O que é a síndrome de Raynaud? Esta doença rara faz com que meus dedos fiquem entorpecidos e brancos

Todo mundo fica tão frio de vez em quando que não consegue sentir os dedos. Depois de uma tarde jogando bolas de neve ou patinando no gelo, é totalmente normal que suas extremidades demorem um pouco para se aquecer. Mas cerca de 5% da população - inclusive eu - sofre de uma versão muito mais intensa dessa situação. Ao menor resfriamento, posso perder a sensação nos dedos (e às vezes nos pés) por horas a fio.

Nem sempre foi assim. Nunca me senti particularmente resistente ao frio até mais tarde na vida - anos depois de ir para a faculdade em Chicago, onde dedos das mãos e dos pés congelados eram uma ocorrência comum durante o inverno. Naquela época, eu podia perambular pelo meu frio campus da faculdade sem muito desconforto. Mas, nos meus 30 anos, mesmo uma atividade tão breve como caminhar até o carro da minha casa poderia deixar meus dedos completamente dormentes e brancos, como se o sangue tivesse sido completamente drenado deles. E mesmo depois que meus dedos finalmente recuperaram a sensibilidade, eles formigaram e formigaram de dor intensa.

Eventualmente, após vários invernos lidando com isso (e um clínico geral que descartou minhas preocupações), fui diagnosticado com síndrome de Raynaud - uma doença vascular muito real, muito agravante, às vezes dolorosa. E embora possa soar como um simples caso de necessidade de adicionar luvas à minha lista de desejos, há muito mais do que isso. Aqui está o que aprendi sobre minha condição e o que gostaria que os outros soubessem também.

A síndrome de Raynaud, às vezes chamada de doença de Raynaud ou fenômeno de Raynaud, é um problema vascular que ocorre quando, no frio ou em resposta ao estresse, as pequenas artérias que fornecem sangue às extremidades se estreitam.

“Normalmente, quando exposto a temperaturas frias, é comum sentir um pouco de frio nas mãos e nos pés, já que a resposta normal do corpo com a exposição ao frio é vasoconstrição para conservar o calor corporal central”, Danielle Bajakian, MD , cirurgião vascular e professor assistente de cirurgia no Centro Médico da Universidade de Columbia, disse à Health. “Pacientes com Síndrome de Raynaud têm uma resposta exagerada que se manifesta como uma reação mais severa e distinta. Normalmente, as mudanças são dramáticas e incluem ficar branco ou azul. ”

Mas mesmo quando o fluxo sanguíneo retorna para essas extremidades, que podem incluir os dedos das mãos e dos pés, bem como as orelhas, nariz, lábios, e até mamilos - os problemas não param. A pele então fica vermelha e lateja ou formiga, de acordo com o MedlinePlus, um recurso da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Em casos graves, essa perda de fluxo sanguíneo pode causar feridas ou morte do tecido.

No meu caso, posso passar dias - ou, nos meses de verão, semanas - sem um ataque da síndrome de Raynaud. Mas mesmo o calor do meu clima do sudoeste nem sempre é suficiente para evitar o vazamento revelador de sensações de meus dedos (pense: entrar em edifícios com ar-condicionado ou ter algo estressante acontecendo). “Tanto o frio quanto o estresse extremos são gatilhos para a resposta autônoma de luta ou fuga”, diz o Dr. Bajakian. “Uma vez que essa resposta está exagerada para esses pacientes, mesmo um pequeno estresse pode ser um gatilho.”

Nem sempre sei quanto tempo um incidente de dormência e dor vai durar. A literatura médica não tem muito a dizer sobre a duração dos ataques. “O momento do vasoespasmo é variável de paciente para paciente”, Sameer K. Mehta, MD, cardiologista e codiretor do Centro de Prevenção de Amputações do Rose Medical Center em Denver, diz à Health. “Muitas vezes também depende de quanto tempo estão expostos à causa potencial. ”

Quando fui diagnosticado com a síndrome de Raynauds, minha primeira pergunta foi: 'Por que eu?' Eu era uma mulher jovem e saudável, sem condições subjacentes - por que meu corpo não teria a capacidade de regular sua resposta vascular ao frio?

Infelizmente, a ciência médica nem sempre oferece uma explicação. De acordo com uma pesquisa de 2013 no Journal of Vascular Surgery, embora a doença de Raynaud tenha sido descrita pela primeira vez em 1862 pelo médico francês Maurice Raynaud (daí o nome), continua sendo uma condição mal compreendida. Na verdade, em Raynaud primário - o tipo que eu tenho - não há causa conhecida. Esta versão da doença não está associada a nenhum outro problema de saúde.

No entanto, existem certas condições que podem tornar as pessoas mais suscetíveis à doença de Raynaud. “Pacientes com doenças do tecido conjuntivo e doenças autoimunes, como lúpus e esclerodermia, são muito mais propensos a sofrer da síndrome de Raynaud”, diz o Dr. Bajakian. Artrite reumatóide, doenças do sangue, aterosclerose e síndrome de Sjögren também podem aumentar o risco, enquanto medicamentos, lesões por estresse repetitivo e exposição a produtos químicos podem levar a problemas vasculares nas mãos e nos pés. Quando alguém sofre de Raynaud em conexão com qualquer uma dessas causas, seu caso é conhecido como Raynaud secundário, de acordo com o National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI).

O outro fator que pode predispor você a essa condição desconfortável? Seu gênero. As mulheres são significativamente mais propensas a sofrer de Raynaud do que os homens. Algumas pesquisas com animais, citadas por Scleroderma & amp; Raynaud's UK (SRUK), sugeriu que os níveis de estrogênio podem afetar o fluxo sanguíneo e, portanto, causar o fenômeno nas mulheres, mas não há realmente nenhuma explicação dura e rápida. “Não se sabe por que essa condição é muito mais prevalente em mulheres”, disse o Dr. Mehta.

Por mais que eu desejasse uma pílula mágica que pudesse eliminar os sintomas de Raynaud, o tratamento se baseia quase inteiramente em prevenção. “Simplesmente, manter os dedos das mãos ou pés afetados aquecidos muitas vezes pode amenizar um ataque”, diz o Dr. Mehta. “Costumo pedir aos pacientes que usem meias pela casa durante os meses mais frios e, em pacientes muito sintomáticos, usem luvas.” Para aliviar a síndrome de Raynaud induzida pelo estresse, o Dr. Bajakian sugere tentar biofeedback e meditação.

Para pessoas com sintomas graves, existem certas opções de tratamento intensivo. “Quando medidas simples não funcionarem, vamos experimentar medicamentos que dilatam as artérias. As duas classes de drogas mais comumente prescritas são nitratos e bloqueadores dos canais de cálcio ”, diz o Dr. Mehta.

A cultura tem uma maneira estranha de equiparar a tolerância ao frio com fortaleza mental e emocional. Vou ser honesto: fico um pouco irritado quando alguém zomba de mim por me arrumar enquanto aproveita livremente o tempo frio em uma camiseta. (Não é como se eu quisesse usar luvas forradas de pele em setembro.)

Por enquanto, vou continuar fazendo camadas, usando luvas quando preciso e tentando (respeitosamente) educar meus amigos e família sobre minha condição. Para mim, é mais importante me proteger da dor física do que ser legal, nos dois sentidos da palavra.