Como é ter um desfibrilador implantável

Shannon Schroeder, 37, de Poulsbo, Wash., tem um desfibrilador monitorando seus batimentos cardíacos e esperando por uma chance de trazê-la de volta à vida.

Embora ela raramente perceba que está lá, alguns anos atrás , o desfibrilador disparou acidentalmente enquanto Schroeder levava sua filha para a pré-escola e carregava seu filho de um ano.

As mulheres têm menos probabilidade de pegar CDIs, embora sejam tão eficazes quanto nos homens.

'Senti esse estrondo, como uma onda de energia, e olhei em volta pensando que tinha ocorrido um terremoto. Mas ninguém mais pareceu notar ', diz ela. 'Depois, tudo parecia tão quieto e surreal.' Felizmente, ela nunca perdeu o controle do bebê.

Um desfibrilador cardioversor implantável (ICD) é um pouco menor que um iPod, mas tem um impacto enorme. Se os fios finos que vão para as câmaras do coração detectarem fibrilação ventricular - uma arritmia freqüentemente letal - o CDI irá liberar uma explosão de eletricidade para forçar o coração a voltar ao ritmo. É semelhante às pás cardíacas que os médicos da televisão usam enquanto gritam 'Limpe!' Exceto que nunca deixa seu corpo. A experiência de ter o dispositivo - e fazê-lo disparar - causa ansiedade, medo e até depressão em alguns pacientes.

Um estudo recente descobriu que desfibriladores implantáveis ​​podem falhar em cerca de 15% dos pacientes . Não há dúvida de que os ICDs podem salvar vidas - especialmente para pessoas cujos corações foram gravemente enfraquecidos por insuficiência cardíaca ou ataque cardíaco - mas de acordo com uma estimativa, apenas cerca de 35% dos americanos que são elegíveis para o dispositivo realmente os têm, mesmo tendo seguro geralmente cobre o custo. Mulheres em risco de fibrilação ventricular têm cerca de 40% mais probabilidade de obter os dispositivos do que os homens brancos, embora o dispositivo seja igualmente eficaz para ambos os sexos.

Adrian Hernandez, MD, cardiologista da Duke Clinical Research Instituto acredita que mais pacientes com coração enfraquecido - e especialmente mais mulheres - devem pressionar o caso por um CDI. 'Os pacientes precisam ser seus próprios defensores da saúde', diz o Dr. Hernandez.

Mas sempre há uma chance de que o dispositivo possa disparar desnecessariamente. Em um estudo recente, cerca de 15% dos pacientes em uso de betabloqueadores receberam choques inadequados a cada ano. (Adicionar o medicamento antiarritmia amiodarona ao tratamento reduz a ocorrência para menos de 5%.)