O que é esclerose múltipla? Selma Blair diz que 'provavelmente teve esta doença incurável por 15 anos'

A atriz Selma Blair revelou em um post no Instagram no domingo que ela tem esclerose múltipla. Blair, 46, escreveu que foi diagnosticada em agosto, mas “provavelmente teve esta doença incurável por pelo menos 15 anos”.

Blair, que está estrelando o próximo drama de ficção científica da Netflix Outro Life , postou uma selfie tirada no espelho; em sua legenda, ela descreveu uma prova recente de guarda-roupa. A figurinista do show, ela escreveu, "cuidadosamente coloca minhas pernas em minhas calças, puxa minha blusa pela cabeça, abotoa meus casacos e oferece seu ombro para me firmar", escreveu ela. “Tenho # esclerose múltipla.”

“Sou deficiente”, continuou Blair. “Eu caio às vezes. Eu deixo cair coisas. Minha memória está nebulosa. E meu lado esquerdo está pedindo direções de um GPS quebrado. Mas nós estamos fazendo isso. ”

A atriz escreveu que ela foi diagnosticada depois que um amigo a convenceu a consultar um médico, que encontrou uma lesão em uma ressonância magnética. “Eu tenho sintomas há anos, mas nunca fui levada a sério até que caí na frente dele tentando descobrir o que eu pensava ser um nervo comprimido”, escreveu ela.

Esclerose múltipla, frequentemente referida como MS afeta cerca de 2,3 milhões de pessoas em todo o mundo. Para saber mais sobre a condição, Saúde conversou com Jonathan Howard, MD, neurologista do Centro de Atendimento Abrangente de Esclerose Múltipla de Langone da NYU e autor de Multiple Sclerosis: Questions and Answers for Patients and ama Ones . (Dr. Howard não tratou de Blair.) Aqui está o que ele quer que as pessoas saibam.

A EM é uma doença em que o sistema imunológico danifica a mielina, ou revestimento externo, no cérebro e a medula espinhal, afetando como os nervos se comunicam uns com os outros. “Não sabemos o que o causa ou o que o desencadeia; é uma combinação de genes e fatores ambientais ”, diz Dr. Howard. “Se eu fosse mau e quisesse dar EM a alguém, não saberia como.”

De acordo com a National Multiple Sclerosis Society, a incidência e a prevalência de MS não são rastreadas de forma consistente nos Estados Unidos, o que a torna difícil estimar o quão difundida a doença realmente está neste país. Mas o Dr. Howard diz que acredita-se que afete até um milhão de americanos, ou cerca de um em 300 pessoas. “Todos provavelmente conhecem alguém com EM”, diz ele.

Qualquer pessoa pode pegar EM, mas as mulheres têm duas a três vezes mais chances de desenvolver a doença do que os homens. É mais comum em caucasianos, mas também ocorre em afro-americanos, asiáticos e latinos. A maioria das pessoas é diagnosticada entre as idades de 20 e 50 anos.

A forma mais comum de EM é a esclerose múltipla com remissão de recidiva, o que significa que os sintomas aparecem e desaparecem. Para muitas pessoas diagnosticadas com esta forma, a doença eventualmente se torna progressiva, o que significa que piora com o tempo, com menos (ou nenhum) período de recuperação entre eles.

Os sintomas da EM podem variar de pessoa para pessoa , mas geralmente incluem perda de visão ou visão dupla, fadiga, dificuldade para dormir, dormência ou formigamento, dor nos nervos e perda de força e coordenação. Normalmente, esses sintomas ocorrem durante episódios agudos, conhecidos como recidivas, e melhoram por conta própria, mesmo que nada seja feito.

"Essa é uma das razões pelas quais um diagnóstico pode ser perdido", diz o Dr. Howard. “Mas, ao longo de meses, anos e décadas, essas deficiências podem começar a se acumular e um diagnóstico se torna mais provável.”

Um diagnóstico de EM deve ser feito por um neurologista. Para se adequar aos critérios de diagnóstico, um paciente deve ter tido pelo menos duas recidivas, ou uma recaída combinada com evidência de inflamação em uma ressonância magnética.

Pode aparecer uma inflamação ativa, que ocorre durante um episódio de esclerose múltipla como lesões anormais no cérebro durante uma varredura de ressonância magnética. Mas mesmo depois que um episódio passa, cicatrizes causadas por inflamação também podem ser detectadas.

Não é surpreendente que a EM possa ficar sem diagnóstico por muitos anos, diz o Dr. Howard, porque os sintomas da doença podem variar de leves a severo. “Eu conheço jovens de 20 anos que estão em cadeiras de rodas devido à esclerose múltipla e pessoas na faixa dos 60 e 70 anos que você não saberia que estão doentes”, diz ele.

E porque os sintomas da esclerose múltipla são tão variados - e também podem ser sintomas de muitas outras condições - que pode ser fácil para as pessoas ignorá-los ou presumir que sejam causados ​​por outra coisa. Também pode funcionar de outra maneira, diz o Dr. Howard. “Se você pesquisar os sintomas de esclerose múltipla no Google, poderá encontrar quase qualquer coisa”, diz ele. “Portanto, não é difícil ver por que as pessoas ficam preocupadas e algumas pessoas se convencem de que têm essa doença.”

Quando os primeiros sintomas de esclerose múltipla aparecem, geralmente é porque alguma função corporal deu errado, diz o Dr. Howard. “Talvez alguém perca a visão ou fique dormente da cintura para baixo ou de um lado do rosto. É incomum que as pessoas tenham todos os sintomas, a menos que tenham a doença por 40 anos e ela esteja piorando progressivamente ', diz ele.

Durante uma recaída de EM, os esteróides podem ser usados ​​para reduzir a inflamação e aliviar os sintomas. Isso pode ser um “curativo temporário”, diz o Dr. Howard, mas os pacientes também devem tomar medicamentos modificadores da doença com o objetivo de prevenir recaídas futuras.

Esses medicamentos - mais de uma dúzia estão atualmente no mercado —Não foram feitos para fazer as pessoas se sentirem melhor, diz o Dr. Howard. “O bem que eles fazem é invisível”, diz ele. “Quando eles funcionam, nada acontece.” Os pacientes devem iniciar um desses tratamentos o mais rápido possível após o diagnóstico, diz ele, para evitar mais recaídas ou outras complicações.

Fazer escolhas de estilo de vida saudáveis, como praticar exercícios regularmente e seguir uma dieta balanceada, não pode fazer com que a EM desapareça, nem impedirá que alguém a contraia. Mas ter boa saúde e estar fisicamente apto ainda pode ajudar a melhorar a qualidade de vida de uma pessoa com EM.

“As principais causas de morte em pessoas com EM são doenças cardíacas e câncer, em grande parte que é evitável ”, diz o Dr. Howard. “E se alguém está destinado a perder 10% de sua força com a esclerose múltipla, se começar com uma linha de base muito saudável e em forma, terá uma vida melhor do que alguém que leva uma vida sedentária.”

É importante lembrar que a EM é diferente para cada pessoa e que a doença pode realmente ser debilitante - especialmente a forma progressiva. Mas o Dr. Howard diz que os pacientes têm motivos para estar otimistas. “Desde 2010, vimos cinco ou seis novos tratamentos que estão realmente mudando o prognóstico”, diz ele. “Não para todos, mas certamente para mais e mais pessoas, a EM não é mais a doença incapacitante que muitas pessoas temem.”