Como é obter tratamento para câncer de mama durante a pandemia

Quando Alex Whitaker Cheadle foi diagnosticado com câncer de mama triplo positivo aos 24 anos, ela lutou para encontrar alguém mais próximo de sua idade que pudesse se identificar com o que ela estava prestes a passar. “Todos os materiais que me deram quando fui ao médico apresentavam imagens de pessoas mais velhas”, disse Cheadle à Health.

Agora com 26 anos e em remissão, Cheadle encontrou consolo e comunidade ao compartilhar sua jornada contra o câncer nas redes sociais plataformas de mídia como Instagram e TikTok. Seu objetivo é oferecer informações e apoio a outros jovens em tratamento contra o câncer. “Primeiro, queria manter minha família e amigos atualizados; e a outra parte era mostrar o que eu estava passando para que outras pessoas como eu não se sentissem sozinhas ”, diz ela.

Apesar de estar em remissão, Cheadle ainda passa por tratamentos mensais de uma hora e injeções para mantê-la corpo na menopausa química (para ajudar a prevenir o retorno do câncer de mama causado por hormônios). Ela também passa por injeções dolorosas de cálcio para fortalecer os ossos, que podem ter enfraquecido após a quimio. No entanto, devido à pandemia, ela teve consultas canceladas e tem que ir para tratamentos ainda agendados sozinha devido aos protocolos de distanciamento social em seu centro de câncer.

“A primeira vez que fui lá sozinha, eu chorei,” lembra Cheadle, que é de Kansas City, MO. “Toda vez que você vai lá, você não pensa em boas lembranças. É difícil ir sozinho e eu entendo por quê. ”

Os oncologistas entendem a situação de Cheadle - mas os tratamentos no centro nem sempre são evitáveis. “Para os pacientes, as visitas virtuais são algo realmente palatável e confortável”, disse Mikkael Sekeres, MD, diretor do Programa de Leucemia da Clínica Cleveland à Health . “Mas, como oncologista, não posso doar sangue pelo Skype. Não posso administrar quimioterapia com Zoom, então meus pacientes precisam ir a um centro de câncer. ” (O Dr. Sekeres não tratou Cheadle.)

Para dar suporte virtual a outras pessoas na situação dela, Cheadle criou um vídeo TikTok mostrando como é ir sozinha para suas consultas durante a pandemia. O poderoso vídeo se tornou viral, conquistando mais de 167.000 visualizações. “Já vi muitos pacientes terem suas cirurgias adiadas, então filmei algo ', diz ela. 'Foi uma maneira de compartilhar o que está acontecendo, ajudar outras pessoas que estão passando por isso e educar aqueles que não estão. ”

Dr. Sekeres, autor de When Blood Breaks Down: Life Lessons From Leukemia, explica que os centros de câncer tomam grande precaução para proteger seus pacientes vulneráveis, como reorganizar as salas de espera para aumentar a distância e perguntar a quem entra se tem algum sintoma de saúde que possa significar que está está infectado com o coronavírus. Pacientes que provavelmente se tornarão imunocomprometidos pela quimioterapia devem ser submetidos a testes de coronavírus antes de recebê-lo. “Meus pacientes têm uma doença que é mais assustadora e possivelmente mais fatal do que o coronavírus. Suas terapias não podem ser interrompidas ”, diz ele.

Cheadle enfatiza que seu maior medo é perder tratamentos e exames essenciais que poderiam impedir o retorno do câncer, incluindo uma consulta de telessaúde cancelada recentemente. “Não tendo pontos de contato frequentes em um futuro previsível, sempre há alguma preocupação em minha mente de que algo pode estar errado e não pegaremos até mais tarde no caminho”, diz Cheadle.

Tanto Cheadle quanto o Dr. Sekeres entendem a ansiedade que os pacientes com câncer estão sentindo durante a pandemia e acreditam que um forte sistema de apoio pode aliviar o estresse - e possivelmente salvar uma vida. “Cada vez que saímos de casa hoje em dia e temos contato com qualquer tipo de ambiente externo, aumentamos nosso risco de contrair o coronavírus”, diz o Dr. Sekeres. “Se você tem alguém que precisa ir a um centro de câncer, ajude essa pessoa a conseguir esses tratamentos. Se você puder, compre o supermercado ou pegue a medicação para eles enquanto estão recebendo os tratamentos para limitar a exposição adicional. ”

“ É fácil se sentir isolado e sozinho e pensar que os outros não vão entender, mas as pessoas querem ajudar e ouvir você ”, diz Cheadle, cujo marido agora a acompanha aos tratamentos (embora ele espere no carro para cumprir os protocolos do centro). “Dê a eles a chance de ajudá-lo e amá-lo da melhor maneira possível.”