O que é o distúrbio do cadáver ambulante? Especialistas explicam esta rara doença mental

Os transtornos mentais mais comuns, como ansiedade, depressão e bulimia, costumam estar sob os holofotes. Mas muitas outras condições igualmente complexas e preocupantes não recebem a mesma atenção, principalmente porque são muito raras e mais misteriosas. Um deles é chamado de delírio de Cotard.

O delírio de Cotard, também conhecido como síndrome do cadáver ambulante, síndrome de Cotard ou delírio niilista, foi descrito pela primeira vez pelo neurologista e psiquiatra francês Dr. Jules Cotard em 1882. Abrange uma série de delírios psicóticos, que vão desde a crença de uma pessoa de que perdeu todos os seus órgãos internos até a certeza de que está realmente morta.

“Psicose é quando uma pessoa se afasta da realidade de alguma forma - a síndrome de Cotard é um exemplo disso”, disse a psiquiatra Margaret Seide, de Nova York, à Health. “Quando uma pessoa tem a síndrome de Cotard, ela tem um senso extremo de niilismo - a crença de que a vida não tem sentido.”

É importante diferenciar entre uma alucinação e uma ilusão, diz o Dr. Seide. “Uma alucinação é quando você experimenta algo em um dos seus cinco sentidos (tato, visão, audição, olfato e paladar) que não é real, como ouvir vozes”, explica ela. “No entanto, uma ilusão é quando você acredita em algo que não é real. É uma crença fixa e falsa que não está de acordo com as normas sociais. ”

As pessoas podem ter um delírio de qualquer tipo, mas com o delírio de Cotard, há um tema comum: uma firme convicção de que parte ou todo o seu corpo está morto ou em decomposição. Não está claro quantas pessoas sofrem desse distúrbio desconcertante, mas definitivamente não é comum. “É raro desenvolver uma ilusão tão profunda e firme”, disse a psiquiatra e autora da Califórnia Gayani DeSilva, médica à Health.

Outros delírios relatados por pacientes com delírio de Cotard incluem negação da gravidez, negação de seu próprio nome ou idade, negação de sua capacidade de andar ou comer e / ou negação da existência de seus pais , parceiros, filhos ou até mesmo o mundo em geral.

Embora a causa exata do delírio de Cotard seja desconhecida, o Dr. DeSilva diz que pode ser um sintoma de depressão grave. “Quando as pessoas experimentam uma depressão grave e grave, muitas vezes podem desenvolver sintomas psicóticos, como alucinações auditivas ou visuais, pensamentos vagos paranóicos ou delírios”, diz ela.

“Acredita-se que a causa principal seja genética, sem fatores precipitantes externos conhecidos”, acrescenta o Dr. Seide. “Também pode ser um precursor da esquizofrenia.” O delírio de Cotard também está associado a algumas condições neurológicas de saúde, como enxaquecas, demência e epilepsia.

De acordo com um artigo publicado no Journal of Neurosciences in Rural Practice em 2014, o delírio de Cotard é considerado menos comum do que costumava ser, possivelmente porque pessoas com depressão grave os que apresentam sintomas psicóticos recebem o tratamento de que precisam mais cedo.

Como uma pessoa com ilusão de Cotard tem uma crença fixa, ela não responderá ao raciocínio - você não pode dissuadi-la. “Alguém que luta contra esta condição experimentará extrema angústia. É importante enfatizar que a pessoa realmente e verdadeiramente entende isso como sua realidade ”, afirma o Dr. Seide.

No entanto, o delírio de Cotard é relativamente fácil de diagnosticar. “O primeiro passo é fazer um histórico completo”, explica o Dr. Seide. “O questionamento deve ser planejado para trazer à luz os delírios associados à condição. Para o paciente, essa é a verdade dele, então, normalmente, ele compartilhará abertamente sua história de sentir que faleceu, mesmo enquanto fala com você. Nesse ponto, o diagnóstico pode ser feito de forma conclusiva. ”

Em alguns casos, a ilusão pode conter alguma verdade subjacente. “Certa vez, cuidei de um homem idoso com a ilusão de que seu vizinho estava apunhalando sua parede torácica e o envenenando”, lembra o Dr. DeSilva. “No final das contas, ele tinha uma massa cancerosa na parede torácica que lhe causou dor e náuseas. Ele incorporou sua doença física real em suas crenças delirantes. ”

Embora a Dra. DeSilva não tenha tido nenhum paciente com a ilusão total de que eles estão mortos, ela cuidou de muitas pessoas que acreditavam que partes de seus corpos não estavam vivas ou em decomposição. “É muito angustiante para essas pessoas”, diz ela. “Levo todas as ilusões a sério, entendendo que embora seja uma ilusão, a história pode ter alguma base factual. O paciente pode não saber como descrever suas preocupações físicas de forma realista devido à sua doença mental. É crucial que os profissionais de saúde ouçam além da história inicial para encontrar os problemas subjacentes e dar o cuidado adequado. ”

O delírio de Cotard geralmente ocorre em conjunto com outras condições, que podem influenciar as opções de tratamento. Um artigo de 2012 publicado em Case Reports in Psychiatry sugere que a eletroconvulsoterapia (ECT) pode ajudar. Pessoas que se submetem à ECT são colocadas sob anestesia geral, após a qual os médicos passam correntes elétricas pelo cérebro para criar convulsões. É um tratamento conhecido para a depressão que também pode ajudar os pacientes com delusão de Cotard.

A ECT pode ser arriscada, podendo desencadear problemas de memória, confusão, náusea e dores no corpo ou nos músculos. Portanto, outras opções de tratamento podem ser consideradas primeiro, como medicamentos prescritos como antidepressivos, antipsicóticos e estabilizadores de humor. Terapia comportamental e psicoterapia também são opções de tratamento.

Embora a ilusão de Cotard possa ser tratada com sucesso, pode levar algum tempo para encontrar o método certo - e isso não significa que todas as pessoas que a apresentam acabarão livres de o domínio de sua ilusão.