O que é EPI? Tudo o que você precisa saber sobre equipamentos de proteção individual em meio ao surto de Coronavírus

PPE: é um acrônimo que provavelmente você já ouviu muito nas últimas semanas, principalmente em termos de escassez de profissionais médicos. Significa equipamento de proteção individual e é uma forma crucial de impedir a disseminação do COVID-19 e manter os profissionais de saúde (médicos, enfermeiras e outros profissionais de saúde) atualmente na linha de frente da pandemia em segurança.

Enquanto o o equipamento é necessário para a saúde pública e pessoal, há um problema gritante nos EUA agora em relação ao EPI: uma grande escassez - e isso coloca em risco qualquer pessoa que entre em contato com pacientes COVID-19,

“Os médicos não podem fazer isso ao ver os pacientes, 'Lauren Pischel, MD, bolsista de doenças infecciosas da Escola de Medicina de Yale, disse à Saúde, explicando por que médicos e enfermeiras precisam de EPI. 'Eles precisam estar perto dos pacientes frequentemente por períodos prolongados de tempo, seja para fazer um histórico dos sintomas do paciente, fazer um exame físico para procurar pistas sobre o que está acontecendo ou fazer um procedimento.' / p>

Mas a falta de PPE não é um problema apenas nos EUA - é uma preocupação global. 'O estoque global atual de EPI é insuficiente, particularmente para máscaras médicas e respiradores', explicou a Organização Mundial da Saúde (OMS) em um documento de 19 de março resumindo as recomendações para o 'uso racional' de EPI, acrescentando que “o fornecimento de batas e espera-se que os óculos de proteção também sejam insuficientes ”. A OMS prossegue explicando que a atual escassez de EPI é "impulsionada não apenas pelo número de casos COVID-19, mas também por desinformação, pânico na compra e estocagem" - algo que, se continuar, só levará a mais escassez de EPI .

Dr. Pischel concorda: “Como o mundo vem tratando casos dessa pandemia, muito EPI foi usado. Isso cria uma grande mancha nas cadeias de abastecimento, resultando em uma escassez significativa de EPI com diferentes regiões afetadas de forma mais severa do que outras ”, explica ela. “Muitos sistemas de saúde estão começando a racionar o EPI porque esta pandemia provavelmente continuará por algum tempo, então precisamos guardar o EPI por várias semanas ou meses, por agora, a fim de evitar uma situação em que não haja nenhum EPI.”

De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), o PPE funciona como uma barreira entre a pele, boca, nariz ou olhos de um indivíduo e infecções virais e bacterianas. Para serem usados ​​em um ambiente médico, a maioria dos EPIs - luvas médicas, aventais e respiradores N95 - é regulamentada pela agência governamental e deve atender aos seus regulamentos.

“Quando usado de maneira adequada e com outras práticas de controle de infecção, como lavar as mãos, usar desinfetantes à base de álcool e cobrir tosses e espirros, minimiza a propagação da infecção de uma pessoa para outra,” o FDA explica em seu site.

O PPE também varia de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). Por exemplo, o equipamento necessário para tratar pacientes com gripe varia daquele que é crucial quando se trata de pessoas infectadas com Ebola. No contexto do COVID-19 - que se espalha principalmente entre pessoas por meio de contato próximo e gotículas, não por transmissão aérea - o PPE inclui o seguinte, mas pode variar entre profissionais médicos, limpadores de hospitais e visitantes de pacientes:

Certos procedimentos também exigem uma necessidade maior de EPI, diz o Dr. Pischel, apontando para intubação (o processo de inserir um tubo pela boca do paciente e em suas vias aéreas) e tratamentos de nebulizador (uma máquina que distribui névoa medicamentosa para os pulmões). 'Esses procedimentos criam uma grande quantidade de vírus no ar, então qualquer pessoa por perto precisaria usar EPI.' Mas, realmente, o Dr. Pischel aponta que "qualquer pessoa que entrar no quarto de um paciente com COVID-19 conhecido" precisa do equipamento de proteção recomendado.

O problema com a maioria dos itens de PPE decorre da primeira palavra da sigla: pessoal . Com poucas exceções, “em geral, a maioria dos EPIs é projetada para ser usada apenas uma vez e por uma pessoa antes do descarte”, explica o FDA. Portanto, não se pretende lavar e reutilizar ou compartilhar o equipamento com outros usuários.

No entanto, uma nova pesquisa médica publicada pela MedRxiv (um banco de dados para pré-impressões de estudos que ainda não foram revisados ​​por pares) em 27 de março pode mudar o jogo em relação às máscaras N95. Os médicos da Yale Medicine descobriram que muitas máscaras N95 podem ser reprocessadas, usando peróxido de hidrogênio vaporizado para esterilizá-las e reutilizá-las. Resumindo, eles conseguiram limpar uma sala cheia de N95s de uma só vez usando um sistema usado para fumigar quartos de hospital após os pacientes com a infecção hospitalar C. Diff receberem alta. Os resultados foram replicados três vezes.

“Existem dados que mostram que você pode fazer isso com respiradores N95 sem prejudicar sua capacidade de agir como um filtro de alta eficiência, mas nunca houve qualquer demonstração de que isso é eficaz para vírus em um respirador,” Patrick Kenney, MD , diretor médico da cadeia de suprimentos da Yale Medicine e Yale New Haven Health, explica a Health . “Inoculamos os N95s com três vírus diferentes que são um proxy razoável para o SARS-CoV-2 e depois os reprocessamos. Um teste altamente sensível não mostrou evidência de vírus residual. ”

Embora se espere que o CDC recomende que os americanos comecem a usar máscaras de pano ou coberturas faciais para evitar a propagação de COVID-19, as máscaras cirúrgicas e as máscaras N95 são definitivamente não é recomendado para o público em geral, uma mensagem que o Dr. Pischel ecoa. Isso é extremamente importante em relação à escassez, porque para cada civil que está acumulando uma dessas máscaras tão necessárias, há um profissional de saúde cuja própria saúde está sendo comprometida.

Embora várias empresas que normalmente não produzem EPI estejam trabalhando duro para fazer suprimentos para profissionais médicos e líderes do governo estejam tentando fornecer remessas de EPI para hospitais, ainda não é o suficiente - ainda. Se você atualmente possui máscaras extras, ou conhece uma empresa que tenha, você pode doá-las para várias iniciativas, incluindo PPE Link e o site #FindtheMasks, entre outros.