Como é ter um ataque cardíaco aos 20 ou 30 anos

Quando você imagina um paciente típico de ataque cardíaco, provavelmente é um homem mais velho segurando o braço e fazendo uma careta de dor. Mas a verdade é que a doença cardíaca não é apenas uma condição masculina - também é a principal causa de morte de mulheres, matando cerca de uma em cada quatro mulheres nos Estados Unidos, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças.

E embora seja verdade que nosso risco de ter um ataque cardíaco aumenta à medida que envelhecemos, as mulheres mais jovens não estão imunes a eles. Na verdade, a Women's Heart Foundation diz que das 435.000 mulheres americanas que têm ataques cardíacos anualmente, 8% delas têm menos de 55 anos.

Além do mais, ataques cardíacos com menos de 50 anos têm duas vezes mais probabilidade de ser fatal para as mulheres como para os homens, possivelmente porque as mulheres muitas vezes ignoram os primeiros sinais de alerta. Em um estudo de 2015 publicado na Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, os pesquisadores da Universidade de Yale entrevistaram mulheres com idades entre 30 e 55 anos que sobreviveram a um ataque cardíaco e descobriram que muitas das mulheres evitavam dores, tonturas e outros sintomas. Além disso, um estudo de 2013 publicado no JAMA Internal Medicine revelou que muitas mulheres mais jovens que sobreviveram a ataques cardíacos nunca sentiram qualquer dor no peito.

Certifique-se de ler mais sobre os sintomas de ataque cardíaco que as mulheres nunca devem ignorar - saber como identificá-los pode salvar sua vida ou a de outra pessoa. E lembre-se, as mulheres podem sofrer ataques cardíacos mesmo na casa dos 20 ou 30 anos. As três mulheres a seguir sabem por experiência própria e compartilham suas histórias angustiantes.

Como ex-enfermeira de cardiologia, eu sabia tudo sobre os sintomas de um ataque cardíaco. Mas isso foi a coisa mais distante da minha mente quando fui atingido por uma dor repentina no peito em uma manhã de 2013.

Era apenas um sábado normal; Eu estava sentada na cama com meu marido e meu bebê de três meses, assistindo ao noticiário e tomando café. Olhando para trás, eu tinha todos os sintomas clássicos: me sentia tonto e com náuseas e a dor no peito irradiava para as minhas costas. Eu sabia que algo estava errado, e sabia que precisava ir ao hospital, mas não pensei que estava tendo um ataque cardíaco.

Eu estava prestes a entrar no meu carro quando me virei para meu marido e disse: “Não vou conseguir”. Foi quando ele chamou uma ambulância, que estava lá em cerca de dois minutos. Os bombeiros também vieram - eles estavam reorganizando meus móveis na minha sala de estar enquanto os paramédicos me colocavam em uma maca. Eles meio que me arrastaram para longe e fomos para o hospital. Meu marido estava seguindo atrás da ambulância em meu Toyota Highlander - mais tarde, ele me disse: "Eu não sabia que seu carro podia fazer 95 milhas por hora na rodovia". Eu não tinha ideia de quão rápido estávamos indo.

No hospital, eles me levaram para a sala de trauma imediatamente. Eu só me lembro de pedaços das próximas 24 horas. Eu estava em um colapso emocional, então eles me mantiveram bem sedado. Lembro-me de acordar e ver minha mãe, acordar e perguntar onde estava o bebê.

Fiquei no hospital por um total de cinco dias e usei parte desse tempo para pesquisar o que havia acontecido comigo . Os médicos diziam: “Só vi um desses em minha carreira” ou “Já li sobre algo assim, mas nunca vi”. Mais tarde, soube que havia sofrido uma dissecção espontânea da artéria coronária, que ocorre quando uma ruptura se forma em um vaso sanguíneo. Os testes também mostraram que eu tinha displasia fibromuscular, uma condição na qual há crescimentos celulares anormais em uma ou mais paredes das artérias.

Foi frustrante - nunca fumei e não tinha histórico familiar. Fiquei pensando: "O que eu fiz para causar isso?" E eu não conseguia mais fazer as coisas que fazia antes, como carregar meu bebê escada acima. Mas o tempo cura todas as coisas. Comecei a frequentar a Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, e me envolvi com a organização WomenHeart. Durante anos, nunca quis falar sobre isso, mas agora o faço abertamente. Finalmente estou tendo forças para compartilhar minha história.

Havia muitas coisas em minha mente na semana que antecedeu meu ataque cardíaco, mas meus sintomas não eram exatamente um deles. Na época, eu estava sob muito estresse: fazendo o turno da meia-noite em meu trabalho em uma linha direta de abuso infantil, enquanto planejava uma grande festa surpresa para minha irmã. Eu não estava dormindo bem e internalizei grande parte dessa pressão.

Uma semana antes da festa, comecei a ter fortes dores de cabeça. Ainda assim, eu me auto-mediquei com Excedrin e desconsiderei como uma enxaqueca. Achei que estava apenas cansado e que iria embora depois que tudo se acalmasse.

Tive um ataque cardíaco no dia seguinte à festa, num domingo. Eu estava esfregando o chão quando, de repente, senti uma dor aguda no peito. Eu nunca senti nada assim antes. Achei que talvez fosse uma indigestão intensa. E lembro-me de pensar: "Vou para a cama e resolvo isso amanhã." Isso não aconteceu: a dor era tão forte que me acordou por volta das 3h30 da manhã e um amigo me levou ao hospital. Quando cheguei lá, os exames mostraram que eu estava tendo um ataque cardíaco, e os médicos fizeram uma angioplastia - um procedimento em que um pequeno tubo é inserido na artéria para ajudar a mantê-la aberta.

Depois de mim teve alta, me senti sozinho e confuso. Eu nunca conheci ninguém que tivesse tido um ataque cardíaco na minha idade antes - mesmo meu médico não me deu o apoio de que eu precisava. Foi um momento difícil para mim, mas também sabia que havia sobrevivido por um motivo. Então, comecei a me voluntariar: primeiro me encontrei com organizações de saúde feminina e, em seguida, comecei uma filial da WomenHeart-Nashville Music City em Nashville, Tennessee, onde mulheres que tiveram ataques cardíacos podem ajudar umas às outras com seus diagnósticos. Senti que faltavam recursos para mulheres como eu e quero fornecer isso para outras. Até mudei de prestador de cuidados de saúde também, e estou muito mais satisfeito com a ajuda que estou recebendo agora. Até hoje, digo a todos: “Você conhece seu próprio corpo. Se algo estiver errado, ouça. ”

Eu tinha 12 anos quando minha irmã - nós a chamávamos de 'Açúcar' - morreu de repente em uma festa. Ela tinha 16 anos. Não houve uma autópsia completa, mas as primeiras descobertas apontavam para uma doença cardíaca - algo que nunca aprendi até ser adulto. Minha família nunca falou sobre o incidente. Mudou completamente a minha vida, mas durante anos, continuamos calmamente.

Dezesseis anos depois, comecei a sentir sintomas de doenças cardíacas também, embora não os reconhecesse na época. A primeira coisa que notei foi que não conseguia subir uma ladeira sem sentir falta de ar. Eu não conseguia entender; Eu era tamanho 6 e dançava a vida toda. Então fui ao médico e disse: “Acho que tenho asma de adulto”. Eles fizeram testes - que deram negativos - e eu saí pensando: “Preciso ficar em forma melhor.”

Não muito depois disso, comecei a me sentir tonto no trabalho e percebi que minhas pernas pareciam uma árvore troncos: tão pesados ​​que dificilmente se andava. Eu me senti tão mal que fui direto do escritório para o pronto-socorro. Uma das enfermeiras me perguntou se eu usava drogas e me deu uma aspirina. Alguns dias (e muitas aspirinas) depois, eu estava tão sem fôlego que não conseguia subir as escadas da minha casa. Eu me virei e pensei: "A casa da minha mãe não tem escadas - em vez disso, vou lá." Dois dias depois, tive um ataque cardíaco.

Lembro-me claramente do que aconteceu - estava assistindo ao final da primeira temporada do American Idol na casa de um vizinho, quando de repente senti uma dor aguda na perna. A princípio pensei que fosse uma picada de mosquito, mas depois a dor começou a subir pelo lado esquerdo do meu corpo. Assim que alcançou meu queixo, percebi que estava tendo um ataque cardíaco. Minha vizinha me colocou no carro e me levou às pressas para o hospital, que ficava a cerca de três quilômetros de distância.

Um dia depois de minha internação, os médicos me fizeram um cateterismo cardíaco. Eles me diagnosticaram com cardiomiopatia hipertrófica, que é um músculo cardíaco aumentado que limita a capacidade do corpo de bombear sangue.

Depois que tive alta, passei por uma depressão e desenvolvi insônia. Aprendi que devo tomar remédios todos os dias pelo resto da minha vida e fiquei com medo de morrer dormindo. Ninguém nunca lhe diz que esta é a sua nova vida, que este é o seu novo normal.

Gradualmente, porém, eu me adaptei. A oração ajudou. Sempre fui uma pessoa espiritual e estar perto de pessoas espirituais me ajudou a perceber que tinha um propósito e um destino. Envolvi-me com a American Heart Association e comecei a ajudar a educar mulheres sobre doenças cardíacas.

Agora, aproveito todas as oportunidades que tenho para inspirar outras pessoas. Todos os dias eu acordo, penso, “Estou aqui!” Quero ajudar as pessoas a navegar em suas vidas e não permitir que um diagnóstico as impeça. Isso não vai me impedir.