O que é a vacina de alta dose contra a gripe e quem pode recebê-la? Aqui está o que dizem os especialistas em doenças infecciosas

1º de outubro marca o início da temporada de gripe. Se você ainda não tomou sua vacina anual contra a gripe, é uma ideia inteligente enrolar o braço para uma logo, antes que os casos de gripe comecem a atingir o pico no final deste ano. Mas e quanto à vacina de alta dose contra a gripe - ela está disponível agora, e quem deve tomá-la? Aqui está o que dizem os especialistas em doenças infecciosas.

Para adultos com 65 anos ou mais, a vacina de alta dose da gripe é recomendada. “Este tipo de vacina contém muito mais proteína viral, que é usada para estimular a imunidade, do que a vacina contra a gripe normal”, disse o especialista em doenças infecciosas Amesh A. Adalja, MD, acadêmico sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança de Saúde em Maryland Saúde. Basicamente, a vacina contra a gripe em altas doses funciona da mesma forma que a vacina contra a gripe normal - distribuindo o vírus inativado para estimular o corpo a produzir anticorpos. Mas está associado a uma resposta imunológica mais forte.

Por que os idosos devem tomar a vacina de alta dosagem? Porque os adultos mais velhos correm um risco maior de complicações da gripe. Estudos do CDC estimam que essa faixa etária é responsável por 70% a 85% das mortes relacionadas à gripe e 50% a 70% das hospitalizações relacionadas à gripe a cada temporada de gripe.

Exatamente. Um estudo de 2014 publicado no The New England Journal of Clinical Medicine , que envolveu mais de 30.000 adultos com 65 anos ou mais, descobriu que os participantes que receberam a vacina de alta dose contra a gripe tinham 24% menos doenças da gripe em comparação com aqueles que receberam a vacina padrão contra a gripe.

Outro estudo, realizado durante a temporada de gripe 2013-2014 e publicado no The Lancet Respiratory Medicine em 2017, descobriu que a vacina contra gripe em altas doses estava associada a um risco menor de internações hospitalares em comparação com a vacina contra gripe regular em pessoas com 65 anos ou mais. Isso era particularmente verdadeiro para aqueles que viviam em instituições de longa permanência.

Embora os estudos tenham mostrado que a vacina de alta dose da gripe é mais eficaz do que as formulações de dose padrão para adultos mais velhos, eles também mostraram um aumento na taxa de reações locais leves a moderadas, Richard Seidman, MD, MPH, diretor médico do LA Care Health Plan, diz Health.

Os eventos adversos mais comuns experimentados durante os estudos clínicos foram leves e temporários; estes incluíram dor, vermelhidão no local da injeção, dor de cabeça, dores musculares e fraqueza. Como a vacina contra a gripe normal, a injeção de alta dose não é recomendada para pessoas com histórico de alergia grave à vacina ou alergia aos ingredientes da vacina.

Os fabricantes aumentaram a produção da vacina contra a gripe para atender à alta demanda para a temporada 2020-2021. De acordo com o CDC, entre 194 milhões e 198 milhões de doses serão distribuídas - cerca de 20 milhões a mais do que na temporada passada de gripe.

Mas se você ou seus entes queridos não podem obter a vacina de alta dose de seu médico, farmácia ou outro local de vacina, você pode absolutamente obter a vacina de dose padrão como alternativa, diz o Dr. Seidman.

A vacina contra a gripe com adjuvante também é uma opção. “A vacina contra a gripe com adjuvante é outra vacina formulada especialmente para adultos mais velhos e também seria preferível à vacina contra a gripe comum em grupos de idade mais avançada”, disse o Dr. Adalja. A vacina contra a gripe com adjuvante é feita com o adjuvante MF59, um aditivo que desencadeia uma resposta imunológica mais forte à vacinação.

Atualmente, a vacina de alta dose contra a gripe é licenciada apenas para pessoas com 65 anos ou mais. No entanto, você pode conseguir se tiver menos de 65 anos. “Você pode perguntar ao seu médico”, sugere a Dra. Adalja. “Seria off label e não seria coberto pelo seguro, então você pode precisar pagar em dinheiro ou a diferença de custo entre ele e a dose padrão.”

Dr. Adalja também afirma que pessoas mais jovens simplesmente não se beneficiam com a injeção de alta dose tanto quanto as pessoas mais velhas. “Os grupos de idade mais avançada correm maior risco de complicações da gripe”, diz ele.

Antes de usar uma vacina para indicações off-label, o Dr. Seidman recomenda discutir suas opções de vacina contra a gripe com seu médico e considerar os riscos e benefícios para ajudá-lo a tomar uma decisão informada.

O CDC recomenda que todas as pessoas com 6 meses ou mais recebam uma vacina contra a gripe a cada temporada e recomenda uma vacina contra a gripe que seja aprovada para sua faixa etária. Algumas vacinas contra a gripe inativadas, que usam a versão morta do germe que causa a doença e fornecem menos proteção do que as vacinas vivas, são aprovadas para pessoas a partir dos 6 meses. Outras vacinas contra gripe são aprovadas apenas para adultos, como a vacina contra influenza recombinante (RIV), que é aprovada para pessoas com 18 anos ou mais.

Nenhuma vacina é 100% eficaz na prevenção da gripe. “A eficácia da vacina contra a gripe no ano passado é estimada em cerca de 45%”, disse o Dr. Seidman. “Mas, embora uma pessoa ainda possa pegar a gripe depois de ser vacinada, há evidências de que a gravidade da infecção pode ser significativamente menor em pacientes que foram vacinados em comparação com aqueles que não foram.”