Qual é o período de incubação da gripe - e quando você é mais contagioso?

Uma das coisas mais preocupantes sobre a gripe - além dos sintomas desagradáveis ​​- é que você pode andar por aí com o vírus sem saber que está infectado. Infelizmente, isso também significa que você pode espalhar a gripe para muitas outras pessoas durante este período - novamente, sem ter a menor ideia de que você está com a gripe, para começar.

É conhecido como o período de incubação da gripe, e 'é um grande motivo pelo qual a gripe se espalha tão facilmente', disse Kathryn Boling, médica, médica do Centro Médico Mercy de Baltimore. Mas embora você provavelmente já tenha ouvido tudo sobre os sintomas da gripe (febre, tosse, fadiga, etc.), as melhores táticas de prevenção (a vacina contra a gripe) e até mesmo quaisquer remédios possíveis (Tamiflu), você pode estar um pouco menos certo sobre qual é o período de incubação da gripe, o que isso significa e se há alguma maneira de saber se você está nela. Aqui está o que os especialistas querem que você saiba.

Para entender o período de incubação da gripe, primeiro é uma boa ideia examinar o próprio vírus. A gripe, também conhecida como gripe, é uma infecção respiratória contagiosa causada por vários vírus da gripe que infectam o nariz, a garganta e os pulmões, de acordo com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID).

A cada ano, a gripe deixa milhões de pessoas doentes e causa milhares de hospitalizações e mortes relacionadas com a gripe. Durante a temporada de gripe 2019-2020, por exemplo, os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que houve até 56 milhões de doenças, 740.000 hospitalizações e 62.000 mortes por gripe nos EUA.

Qualquer um pode pegar a gripe e espalhar para outras pessoas - até mesmo pessoas saudáveis, diz o NIAID. O vírus pode ser especialmente perigoso para certos grupos, incluindo os muito jovens, idosos, mulheres grávidas e pessoas com certas condições médicas, por isso é tão assustador que você possa ter gripe e não saber disso.

Pessoas infectadas com a gripe podem desenvolver sintomas como febre, calafrios, dores musculares, tosse, congestão, dor de cabeça e fadiga por cerca de uma semana. A maioria dos pacientes com gripe melhora em duas semanas, mas algumas pessoas podem desenvolver complicações sérias, como pneumonia, diz o NIAID.

É importante ressaltar que o período de incubação não é exclusivo da gripe. COVID-19, por exemplo, também tem um período de incubação, assim como muitas outras doenças infecciosas.

'Um período de incubação é basicamente o período de tempo de quando você é exposto a algum tipo de patógeno até quando você começa mostrando sinais ou sintomas desse processo de doença, 'Erik Blutinger, MD, um médico de medicina de emergência no Mount Sinai Queens, disse à Health. Portanto, se você pegou a gripe de um amigo que está doente, o período entre o momento em que você saiu e começou a mostrar os sintomas é o período de incubação.

Seu corpo começa a montar uma resposta ao vírus quando assim que você é exposto a ele, por meio de algo chamado sistema imunológico inato ou aquele com o qual você nasceu, que ajuda a evitar que materiais nocivos entrem em seu corpo. Depois que o vírus passa pelo sistema imunológico inato - após o vírus ter tido tempo para se multiplicar em seu corpo - seu sistema imunológico adaptativo mais direcionado entra em ação e os sintomas aumentam.

Não existe um período de tempo exato igual para todas as pessoas com gripe, mas, em geral, o CDC diz que o período de incubação da gripe pode variar entre um e quatro dias, com a duração média sendo dois dias.

As pessoas com gripe são mais contagiosas nos primeiros três a quatro dias após a infecção, de acordo com o CDC, o que pode coincidir com o período de incubação. A maioria dos adultos saudáveis ​​pode infectar outras pessoas a partir do dia antes de apresentarem os sintomas e continuar a ser infecciosa até sete dias após ficarem doentes, acrescenta o CDC.

'As pessoas estão gripadas e estão fora de casa e sobre fazer suas coisas normais, entrar em contato com outras pessoas antes que adoeçam ', diz o Dr. Boling. 'Você pode infectar muitas pessoas durante esse tempo.'

Não. “Geralmente, a gripe só é reconhecida quando os sintomas se desenvolvem”, diz o Dr. Blutinger. 'O período de incubação não é facilmente detectado.'

Retrospectiva realmente é tudo, diz o Dr. Boling: Depois de desenvolver os sintomas da gripe, você tem pelo menos alguma pista de quando foi o seu período de incubação.

A única maneira de realmente ter uma dica de quando o seu período de incubação é quando você está realmente passando por ele é sabendo que foi exposto a alguém com gripe, diz o Dr. Boling. Mas, infelizmente, a maioria das pessoas é infectada sem saber.

O lado bom de tudo isso, se é que existe tal coisa, é que os métodos comprovados para prevenir a propagação de COVID-19 também funcionam para diminuir o risco de contrair e transmitir a gripe. Portanto, se por acaso você pegar uma gripe, usar uma máscara enquanto estiver fora de casa e praticar o distanciamento social deve ajudar muito a garantir que seu período de incubação não prejudique ninguém.