Como é viver com o transtorno bipolar - uma condição de saúde mental que ninguém pode ver

Tive uma longa batalha com a minha saúde mental. Desde que me lembro, eu estava ansioso e constantemente sentia sintomas de depressão e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Mesmo assim, nunca procurei ajuda profissional.

Durante meu primeiro ano na faculdade, quando eu tinha 18 anos, as coisas começaram a ficar muito ruins com minha depressão. Eu não tinha motivação. No ensino médio, tive um GPA muito alto e estive em muitas turmas de A.P. Na faculdade, eu realmente queria estar motivado, mas não conseguia encontrar energia.

Naquela época, eu estava exausto. Eu saía da cama para a aula e algumas refeições e era isso. Não reconheci isso como mania, nem sabia de outro sintoma que tinha: falta de foco. Meu cérebro estava em tantos lugares ao mesmo tempo que era extremamente difícil de estudar, o que era um problema. Minha mãe me incentivou a consultar um terapeuta, que me prescreveu meu primeiro antidepressivo.

Também comecei a ter o que mais tarde descobri que eram episódios maníacos. Eu ficaria uma semana ou mais sem dormir. Eu não conseguia ficar parado; Eu corria pelo campus porque me sentia muito ansioso. Mas então eu teria baixas muito baixas. Eu me sentiria muito letárgico e não queria me envolver com outras pessoas. Eu evitava jantar e geralmente parava de cuidar de mim mesma. Eu não estava me exercitando ou tomando banho. Eu simplesmente estava com muita falta de energia.

Eu estava lutando tanto que tive que tirar uma folga da escola no primeiro ano. Fiz várias viagens ao pronto-socorro porque estava extremamente ansioso e deprimido e precisava de uma troca de remédios. Durante esse tempo, tive um dos meus piores episódios maníacos. Eu não dormi nada. Eu senti como se fosse pular da minha pele - como se fosse explodir. Meu terapeuta sugeriu que eu procurasse um psiquiatra, mas a lista de espera durava mais de um mês. Meus pais ligaram desesperadamente para um amigo da família que conhecia um psiquiatra, e eu pude vê-lo alguns dias depois.

Ele me diagnosticou com transtorno bipolar e comecei um regime de humor estabilizadores e antipsicóticos. Nos nove meses seguintes, tive que descobrir a combinação certa de medicamentos, porque sofri muitos efeitos colaterais negativos dos meus medicamentos. Finalmente voltei para a escola, mas ainda estava lutando para me cuidar.

Então, no início do meu segundo semestre do último ano, dois dos meus melhores amigos morreram em um acidente de carro. Isso me enviou em uma espiral descendente. Era uma dor mais extrema em cima da dor que já parecia horrível. Depois disso, eu simplesmente não fui capaz de fazer a vida e melhorar ao mesmo tempo. Meu psiquiatra sugeriu a mim e a meus pais que eu entrasse em um programa residencial de tratamento para transtornos de humor para jovens adultos. Fui internado um dia depois de me formar na faculdade e foi onde fiz 22 anos.

Fiquei lá por 45 dias. Consultei um psiquiatra 1-2 vezes por semana. Participei de sessões de terapia em grupo e individuais, que incluíam diferentes tipos de terapia. Todas as manhãs eram 30 minutos de terapia de atenção plena. Fizemos arteterapia e terapia experimental, como curso de cordas, jogos, canoagem - coisas para tirá-lo da sua zona de conforto. Também comecei a terapia comportamental dialética (um tipo de psicoterapia que se concentra em identificar e mudar o pensamento e o comportamento negativos). Cada dia era extremamente agendado. Isso me fez levantar da cama, tomar banho novamente, comer refeições normais. Também descobri os medicamentos certos para mim.

Tenho agora 26 anos e convivo com transtorno bipolar há cerca de seis anos. O programa de tratamento residencial definitivamente mudou minha vida e me colocou no caminho certo. Mas viver com transtorno bipolar é algo com que tenho que lidar todos os dias. Isso afeta quase todos os aspectos da minha vida. É assim que é.

Uma das coisas mais difíceis é controlar os medicamentos. Normalmente tomo 4 a 5 medicamentos por vez, e eles estão sempre mudando. Os efeitos colaterais podem ser muito difíceis. O ganho de peso é um grande problema; essas drogas aumentam seu apetite como nada mais. Tenho que controlar minha ingestão de comida e odeio isso.

Minha boca também fica muito seca. Eu levo uma garrafa de água comigo para todos os lugares. A constipação é um problema para alguns medicamentos, assim como as náuseas e os vômitos. A acatisia, ou a necessidade constante de se mover, é um dos piores efeitos colaterais - dá vontade de rastejar para fora da pele. Outra droga que estava tomando causava problemas de cognição. Eu parei porque senti que estava ficando estúpido.

Trabalho como pesquisador de saúde comportamental no estado de Washington, mas reluto em tirar uma folga quando sei que realmente preciso. Alguns meses atrás, tive que tirar alguns dias por causa da minha medicação. Eu estava trocando os remédios e, enquanto aumentávamos a dosagem para encontrar a quantidade certa, me sentia péssimo por cinco dias seguidos. Ainda tenho que continuar com minha vida, embora me sinta péssimo. Eu realmente não podia contar a ninguém. Então, eu estava no trabalho com uma terrível dor de cabeça, me sentindo mal do estômago e simplesmente precisava continuar. Isso é o que as pessoas com doenças invisíveis devem fazer todos os dias.

Eu gostaria de ser mais aberto com meus colegas de trabalho, tipo, ‘Ei, acabei de trocar remédios para meu transtorno bipolar. Se você pudesse apenas me ajudar aqui. 'Ou apenas para eles saberem que eu não estou relaxando de propósito. Mas eu não posso dizer isso. Nesse caso, acabei dizendo a um colega de trabalho que não estava fingindo, que estava tendo esse problema e aqui está o motivo. Como alguém que lida com problemas de saúde mental, sinto-me menos inclinado a compartilhar detalhes sobre por que preciso de um dia de folga do que, digamos, alguém com uma doença física.

Todos os meus familiares e amigos próximos sabem que tenho transtorno bipolar, mas normalmente não conto às pessoas até que as conheço há muito tempo. Isso tornou o namoro muito difícil. Costumo namorar caras por um tempo e então surto porque vou ter que contar a eles. Honestamente, nunca disse a um cara que não sabia que eu tinha transtorno bipolar. Isso realmente me assusta porque eu não quero ser descartada só porque sou bipolar. Namorar é muito difícil para mim.

Ter uma doença que não é óbvia também afeta minha vida social. Não posso ficar de fora até as 3 da manhã e não consigo beber muito. Posso tomar uma bebida talvez ine, mas o álcool simplesmente não interage com meus remédios. Se eu bebo muito, fico violentamente doente. Mas, novamente, meus amigos foram extremamente úteis e me apoiaram. É muito bom poder dizer que estou tendo problemas com um efeito colateral de um medicamento, etc, e eles estão dispostos a mudar os planos para ajustar qualquer atividade que estamos fazendo ao que estou sentindo. No entanto, tento não ser um fardo e muitas vezes só falo sobre isso se os efeitos colaterais forem graves. Como se eu não fosse pedir aos meus amigos para mudarem seus planos para boca seca. Vou levar apenas uma garrafa de água.

Felizmente, aprendi muitos mecanismos excelentes para lidar com minha doença invisível. Uma das terapias que aprendi em meu programa residencial faz parte da terapia comportamental dialética. É sobre fazer o oposto do que seu humor ou emoções podem levá-lo a fazer. Por exemplo, se você se sentir para baixo, não vá ouvir música triste. Não assista a um filme triste - assista a um filme feliz. Eu recomendo isso para meus amigos o tempo todo também.

Os exercícios também são uma grande parte para melhorar meu humor. Tento fazer exercícios quatro vezes por semana; é apenas um antidepressivo natural. O cardio intenso é o melhor para mim. Acho que uma das razões pelas quais consegui terminar o ensino médio é porque corria cross-country e fazia dança irlandesa, e isso me dava muito cardio todas as semanas. Sempre me sinto mais calmo quando faço exercícios aeróbicos intensos, como andar de bicicleta, que é meu favorito atualmente.

Mas a coisa número um para eu manter-me bem é um regime de sono. Tenho um horário de sono extremamente rígido que não muda. Tomo meus remédios às 20h, vou dormir 21h e acordo às 6h. Nos finais de semana, serei um pouco menos rigoroso, mas por tentativa e erro sei que dormir é a coisa mais importante para prevenir a mania. Também faço o possível para comer nos mesmos horários todos os dias.

Meu psiquiatra também faz minha terapia, o que é raro. Estou me mudando, porém, e encontrar um novo psiquiatra é muito, muito difícil. Não há número suficiente para atender à demanda e as listas de espera duram meses. Sou grato por minha família e amigos que sabem sobre meu transtorno bipolar e por poder conversar com eles a qualquer momento sobre isso, se estiver com dificuldades.

Pode ser difícil para mim me abrir para as pessoas pessoalmente, então também comecei um blog que me ajudou a compartilhar minha história e escrever sobre minha experiência para que outras pessoas leiam e entendam. É uma forma de divulgar e demonstrar, olha! Ela é normal. Ela tem um emprego. Você nunca saberia se a visse andando na rua que às vezes acaba no hospital, mas ela ainda é incrível. Uma das coisas mais impressionantes sobre confessar minha saúde mental é que tantas pessoas se abriram para mim sobre suas próprias dificuldades com a saúde mental. Todo mundo tem lutado contra alguma coisa.

Mas o transtorno bipolar não vai me impedir de viver minha vida. Estou pensando em fazer pós-graduação. Estou prestes a começar um trabalho de pesquisa sobre vícios em uma universidade aqui em Washington. Estou pensando em me casar e ter uma família. Eu planejo viver qualquer vida que eu queira viver. Sempre verei um psiquiatra e sempre tomarei remédios.

Tenho esperança de que, daqui a 10 anos, possa haver um medicamento que sai para o transtorno bipolar tão eficaz que é o único Eu preciso tomar Estou ansioso para o dia em que mudanças e inovações aconteçam. Vou continuar vivendo minha vida, porque tenho os recursos para estar bem agora. Tenho energia para ficar bem. Eu estou bem. E eu tenho sorte por isso.