O que é Munchausen por síndrome de proxy, a desordem em ‘Objetos pontiagudos’ da HBO?

Spoilers para Sharp Objects da HBO abaixo.

Na cena de abertura de "Falling", o penúltimo episódio da série limitada da HBO Sharp Objects, a jornalista Camille Preaker acorda em seu quarto de infância para descobrir que suas roupas foram alterados durante a noite. Ela está de ressaca depois de participar de uma festa do colégio com sua irmã mais nova, Amma, e sua mãe, Adora, está por perto, pedindo a Camille que tome remédio de um frasco sem rótulo.

Como se ela tivesse toda a sua vida, Camille resiste aos de sua mãe tentativa de cuidar dela. Mas no quarto ao lado, Amma está mais disposta. Ela permite que Adora lhe dê vários comprimidos e xaropes, e vemos o que a princípio parecia ser uma ressaca piorar ao longo do episódio - ela tropeça pela mansão vitoriana da família suada e vomitando.

Se você leu o romance de Gillian Flynn no qual o show é baseado, você provavelmente estava esperando ansiosamente por essa cena, assim como a que vem depois. Richard, um detetive que trabalha para resolver o assassinato de duas meninas, desenterra os arquivos médicos de Camille e da irmã de Amma, Marion, que morreu décadas antes. A enfermeira que tratou Marion diz a Richard que ela suspeita que Adora tem síndrome de Munchausen por procuração, um distúrbio psicológico pelo qual um cuidador, geralmente uma mãe, finge, exagera ou causa uma doença em uma criança, normalmente para ganhar simpatia e atenção.

A síndrome pode soar familiar para os telespectadores da HBO que assistiram ao documentário de 2017 da rede Mommy Dead and Dearest, que investigou o caso de Blanchard na vida real. A cigana Rose Blanchard foi diagnosticada com uma série de doenças - incluindo leucemia, distrofia muscular e epilepsia. Pelo menos é o que sua mãe, Dee Dee, disse a amigos e vizinhos.

Mas quando Dee Dee foi encontrada morta na casa de Missouri, mãe e filha compartilharam em 2015, uma história chocante de engano e abuso se desenrolou. Acontece que Cigana, que tinha 23 anos quando sua mãe morreu, não tinha estado doente. Como as irmãs da ficção Sharp Objects, Gypsy foi vítima de Munchausen por síndrome de procuração.

Ambos os programas ilustram um exemplo extremo de uma mãe que tinha o transtorno; Gypsy acabou matando sua mãe para escapar de maus-tratos e, embora ainda não saibamos como a Sharp Objects vai terminar (o final da série vai ao ar na noite de domingo às 21h00), "Falling" implica que Adora foi responsável pela morte de Marion, e pode mais recentemente participou do assassinato das duas outras meninas.

Mas casos ainda menos graves de Munchausen por procuração são angustiantes e difíceis de entender. Conversamos com um especialista que lançou mais luz sobre esse transtorno bizarro.

Aproximadamente 600 novos casos são descobertos a cada ano. 'Embora apenas 9 a 10% desses casos publicados levem à morte, 25% dos irmãos dessas vítimas também foram diagnosticados com as mesmas doenças e morreram', Marc Feldman, PhD, professor clínico de psiquiatria e professor adjunto de psicologia da Universidade do Alabama em Tuscaloosa, Alabama, diz à Health. “Portanto, concluímos que esses irmãos eram, em sua maioria, casos de Munchausen por procuração que não foram reconhecidos.”

O distúrbio é a forma mais letal de abuso infantil, diz ele. Exemplos de abuso ilustram por quê. Uma mãe ou outro cuidador fingirá ou criará doença injetando bactérias na criança, colocando seu próprio sangue nas fezes da criança, dando laxantes a uma criança ou esfregando a pele da criança com uma substância cáustica como limpador de forno.

A negação desses atos também é extrema. 'Você pode mostrar fitas de vídeo do hospital da mãe machucando o filho ou injetando bactérias em um IV, e eles vão negar', diz Feldman. 'Eu nunca esqueci anos atrás uma mãe foi mostrada sufocando uma criança claramente e ela disse' oh, eu estava apenas fazendo cócegas em sua boca. ' Eles evitarão assumir qualquer responsabilidade a todo custo. '

Uma mãe ou cuidador de Munchausen por procuração geralmente começa a fingir a saúde de seu filho quando ele é pré-verbal ou está apenas começando a falar, porque a manipulação é muito Mais fácil. Um bebê ou criança pequena pode não ser capaz de associar as ações da mãe às suas doenças em uma idade tão jovem. Somente anos ou décadas depois, quando uma criança se desenvolve e junta as peças da situação, ela pode tentar escapar do abuso. No caso de Blanchard, só quando Gypsy tinha vinte anos ela tentou fugir e mais tarde conspirou com o namorado para matar a mãe.

Quando um pai diz que uma criança está doente— e a criança também parece e age visivelmente doente - é difícil imaginar que a doença possa ser uma mentira. Mas há pistas a procurar. Uma dica: todo episódio da doença só acontece quando a mãe está sozinha com o filho. Outro sinal de alerta é se outros membros da família morreram inesperadamente, diz Feldman. E se a mãe e a criança estão separadas e a criança começa a se curar ou não está mais doente, isso também pode ser um sinal de Munchausen por procuração.

Mães com Munchausen por procuração tendem a ter situações familiares semelhantes. “Os pais tendem a estar ausentes nesses casos, física ou emocionalmente”, diz Feldman. 'Nestes casos, muitas vezes existe uma concepção muito tradicional de cuidados infantis como a província da mãe. Os pais não se envolvem com os filhos nem têm empregos que exijam uma certa ausência da família. ' O transtorno também pode ser intergeracional. Uma mulher que tem pode ter tido uma mãe ou avó hipocondríaca ou ter ensinado seus filhos a transformar problemas de saúde em situações dramáticas.

Munchausen por Proxy foi considerado pela primeira vez uma forma de abuso infantil em 1977, quando um pediatra britânico referiu-se a ele como tal em um de seus casos. Antes disso, o transtorno e seus efeitos nas vítimas raramente eram discutidos, afirma Feldman.

Em 2013, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais classificou o transtorno como uma doença mental. 'A Associação Psiquiátrica Americana rotulou Munchausen por Proxy como uma doença mental associada chamada' transtorno faccioso imposto a outro ', então é uma doença mental e uma forma de abuso', disse Feldman. “Eu pessoalmente tenho um problema com essa classificação porque tende a isentar as mães. Eles podem dizer 'Eu sou apenas uma vítima desse transtorno mental.' Prefiro falar sobre isso como uma forma de maltrato. '