O que é sarcoidose - e o que causa a doença inflamatória misteriosa?

A sarcoidose soa como um diagnóstico arrancado do roteiro de um drama médico. Na verdade, essa condição inflamatória estimula intrigas na tela pequena e na vida real. Então, o que é exatamente sarcoidose?

Sarcoidose é uma doença que faz com que células do sistema imunológico em um ou mais órgãos se agrupem. Essas pequenas massas, chamadas granulomas, são comumente encontradas nos pulmões, mas também podem afetar os olhos, a pele, o coração, o fígado e outros órgãos.

Um granuloma se parece com uma “bolinha” de células inflamatórias, Lisa Maier, médica, professora de medicina e chefe da Divisão de Ciências Ambientais e de Saúde Ocupacional do National Jewish Health em Denver, disse à Health . Alguns desses minúsculos aglomerados podem se aglutinar para criar massas maiores, “até do tamanho de uma bola de beisebol”, diz ela.

A sarcoidose geralmente se resolve sozinha, mas outras vezes persiste. Se não for tratada, pode causar cicatrizes pulmonares e danos a outros órgãos.

Os especialistas não sabem exatamente o que causa a sarcoidose. Eles acham que pode ser a reação excessiva do sistema imunológico a alguma ameaça percebida. Aqui está o que você precisa saber sobre esta doença desconcertante.

A experiência de cada pessoa com a sarcoidose é diferente. Depende dos órgãos envolvidos, da duração da doença e de outros fatores. Algumas pessoas não apresentam sintomas de sarcoidose. A doença pode ser descoberta acidentalmente, digamos, se eles fizerem uma radiografia de tórax antes de uma cirurgia. Outras pessoas desenvolvem sintomas gerais semelhantes aos da gripe para começar. Eles podem ter:

Noventa por cento das pessoas com sarcoidose desenvolvem granulomas nos pulmões (como mostrado na foto abaixo) e gânglios linfáticos aumentados no peito. Os sintomas pulmonares comuns incluem:

Com o tempo, todos esses sintomas podem piorar progressivamente. “As pessoas podem chegar ao ponto em que seus pulmões não estão trocando bem o oxigênio”, diz o Dr. Maier, pneumologista especializado no tratamento desta doença.

A sarcoidose é uma doença sistêmica que pode afetar vários órgãos de o corpo. De acordo com a Foundation for Sarcoidosis Research (FSR), uma em cada quatro pessoas com a doença apresenta sintomas de pele. A mesma proporção de casos envolve os olhos. E, cerca de 10 a 25% das pessoas que são diagnosticadas desenvolvem sarcoidose cardíaca, de acordo com o FSR. Fique atento a sinais de:

Uma forma de sarcoidose cutânea, chamada eritema nodoso, causa protuberâncias minúsculas e sensíveis nas canelas. Geralmente desaparece por conta própria em poucos meses, diz Misha Rosenbach, MD, professor associado de dermatologia no Hospital da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. Outros tipos, incluindo o lúpus pérnio, que aparece no nariz e nas bochechas, geralmente indicam doença crônica.

A sarcoidose também pode causar:

Ninguém sabe exatamente o que causa a sarcoidose. Os especialistas acham que pode ser uma resposta imunológica excessivamente agressiva a alguma ameaça percebida.

Em circunstâncias normais, o sistema imunológico trava guerra contra invasores inimigos. Quando encontra um corpo estranho que não pode matar, como uma lasca, ou sujeira e detritos alojados em uma ferida, ele “bloqueia fazendo um granuloma”, diz o Dr. Rosenbach.

Pessoas com sarcoidose produzem muitos granulomas, e eles os produzem onde não são necessários. “Não sabemos por que o sistema imunológico deles liga demais e depois se esquece de desligar”, diz ele.

Os possíveis gatilhos incluem exposição a poeira, mofo, bactérias ou produtos químicos. Algumas pessoas podem ser geneticamente predispostas a desenvolver sarcoidose quando encontram um gatilho. Até agora, porém, nenhuma mutação genética específica foi associada à doença.

Também é possível que a sarcoidose, pelo menos em algumas pessoas, seja parcialmente autoimune, o que significa que o corpo ataca por engano tecidos e órgãos saudáveis. Mas o Dr. Maier diz que isso ainda é uma questão de debate.

Você tem mais probabilidade de desenvolver sarcoidose se:

Dito isso, qualquer pessoa pode ter sarcoidose, incluindo homens e idosos adultos - mesmo entre 60 e 70 anos. “Tenho pacientes que chegam e dizem: ‘Estou muito velha para esta doença’. Infelizmente, você não é”, diz a Dra. Maier.

Da mesma forma, enquanto as mulheres negras são mais frequentemente e gravemente afetadas, um grande número de mulheres brancas nos EUA também apresenta sarcoidose.

Não existe um teste único para sarcoidose. Seu médico pode realizar um exame físico e solicitar vários testes para descartar outras doenças que podem estar causando seus sintomas. Às vezes, leva meses para confirmar o diagnóstico de sarcoidose.

Os testes comuns para sarcoidose incluem:

Freqüentemente, um pequeno pedaço de tecido pulmonar ou de linfonodo é extraído com um broncoscópio, um tubo flexível inserido pela boca ou nariz no pulmão. Este procedimento é menos invasivo do que uma biópsia cirúrgica e pode ser realizado sob sedação moderada, diz o Dr. Maier.

Se alguém tiver sintomas de pele, uma biópsia de pele quase sempre confirma ou descarta a sarcoidose, acrescenta o Dr. Rosenbach. Às vezes, os pacientes podem pular a biópsia do linfonodo ou do pulmão por completo, removendo um pedaço de tecido da pele para exame, “e se mostrar sarcóide, está feito”, diz ele.

Testes adicionais podem ser realizados para avaliar os danos a outros órgãos.

A sarcoidose não tem cura. Mas os médicos podem prescrever medicamentos para tratar os sintomas e limitar a progressão da doença.

Se você tiver sinais de comprometimento de órgãos, como função pulmonar ou cardíaca anormal, seu médico provavelmente conversará com você sobre o início do tratamento. Caso contrário, você pode ser monitorado de perto por um período de tempo. Nem todo mundo precisa de tratamento porque a doença às vezes se resolve por conta própria.

“Não temos realmente, neste momento, bons indicadores de quem vai ou não vai ter remissão, ou quem vai ou não vai progredir,” Dr. . Maier diz.

Os medicamentos comumente prescritos para os sintomas da sarcoidose incluem:

Uma abordagem de vigilância é menos comum em pessoas com sintomas de pele. “Normalmente isso é um sinal de que as pessoas vão precisar de tratamento para resolver o problema”, observa o Dr. Rosenbach. Além disso, os sarcóides da pele no rosto podem fazer os pacientes se sentirem estigmatizados, acrescenta.

A sarcoidose não é contagiosa e raramente é fatal. Mais da metade de todos os pacientes se recuperam sem tratamento, de acordo com o FSR, enquanto 30% sofrem de doença crônica.

A fadiga costuma ser o aspecto mais incômodo de viver com essa condição, ressalta o Dr. Maier, porque torna difícil funcionar dia após dia quando você está se sentindo péssimo. “Infelizmente”, ela admite, “não fazemos um bom trabalho no tratamento porque não entendemos realmente por que eles têm fadiga.”

Se você sentir sintomas, faça um check-out. Se você for diagnosticado com sarcoidose, pode precisar de cuidados médicos contínuos e, se a sua sarcoidose voltar ou piorar, consulte o seu médico. Outros medicamentos ou cirurgia podem ser necessários para tratar ou prevenir complicações.