O que é recuperação póstuma de esperma? Como um homem pode ter filhos mesmo após sua morte

Quando o policial da Polícia de Nova York, Wenjian Liu, foi baleado e morto enquanto estava em sua viatura em dezembro de 2014, ele tinha 32 anos e estava casado há três meses. Ainda esta semana, seu bebê, uma menina, nasceu. Quão? Na noite do tiroteio, a viúva de Liu, a nova mãe Pei Xia Chen, pediu que o esperma de seu marido fosse extraído e congelado, para que ela pudesse usá-lo mais tarde para conceber um filho.

A ocasião agridoce pode parecer um milagre, mas não é inédito que o esperma seja recuperado de um moribundo ou mesmo de um homem morto. Na verdade, a primeira recuperação póstuma de esperma (PSR) documentada foi relatada em 1980, e o primeiro bebê concebido como resultado de PSR nasceu em 1999.

PSR ainda é um procedimento raro, mas se tornou muito mais comum nos últimos anos, de acordo com um artigo de 2016 na revista científica britânica Mosaic . Nem todos os hospitais e clínicas de fertilidade realizarão o procedimento, e aqueles que o fazem têm diretrizes variadas sobre quando e como isso pode ser feito e quem pode solicitá-lo.

Para saber mais sobre como o procedimento é feito —E as questões médicas e éticas que o acompanham — Health falou com Jesse Mills, MD, urologista e diretor da Clínica Masculina da UCLA. O Dr. Mills não estava envolvido no caso de Liu e Chen, mas realizou a recuperação de esperma em outros pacientes, tanto vivos quanto falecidos.

De acordo com o Dr. Mills, o esperma geralmente pode ser extraído de um paciente que está morte cerebral, ou logo após ele ser declarado morto. (Na literatura médica, o período de tempo recomendado é normalmente de 24 horas a 36 horas após a morte.)

“O esperma só é viável por um breve período de tempo, então na maioria das vezes o paciente já deve estar ligado seu caminho para o hospital quando ele morre, ou colocado em suporte de vida, para que isso seja possível ”, diz o Dr. Mills.

Para realizar a recuperação, um cirurgião ou urologista pode conduzir um epididimal aspiração (extração de esperma com uma agulha através da pele), uma biópsia testicular ou uma remoção completa dos testículos.

Uma vez que o esperma é extraído, pode ser congelado e armazenado da mesma forma que as clínicas de fertilidade congelam sêmen de um doador vivo. Quando a parceira da falecida está pronta para engravidar, os médicos podem tentar fertilizar um de seus óvulos com o esperma em um laboratório usando fertilização in vitro. Se o esperma não foi ejaculado como sêmen, diz o Dr. Mills, uma mulher não pode engravidar por meio de inseminação intrauterina - uma técnica que coloca o esperma diretamente no útero por meio de um cateter.

A taxa de sucesso das gestações o uso de esperma adquirido postumamente não foi amplamente estudado, nem a saúde das crianças concebida dessa forma. Mas um artigo de 2015 na Reprodução Humana relatou sobre quatro mulheres submetidas a fertilização in vitro usando esperma de seus parceiros falecidos, todas as quais engravidaram. Um bebê nasceu prematuro, mas todas as quatro crianças “mostraram ter saúde e resultados de desenvolvimento normais” nas visitas de acompanhamento ao longo dos próximos sete anos.

E embora a recuperação real do esperma seja relativamente simples, um artigo de 2015 no BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynecology aponta que “levanta inúmeras questões éticas e questões médico-legais, incluindo os direitos do falecido, a questão do consentimento informado, o melhor interesse da criança e a motivação do requerente. ”

Ao contrário de alguns outros países, os Estados Unidos não têm regulamentações governamentais sobre quando e como a PSR pode ser realizada; a decisão cabe a cada hospital e clínica de fertilidade. Se uma instalação concordará ou não em fazer PSR também dependerá se ela tem os especialistas, equipamentos e recursos de armazenamento necessários para tal procedimento.

A Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM) emitiu diretrizes sobre coleta póstuma de tecido de reprodução em 2013, afirmando que a coleta de espermatozoides ou óvulos após a morte é “eticamente justificável” se a documentação escrita do falecido o autorizar. Na ausência de tal documentação, os programas devem considerar solicitações apenas do "cônjuge ou parceiro vitalício", afirma a opinião.

As diretrizes do ASRM também afirmam que "tempo adequado para luto e aconselhamento" deve ser permitido antes que uma mulher use o esperma de seu parceiro para tentar engravidar, e que as clínicas e hospitais devam desenvolver políticas por escrito se decidirem oferecer o procedimento.

Dr. Mills diz que a maioria das clínicas, incluindo a sua própria, exige algum tipo de diretiva avançada do homem - ou indicação de sua parceira casada - de que o casal queria filhos ou estava tentando engravidar ativamente. “Fui chamado sobre o procedimento mais vezes do que segui, porque muitas vezes os casos não atendem a essas diretrizes éticas”, diz ele.

Mas para os casos que o fazem, o Dr. Mills diz que dar aos parceiros de luto e às famílias a chance de preservar o tecido reprodutivo de um ente querido - e possivelmente trazer seus filhos ao mundo - "faz todo o sentido" e pode fornecer alguma esperança e conforto durante um período muito doloroso.

“Eles são capazes de estabelecer uma família e, embora o pai não esteja por perto fisicamente, isso não parece pior razão para trazer vida mundo ”, diz ele. “Para mim, é uma história trágica com um final um tanto otimista para a esposa, os avós e todos os envolvidos.”