Como é ter seu sistema imunológico atacando seu cabelo

No pior dos seus dias de cabelo ruim, você pode ficar tentado a dizer que está prestes a raspar a cabeça, mas talvez não brinque com isso. A crina que está causando tantos problemas hoje pode começar a cair amanhã, e você vai desejar que ainda esteja com aquela bagunça crespa (ou achatada ou quebradiça) que estava apenas xingando.

Eu sei porque isso aconteceu comigo.

Eu sempre achei meu cabelo ondulado na altura dos ombros um dado adquirido. Mas uma noite, quando eu tinha 23 anos, estava coçando a nuca sem pensar e senti a pele perto do topo onde não deveria haver tanta pele. Fui para o meu banheiro e tirei um espelho de bolso. Fiquei horrorizado com o que vi: um pedaço de couro cabeludo branco-claro completamente nu, do tamanho de meio dólar, cercado por meu cabelo saudável. Entre soluços, liguei para minha mãe, que mal conseguia me entender porque eu estava muito chateada. Ela me disse para me acalmar e enviar uma foto e que provavelmente não era tão ruim quanto eu estava fingindo. Isto é o que eu mandei para ela:

Ainda me dá arrepios.

No dia seguinte, eu procurei meu couro cabeludo por mais manchas carecas e notei que a linha do cabelo atrás da minha orelha direita parecia um pouco estranho. Com certeza, descobri outro local, mais ou menos do mesmo tamanho. Mais pânico. Mais gritos.

Levaria mais ou menos uma semana para que um dermatologista pudesse me ver, então passei os dias seguintes pesquisando a queda de cabelo na Internet. Minha pesquisa revelou que eu tinha sintomas clássicos de alopecia areata, a forma mais comum de queda de cabelo aleatória. Alopecia areata, uma doença autoimune, ocorre quando o sistema imunológico ataca os folículos capilares. De acordo com a National Alopecia Areata Foundation (NAAF), 6,6 milhões de pessoas nos Estados Unidos terão alguma forma de alopecia areata durante a vida. Os cientistas não têm certeza do que exatamente causa isso, mas eles suspeitam que os genes desempenham um papel - 20% das pessoas com alopecia também têm um membro da família com a doença. Naqueles que são geneticamente predispostos, um vírus ou um evento estressante da vida pode desencadear o ataque aos folículos capilares.

Aprendi muito sozinho, mas, honestamente, o Dr. Google não foi reconfortante. Aprendi que a alopecia areata pode progredir para alopecia totalis (perda total de cabelo no couro cabeludo) ou alopecia universalis (perda total de todos os pelos do corpo). O site da NAAF está repleto de fotos de pessoas completamente carecas.

Quando minha consulta finalmente chegou, minha dermatologista oficialmente me diagnosticou com alopecia areata e deu boas notícias: eu só tinha as duas manchas, e o cabelo já estava crescendo sozinho. (Eu não tinha sido capaz de ver isso, pois os primeiros milímetros de crescimento ficaram completamente brancos.) Isso significava que eu não precisaria tentar os tratamentos tópicos ou suportar as dolorosas injeções de corticosteroides que outros pacientes usam (com vários graus de sucesso ) para estimular os folículos dormentes.

Passei os próximos meses tentando camuflar a mancha branca brilhante no topo da minha cabeça. Primeiro, encomendei DermMatch marrom escuro, um produto que é basicamente tinta aquarela para o couro cabeludo, e apliquei após cada banho. Então, conforme as manchas cresciam, usei spray de cabelo para conter o crescimento curto e elástico. Eventualmente, as manchas curtas ficaram longas o suficiente para que eu pudesse alisá-las no resto do meu cabelo.

Cinco anos se passaram, e meu cabelo continuou cheio e lustroso. Então, no ano passado, alguns meses antes do dia do meu casamento, localizei o menor remendo - do tamanho de uma borracha de lápis - bem ao longo da minha parte. Felizmente, ele permaneceu minúsculo e cresceu sozinho.

A pior parte dessa condição é que ele pode voltar a qualquer momento e atingir qualquer parte (ou todo) do meu couro cabeludo . Eu freqüentemente verifico meu couro cabeludo (e peço ao meu marido e ao cabeleireiro para verificar novamente) para ver se há novas perdas. Um dermatologista com quem conversei me disse que apenas 2% a 5% das pessoas com alopecia areata perdem todo o cabelo - mas, coincidentemente, conheço pessoalmente três pessoas que tiveram alopecia areata, e duas delas ficaram totalmente carecas . Outra parte frustrante de lidar com a alopecia é que a comunidade médica não realizou muitas pesquisas sólidas e concretas sobre a doença, pois ela não é fatal.

A melhor parte de ter alopecia? (Sim, há a melhor parte.) Não considero mais meu cabelo garantido. Tenho prazer em secá-lo e estilizá-lo, em sentir meu rabo de cavalo balançar enquanto corro, em chicotear minha crina para frente e para trás na pista de dança. Mesmo nos dias em que não consigo domar meu frizz, não reclamo. Ter cabelo é muito bom, então ame o que você tem enquanto ainda tem.