmente o que dizem no rótulo”, diz o Dr. Westwood. Para evitar esse fator “yikes”, ele recomenda que os pacientes façam pesquisas significativas para marcas de renome antes de tomar um suplemento. Mesmo se você conseguir algo real em vez de algo disfarçado de melatonina, pode acabar tendo dores de cabeça, pesadelos e sonolência prolongada pela manhã como efeitos colaterais.

A maioria dos suplementos de melatonina sem receita também contém dosagens mais altas do que muitos médicos recomendariam. “Os suplementos de melatonina geralmente variam de 3 a 10 miligramas”, diz o Dr. Westwood. “O corpo geralmente funciona com cerca de meio miligrama.” Embora você não possa ter uma overdose de melatonina, os médicos não têm certeza se confiar nela pode afetá-lo negativamente. Dr. Westwood diz que há uma chance de que sim. “Ele pode dessensibilizar seus receptores para que eles não respondam mais a doses mais baixas de melatonina”, diz ele. “Então, se você cair no sono, poderá ter dificuldade para dormir - e precisar de cada vez mais melatonina para adormecer.” Por outro lado, o Dr. Kothare diz que se você responder bem aos suplementos de melatonina, você pode continuar a tomá-los por longo prazo sem quaisquer efeitos colaterais negativos importantes.

Mesmo se você estiver convencido de que a melatonina pode aliviar seu sono ai, vá primeiro ao consultório médico. “Em muitos casos, as pessoas realmente precisam de algo mais, como evitar luzes fortes e azuis de coisas como telefones celulares e computadores algumas horas antes de dormir”, diz o Dr. Westwood.

Se o seu médico achar que você poderia se beneficiar da melatonina, ele provavelmente recomendará tomar apenas cerca de um miligrama, em vez das doses mais altas que a maioria dos suplementos oferece. E, se você estiver usando melatonina e sentir que ela está tendo efeitos duvidosos em seu corpo, procure orientação médica. É para isso que existem os médicos!
Este artigo foi publicado originalmente no Life by DailyBurn.